Corea del Sur mantiene los límites de multitudes mientras omicron provoca un aumento de 25 veces

Corea del Sur extenderá el horario de comidas en los restaurantes, pero mantendrá un límite de seis personas en las reuniones sociales privadas mientras lucha con una ola masiva de coronavirus impulsada por la variante omicron altamente infecciosa.

Los 109.831 casos nuevos informados el viernes fue otro récord y un aumento de aproximadamente 25 veces con respecto a los niveles observados a mediados de enero, cuando omicron se convirtió en la cepa dominante del país. Las más de 516.000 infecciones contabilizadas solo en los últimos siete días elevaron el número de casos de Corea del Sur a más de 1,75 millones.

Largas filas serpenteaban alrededor de las oficinas de salud pública y las estaciones de prueba en la capital densamente poblada, Seúl, donde los trabajadores de la salud en trajes de materiales peligrosos distribuyeron kits de prueba rápida de antígenos y recolectaron muestras nasales y de garganta de personas mayores y otros grupos de alto riesgo.

También existe la preocupación de que la campaña para las elecciones presidenciales del 9 de marzo pueda empeorar las transmisiones. Miles de simpatizantes llenaron una manifestación en la ciudad suroccidental de Suncheon del candidato del partido gobernante Lee Jae-myung, donde aplaudieron, gritaron y corearon su nombre. El oponente conservador de Lee, Yoon Suk Yeol, también atrajo a grandes multitudes durante un mitin en la ciudad de Sangju, en el sureste del país.

Hasta ahora, Omicron parece menos probable que cause una enfermedad grave o la muerte que la variante delta, que golpeó duramente al país en diciembre y enero. Pero los casos están creciendo mucho más rápido y parecen estar poniendo al país al borde de un posible aumento repentino de hospitales.

El primer ministro Kim Boo-kyum, el segundo funcionario de Seúl detrás del presidente Moon Jae-in, reconoció la frustración de la gente con las restricciones extendidas del virus y el impacto en las empresas del sector de servicios, pero dijo que los funcionarios no podían darse el lujo de aliviar significativamente el distanciamiento social cuando las hospitalizaciones y las muertes están empezando a trepar.

Los funcionarios extendieron el toque de queda en restaurantes y otros negocios de 9 p. m. a 10 p. m., pero las reuniones sociales privadas de siete o más personas seguirán estando prohibidas al menos hasta el 13 de marzo.

Se seguirá solicitando a las personas que muestren su estado de vacunación a través de aplicaciones o documentos para teléfonos inteligentes para ingresar a espacios potencialmente concurridos como restaurantes, cafeterías, gimnasios y lugares de karaoke.

«Los expertos esperan que (el brote de omicron) alcance su punto máximo entre fines de febrero y marzo», dijo Kim durante una reunión sobre estrategias antivirus. «Cuando lleguemos a un punto en el que podamos confirmar que (el brote) ha alcanzado su punto máximo y estaba en declive, comenzaremos a aliviar significativamente las medidas de distanciamiento social como otras naciones para que las personas puedan volver a sus preciosas vidas normales».

El Ministerio de Salud dijo que alrededor del 30% de las unidades de cuidados intensivos designadas para el tratamiento de COVID-19 están actualmente ocupadas. El ministerio dijo que 385 pacientes con el virus estaban en estado grave o crítico, 100 más que la semana anterior, pero aún por debajo de los niveles de alrededor de 1.000 observados a fines de diciembre durante un brote delta.

Si bien omicron infecta más fácilmente a quienes han sido vacunados o tuvieron COVID-19 anteriormente, los expertos dicen que la vacunación y las vacunas de refuerzo aún brindan una fuerte protección contra enfermedades graves y la muerte.

Más del 86 % de los surcoreanos han recibido todas las vacunas y el 58 % han recibido vacunas de refuerzo. Los funcionarios de salud comenzaron a ofrecer la cuarta vacuna en hogares de ancianos y otros entornos de atención a largo plazo que buscan.

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