SEÚL: Corea del Sur espera que una visita de alto nivel a Tokio la próxima semana impulse las conversaciones destinadas a un avance en las disputas históricas a pesar de las preocupaciones de que la muerte del ex primer ministro japonés Shinzo Abe podría cambiar las prioridades políticas de Japón, dijeron funcionarios de Seúl.
Las relaciones entre los dos aliados de Estados Unidos en el norte de Asia han sido tensas debido a disputas que datan de la ocupación japonesa de Corea entre 1910 y 1945. Washington ha estado presionando a Tokio y Seúl para que arreglen las relaciones frente a la amenaza nuclear de Corea del Norte y la creciente influencia de China.
Funcionarios de la administración del presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, quien asumió el cargo en mayo prometiendo mejorar los lazos con Japón, dijeron a Reuters que se sienten envalentonados por la victoria electoral del primer ministro japonés, Fumio Kishida, que podría darle más margen para avanzar en su agenda política para otros tres años.
El ministro de Relaciones Exteriores, Park Jin, visitará Japón del 18 al 20 de julio, dijo el ministerio, un viaje que un alto funcionario que maneja la política de Japón dijo que tiene como objetivo «abrir el grifo» para negociaciones serias sobre temas relacionados con el trabajo forzoso, que se estancó bajo la presidencia de Yoon. predecesor.
Park se reunirá con su homólogo japonés, Yoshimasa Hayashi, y discutirá las relaciones entre los dos países y los problemas de la Península Coreana, dijo el ministerio de Corea del Sur. Park también presentará sus respetos a Abe.
Otro funcionario de Corea del Sur dijo que Yoon enviaría una delegación de alto nivel encabezada por el primer ministro cuando Japón celebre un servicio público en memoria de Abe, quien fue asesinado a tiros la semana pasada durante la campaña electoral.
Es probable que Yoon también use su discurso del Día de la Liberación del 15 de agosto que marca la independencia de Corea de Japón como una oportunidad para enviar un mensaje de reconciliación a Tokio, agregó el funcionario.
«Lo que estamos tratando de hacer es abrir la puerta a conversaciones reales», dijo el alto funcionario.
El asesinato de Abe, quien fue un líder definitorio en la política japonesa y una figura divisiva en Corea, ha generado nuevas dudas sobre las perspectivas de las relaciones con Corea del Sur, donde los amargos recuerdos de la guerra son profundos.
Algunos analistas dicen que Corea podría quedar en un segundo plano mientras Kishida presiona para lograr los sueños no realizados de Abe, incluida la reforma constitucional destinada a permitir que las tropas japonesas luchen en el extranjero.
Pero algunos funcionarios coreanos ven a Japón más dispuesto a hablar ahora, con la presión de la administración del presidente estadounidense Joe Biden también jugando un papel potencial.
«Vemos un gran potencial en relaciones trilaterales más fuertes», dijo a Reuters esta semana Derek Chollet, Consejero del Departamento de Estado de Estados Unidos.
COOPERACIÓN «INEVITABLE»
El secretario jefe del gabinete de Japón, Hirokazu Matsuno, dijo el viernes (15 de julio) que la cooperación con Seúl y Washington era «inevitable» para responder a la amenaza de Corea del Norte y otros problemas regionales.
«Aunque las relaciones entre Japón y Corea del Sur se encuentran en un estado muy severo… no creemos que se pueda dejar como está», dijo en una conferencia de prensa, y agregó que Tokio trabajará en conjunto para resolver los problemas históricos y restaurar los lazos.
Yoon y Kishida se reunieron con Biden al margen de la cumbre de la OTAN del mes pasado para sus primeras conversaciones trilaterales, y Chollet dijo que Washington está listo para facilitar lazos fuertes entre sus dos aliados.
En casa, el gobierno de Yoon está recopilando opiniones de víctimas de trabajo forzoso, abogados y expertos a través de un panel público-privado recientemente lanzado, que celebró su segunda audiencia el jueves.
En juego están las órdenes judiciales de Corea del Sur para confiscar los activos de las empresas japonesas acusadas de no compensar a algunos de sus trabajadores de la era colonial. Tokio ha advertido de serias repercusiones si se hacen cumplir las órdenes.
El primer funcionario dijo que la administración de Yoon estaba buscando una «propuesta realista y factible» que pueda obtener el consentimiento tanto de las víctimas como del gobierno japonés.
Un tercer funcionario fue más cauteloso y dijo que el problema de la compensación debería resolverse junto con el comercio y otras filas, lo que podría dificultar un compromiso.
Yuko Nakano, miembro del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en EE. UU., dijo que cualquier compromiso requerirá paciencia y compromiso tanto de Yoon como de Kishida.
«Las visitas y reuniones de alto nivel a menudo atraen la atención, pero igualmente importante es continuar construyendo sobre los esfuerzos que se están realizando debajo de la superficie», dijo.
