Los soldados de la patrulla fronteriza de Corea del Norte han sido de los primeros en recibir inyecciones de la vacuna Sinovac adquirida apresuradamente de China mientras el país aislado lucha por contener una ola de infecciones por COVID-19, dijeron fuentes norcoreanas.
La Agencia Central de Noticias de Corea informó que más de 1,2 millones se enfermaron con una «fiebre» no especificada que se cree que es el virus respiratorio altamente contagioso desde finales de abril hasta el 15 de mayo. El anuncio se produjo solo dos días después de que Corea del Norte admitió por primera vez que algunos de sus ciudadanos tenía COVID-19. De las personas que enfermaron, más de 50 murieron después, dijo el país.
Ryu Yong Chol, funcionario del Centro Nacional de Comando de Cuarentena de Emergencia, dijo en la Televisión Central de Corea que había 42 casos confirmados del virus en Pyongyang y un total de 168 casos confirmados en siete ciudades y provincias.
El líder Kim Jong Un ha movilizado fuerzas militares para distribuir vacunas en la nación de casi 26 millones de personas, muchas de las cuales tienen sistemas inmunológicos debilitados por desnutrición crónica y falta de suministros médicos.
“El Comando Nacional de Cuarentena de Emergencia comenzó a administrar vacunas chinas a los soldados de la brigada 31 de la Oficina de Seguridad Fronteriza”, dijo a RFA un oficial militar de la provincia de Pyongan del Norte el domingo.
Aunque también se administraron vacunas a la Oficina de Seguridad Fronteriza y las unidades de armisticio estacionadas en las provincias de Pyongan del Norte y Chagang, que limitan con China, la tasa de vacunación sigue siendo inferior al 1%, dijo la fuente, que se negó a ser nombrada por razones de seguridad.
Las noticias sobre las infecciones por COVID-19 surgieron después de que los soldados que habían participado en un desfile militar el 25 de abril reportaron fiebre alta y síntomas respiratorios y luego dieron positivo por la enfermedad.
Desde principios de mayo, el coronavirus se ha estado propagando entre los miembros de la Oficina de Seguridad Fronteriza y los soldados estacionados a lo largo de toda la región fronteriza, dijo la fuente.
Debido a esto, una delegación del Comando Nacional de Cuarentena de Emergencia fue enviada de urgencia a China para obtener dosis de la vacuna contra la COVID-19, dijo.
“La delegación del Comando Nacional de Cuarentena de Emergencia fue a China, se puso en contacto con la compañía farmacéutica china Sinovac con la cooperación del representante comercial en China y solicitó apoyo para la vacuna COVID-19”, dijo la fuente a RFA.
Sinovac proporcionó las vacunas de forma gratuita, dijo, y agregó que era probable que las autoridades chinas ordenaran a la compañía que le diera las dosis a Corea del Norte.
“Las vacunas de China se trajeron inmediatamente por mar y las patrullas de la Oficina de Seguridad Fronteriza y los soldados estacionados en la frontera fueron vacunados primero”, dijo la fuente. “Es un secreto de Estado cuántas personas pueden vacunarse con las vacunas chinas, que acaban de llegar por primera vez”.
‘Se incrementará el número de muertos’
Un comerciante de la provincia de Pyongan del Norte dijo a RFA el domingo que el Comando Nacional de Cuarentena de Emergencia anunció inicialmente que había 296.180 casos de «fiebre» en todo el país hasta el 14 de mayo.
“De hecho, las cifras publicadas muestran que la fiebre y los síntomas respiratorios se reportan a tasas más de unas pocas veces mayores que eso”, dijo.
Funcionarios de Corea del Norte solicitaron vacunas contra el COVID-19 fabricadas por Sinovac porque pueden almacenarse y transportarse a temperaturas de refrigeración normales de 2 a 8 grados Celsius (36 a 46 grados Fahrenheit), dijo el comerciante.
“Si se importa una cantidad suficiente de vacunas en el futuro, los ciudadanos de Pyongyang y todo el personal militar de todo el país serán vacunados”, dijo.
Sin embargo, los ciudadanos de Corea del Norte no reciben tratamiento debido a la falta de acceso a medicamentos, incluidos los que tratan los síntomas del resfriado común, dijo a RFA una fuente médica y un residente de la provincia de Pyongan del Norte.
A medida que aumentan los casos de COVID-19, los hospitales se llenan rápidamente, dijo la fuente médica, que se negó a ser nombrada para hablar libremente.
“Parece que aumentará el número de muertos porque no recibirán ningún medicamento para aliviar sus síntomas”, dijo el domingo.
Los medicamentos para el resfriado y la fiebre no estaban disponibles después de que el Comité Central del Partido de los Trabajadores de Corea, el partido gobernante del país, comenzó a operar el sistema de cuarentena de emergencia al máximo nivel, dijo.
El profesional médico advirtió que las personas que pueden obtener medicamentos para el resfriado deben tener cuidado con los productos falsos que podrían dañarlos.
“A veces, los farmacéuticos y los traficantes de drogas venden medicamentos para el resfriado, pero la mayoría son falsos”, dijo a RFA. “De hecho, un paciente con fiebre alta del distrito de Sunam en Chongjin [North Hamgyong province] murió de efectos secundarios después de tomar un medicamento para el resfriado fabricado por la fábrica farmacéutica de Pyongyang”.
Pero un residente de la provincia de Pyongan del Norte le dijo a RFA que todos los medicamentos para el resfriado fabricados en la vecina China se han ido, al igual que los medicamentos falsificados fabricados por compañías farmacéuticas estatales.
“A medida que la cantidad de pacientes con coronavirus aumenta rápidamente en estos días, los medicamentos para la fiebre y el resfriado ya no están disponibles”, dijo el residente, que se negó a ser identificado por razones de seguridad.
Mientras tanto, el costo de los medicamentos a base de hierbas no relacionados con el tratamiento del coronavirus se ha disparado, con el precio de uhwang-cheongsimhwanuna pastilla hecha con unas 30 hierbas que se usan para tratar diversos síntomas, como extremidades entumecidas, apoplejía y epilepsia en la medicina tradicional coreana, se duplicó con creces a 25.000 wones norcoreanos (4,16 dólares estadounidenses) desde 10.000 wones (1,66 dólares estadounidenses).
El precio de uhwang-angunghwanotra medicina a base de hierbas, ha subido de 15.000 wones a 35.000 wones, y el precio de sochewan es de hasta 8.000 wones, agregó la fuente.
Los monitores del vecindario han intervenido para tratar de evitar que aumente la cantidad de infecciones al instruir a los residentes para que realicen una higiene básica.
“El jefe de la unidad de vigilancia vecinal visita cada hogar por la mañana y por la noche, enfatizando que lavarse las manos y hacer gárgaras con agua salada es una forma efectiva de prevenir el coronavirus”, dijo el residente de la provincia de Pyongan del Norte.
Traducido por Claire Lee y Leejin J. Chung. Escrito en inglés por Roseanne Gerin.
