Las autoridades de Corea del Norte arrestaron a una familia de cuatro miembros después de que uno de ellos fuera sorprendido haciendo llamadas telefónicas prohibidas a su hijo en Corea del Sur, un castigo que los residentes dicen que es excesivo, dijeron fuentes en el país a Radio Free Asia.
Si bien es ilegal que los norcoreanos mantengan contacto con cualquier miembro de la familia que haya escapado al sur, mantenerse en contacto con ellos mediante el uso de teléfonos celulares en la red china es bastante fácil en las áreas cercanas a la frontera con China.
Si los atrapan, en la mayoría de los casos pueden sobornar a la policía para que mire hacia otro lado, y si eso no funciona, generalmente solo arrestan a la persona que llama.
Pero ahora parece que sus familias también serán consideradas culpables por asociación, y los residentes están nerviosos de que ellos también puedan ser castigados por las acciones de otros, dijo a RFA un residente de la provincia nororiental de North Hamgyong bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
“En mi vecindario cercano a la frontera, ha habido incidentes ocasionales en los que arrestaron a personas acusadas de establecer conexiones telefónicas con Corea del Sur”, dijo la fuente. “Pero esta es la primera vez que veo que se llevan a una familia entera”.
Según la fuente, las autoridades sorprendieron a la madre en el acto de llamar a su hijo que escapó hacia el Sur.
“El día 21, [she] fue arrestada en el acto cuando la sorprendieron haciendo una llamada lejos de su casa”, dijo la fuente. “La gente vio a la policía sacar a los otros tres miembros de la familia de su casa y arrestarlos, a pesar de que no estaban presentes en el lugar de la llamada”.
A medida que se difundió la noticia de sus arrestos, los residentes se pusieron cada vez más nerviosos, según la fuente.
“Dijeron que las autoridades escalaron a un nuevo nivel al arrestar a toda la familia”, dijo la fuente. “Están culpando a las autoridades por ser demasiado duros”.
La fuente dijo que la dura medida pudo haber sido hacer un ejemplo de la familia, porque esta es la primera vez que atraparon a alguien llamando a Corea del Sur este año.
“Esto pretende ser una advertencia para los demás residentes de que toda la familia será severamente castigada si los atrapan hablando por teléfono con Corea del Sur”, dijo la fuente.
La empobrecida y autocrática Corea del Norte desconfía mucho de la influencia cultural y el poder blando del próspero y democrático Sur y trabaja arduamente para evitar que su gente se ponga en contacto con los sureños o consuma películas, programas de televisión y música de Corea del Sur.
La noticia de los arrestos de North Hamgyong llegó a la provincia vecina de Ryanggang, y una fuente allí, que se negó a ser identificada, dijo a RFA que las autoridades han estado reforzando la vigilancia para evitar que la gente llame fuera del país.
“Para hacer una llamada telefónica en la red china, tienes que salir de la ciudad para llegar a las tierras altas, lo que puede demorar dos horas”, dijo la segunda fuente. “Los inspectores… monitorean con frecuencia los movimientos y viajes de las familias de los desertores”.
Aunque el término “desertor” se usa mucho en el lenguaje coloquial para referirse a cualquier persona que escapa de Corea del Norte, las organizaciones de derechos humanos prefieren usar ese término solo para aquellos que estaban en el ejército o en el gobierno cuando escaparon. Se refieren a otros como «refugiados» o «fugitivos».
El arresto en North Hamgyong se debió a que se asignó a un inspector para rastrear el paradero de todos los miembros de la familia y se avisó a la policía cuando la madre se fue para hacer la llamada, dijo la segunda fuente.
“En el pasado, la [authorities] encomendó el seguimiento de los movimientos de los vecinos al jefe de la unidad de vigilancia vecinal”, dijo la segunda fuente. “Sin embargo, a partir de este año, las personas que cooperan con las autoridades son seleccionadas entre los vecinos del mismo barrio. Ahora se utilizan como perros guardianes”.
Las personas sorprendidas llamando al Sur serán acusadas de “filtrar secretos internos”, según la segunda fuente.
“El número de líderes de unidades de vigilancia vecinal, informantes y equipos de seguridad que siguen las instrucciones del Departamento de Seguridad del Estado y el Departamento de Seguridad Social para inspeccionar los movimientos de los residentes ha aumentado significativamente”, dijo la segunda fuente. “Los vecinos sospechan y desconfían unos de otros”.
Si bien se desconoce el número exacto de usuarios de teléfonos ilegales en Corea del Norte, el Centro de base de datos para los derechos humanos de Corea del Norte, que entrevistó a 414 norcoreanos en el Sur, informó que el 47 por ciento de ellos estuvo en contacto constante con sus familias en el Norte en 2018. De ellos, alrededor del 93 por ciento dijeron que llamaron a sus familias por teléfono.
En la misma encuesta, el 62 por ciento dijo que había enviado dinero a Corea del Norte. Según sus respuestas, el centro estimó que los refugiados del Sur que envían dinero a Corea del Norte lo hacen unas dos veces al año, enviando alrededor de 2,7 millones de won surcoreanos (2190 dólares estadounidenses) cada vez.
Cada vez que tuvieron que pagar una tarifa de corredor promedio de casi el 30 por ciento.
Según el Ministerio de Unificación de Corea del Sur, alrededor de 33 000 norcoreanos se han establecido en Corea del Sur desde 1998, pero las llegadas han disminuido significativamente desde 2020, probablemente debido a las restricciones fronterizas en Corea del Norte y China durante la pandemia de COVID-19.
Traducido por Claire Shinyoung Oh Lee. Editado por Eugene Whong y Paul Eckert.
