MÁLAGA, España (AP) — Italia venció el jueves a Estados Unidos en un partido decisivo de dobles para avanzar a las semifinales de la Copa Davis por primera vez en ocho años.
Simone Bolelli y Fabio Fognini derrotaron a Tommy Paul y Jack Sock 6-4, 6-4 para asegurar una victoria de Italia por 2-1 después de que los equipos dividieron los partidos de individuales.
Bolelli y Fognini rompieron una vez en cada set para establecer una semifinal el sábado contra el ganador entre Alemania y Canadá.
Más temprano, Lorenzo Sonego usó su gran servicio para derrotar a Frances Tiafoe 6-3, 7-6 (7) y darle a los italianos una ventaja de 1-0. Taylor Fritz empató a los estadounidenses luego de vencer a Lorenzo Musetti 7-6 (8), 6-3.
Estados Unidos tiene un récord de 32 trofeos de la Copa Davis, pero el último llegó en 2007 bajo el formato anterior de partidos al mejor de cinco jugados en los países anfitriones en lugar del evento renovado donde los ocho equipos finalistas se reúnen en un solo lugar durante una semana de tenis. El equipo estadounidense dirigido por el capitán Mardy Fish llegó a España con grandes esperanzas de poder romper esa racha seca.
“He querido ganar esto durante mucho tiempo como jugador y capitán”, dijo Fish. “No va a suceder este año y apesta. Nos vamos a casa sin el trofeo, lo cual es un fastidio”.
Italia, cuyo único título de la Copa Davis fue en 1976, ganó sin sus dos mejores jugadores, ya que Jannik Sinner tiene un dedo lesionado y Matteo Berrettini se está recuperando de un problema en el pie.
Sonego, en el puesto 45 del ranking, anotó 17 aces y nunca cedió un juego de servicio a Tiafoe. Sonego aseguró la victoria después de que Tiafoe anotó un golpe de derecha luego de un largo intercambio para terminar el desempate del segundo set.
Tiafoe, número 19 del ranking, que llegó a las semifinales del US Open en septiembre, ganó su único encuentro anterior en el Masters de París hace poco más de tres semanas.
Esta vez Sonego tomó la iniciativa, dijo Tiafoe.
“Hace un par de semanas yo estaba jugando muy agresivo, corriendo alrededor de él, golpeando mucho más fuerte. Hoy lo estaba”, dijo Tiafoe.
Sonego salvó dos puntos de set mientras sacaba 6-5 en el segundo set para forzar el desempate. Dijo que se basó en los ruidosos fanáticos italianos que se presentaron para apoyarlo en España, que es el hogar de más de 250,000 italianos.
“Estoy muy orgulloso de mi equipo y de esta increíble multitud, parece que estamos en Italia. Nos apoyan desde el principio”, dijo el capitán de Italia, Filippo Volandri.
Fritz conectó 12 aces y tuvo un quiebre para vencer a Musetti, No. 23 del ranking mundial, por segunda vez después de vencerlo en Wimbledon en junio.
El miércoles, un equipo de Croacia dirigido por Marin Cilic avanzó a la otra semifinal después de vencer a un equipo de España al que le faltaron Rafael Nadal y el No. 1 del ranking Carlos Alcaraz.
Croacia se enfrentará a Australia, que venció a Holanda el martes.
La final es el domingo.
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