El Ministerio del Interior ha cancelado el contrato de agencia de la Fuerza Fronteriza con P&O Ferries con «efecto inmediato».
El Ministerio del Interior anunció el lunes 30 de mayo que los ministros han cancelado con ‘efecto inmediato’ un contrato que la agencia Force Force tenía con P&O Ferries. Esta acción se produce como consecuencia del despido por parte de la naviera el pasado 17 de marzo de casi 800 trabajadores, sin previo aviso.
“En respuesta al comportamiento inaceptable de P&O Ferries, Border Force ha rescindido su acuerdo con P&O para proporcionar servicios de viaje de contingencia a puertos yuxtapuestos con efecto inmediato”, tuiteó la ministra del Interior, Priti Patel.
“Hemos rescindido el acuerdo único de UK Border Force con la empresa”, tuiteó el secretario de transporte, Grant Schapps. Agregó: “Estamos reformando la ley marítima para evitar que las empresas exploten lagunas legales y proteger los derechos de los trabajadores”.
Hubo una condena generalizada por el despido de 786 miembros del personal por parte de P&O. Posteriormente, la empresa reemplazó a estos trabajadores con alternativas más baratas de una agencia. Esto provocó una avalancha de quejas de políticos y jefes sindicales que afirmaban que se estaba poniendo en peligro la seguridad de los transbordadores.
Poco después, la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA, por sus siglas en inglés) detuvo varios barcos de P&O, diciendo que no se consideraban aptos para navegar. Estos incluían barcos que cubrían los cruces de Larne a Cairnryan, y entre Dover y Calais.
Cuando los inspectores del puerto de Larne, en Irlanda del Norte, revisaron la Calzada Europea, encontraron un total de 31 fallas. Esto incluyó problemas con los simulacros de botes salvavidas y los procedimientos de seguridad contra incendios, causados principalmente por la falta de familiarización de la nueva tripulación con la embarcación y la falta de capacitación.
Peter Hebblethwaite, director ejecutivo de P&O, cuando se enfrentó a un comité parlamentario selecto una semana después de los despidos, incluso admitió haber infringido a sabiendas las leyes laborales al despedir al personal. Dijo que era plenamente consciente de que debería haberse puesto en contacto con los sindicatos antes de que alguien fuera despedido.
Después de los saqueos, Grant Schapps había querido eliminar a Hebblethwaite, cuya empresa para entonces había suspendido todos sus servicios a través del Canal. Hasta la fecha, ninguna de las sanciones financieras amenazadas se ha impuesto a P&O.
Hablando en mayo en una conferencia de la industria, Hebblethwaite dijo: «No nos hemos comportado en el día, o desde entonces, en nada parecido a lo que se ha sugerido de mí y de nosotros».
Las investigaciones penales y civiles están siendo llevadas a cabo por el Servicio Concursal, que ha recibido una solicitud del Congreso de Sindicatos (TUC) para que los directores de P&O sean recusados.
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