Un par de traficantes de personas fueron condenados esta semana en Minnesota, tras la muerte de una familia india, incluidos dos niños, que se congelaron durante una tormenta de nieve en 2022 mientras intentaban cruzar ilegalmente a Estados Unidos desde Canadá.
El jurado de Fergus Falls, Minnesota, declaró culpables a Harshkumar Ramanlal Patel, de 29 años, y a Steve Shand, de 50, de cuatro cargos, entre ellos conspiración para introducir inmigrantes ilegales en el país.
Patel es ciudadano indio y Shand es ciudadano estadounidense de Florida.
«Este juicio expuso la crueldad impensable del tráfico de personas y de aquellas organizaciones criminales que valoran las ganancias y la codicia por encima de la humanidad», dijo el fiscal federal de Minnesota, Andy Luger, en un comunicado. «Para ganar unos cuantos miles de dólares, estos traficantes ponen a hombres, mujeres y niños en peligros extraordinarios, provocando la muerte trágica y horrible de toda una familia. Debido a esta codicia inimaginable, un padre, una madre y dos niños murieron congelados en un subsuelo. -Temperaturas cero en la frontera entre Minnesota y Canadá».
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El jurado de Fergus Falls, Minnesota, declaró culpables a Harshkumar Ramanlal Patel, de 29 años, y a Steve Shand, de 50, de cuatro cargos, entre ellos conspiración para introducir inmigrantes ilegales al país. (Foto AP)
Jagdish Patel, su esposa, Vaishaliben, ambos de unos 30 años, y sus hijos: su hija Vihangi, de 11 años, y su hijo Dharmik, de 3, murieron congelados en enero de 2022 mientras intentaban cruzar ilegalmente a Minnesota a través de una operación coordinada por Harshkumar. Patel y Shand. La familia no estaba relacionada con Harshkumar Patel.
«Es bastante brutal», dijo el miembro del jurado Kevin Paul a los periodistas después del juicio sobre las condiciones climáticas por las que la familia intentaba cruzar. «No podía imaginarme tener que hacer lo que tenían que hacer allá en medio de la nada».
La familia estaba entre los 11 inmigrantes del mismo grupo que hicieron la peligrosa travesía a Minnesota en enero. Después de que solo siete lograron cruzar, las autoridades canadienses encontraron muerta a la familia al día siguiente.
«El tráfico de personas es un delito vil que se aprovecha de los más vulnerables, explotando su desesperación y sus sueños de una vida mejor», dijo Jamie Holt, agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional. «El sufrimiento que sufre esta familia es inimaginable y es nuestro deber garantizar que tales atrocidades se enfrenten con todo el peso de la ley».
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La señalización vial está colocada en las afueras de Emerson, Manitoba. (John Woods/The Canadian Press vía AP)
Los fiscales dijeron que Patel, también conocido como «Harry el Sucio», organizó el plan y Patel era el conductor. Ambos hombres estaban involucrados en una red internacional de contrabando que ayuda a los indios a cruzar ilegalmente la frontera.
Otro traficante de personas, que formaba parte de la red, testificó durante el juicio que había ganado más de 400.000 dólares traficando a más de 500 inmigrantes indios a través de la frontera de Estados Unidos y que los inmigrantes suelen trabajar en empleos mal pagados en Estados Unidos para pagar sus deudas. a los contrabandistas, que pueden ascender hasta 100.000 dólares.
Artículos encontrados en la mochila de un niño migrante. (Fiscalía Federal vía AP)
La pareja podría enfrentar hasta 20 años de prisión, dependiendo de la recomendación de los fiscales.
El equipo de defensa de Shand había afirmado que él era un participante involuntario en el plan, mientras que los abogados de Patel argumentaron que los cargos contra él eran un caso de identidad equivocada.
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Más de 14.000 inmigrantes indios fueron arrestados en la frontera canadiense mientras intentaban cruzar ilegalmente a Estados Unidos, en el año que terminó el 30 de septiembre.
Representa el 60% de los arrestos a lo largo de la frontera y se ha multiplicado por 10 en los últimos dos años.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
