Una carrera contra el tiempo continuó en el Golfo de Tailandia el martes mientras los rescatistas buscaban a 24 tripulantes que aún estaban desaparecidos de la corbeta HTMS Sukhothai. Dos marineros se salvaron y cuatro fueron encontrados muertos más temprano ese día, dijo la Marina tailandesa.
“Encontramos seis marineros, cuatro muertos y dos vivos”, dijo el jefe de la Marina, el almirante Choengchai Chomchoengpaet, en una conferencia de prensa el martes.
La corbeta volcó y se hundió en mares agitados frente a la provincia de Prachuap Khiri Khan el lunes con 105 tripulantes a bordo.
La Marina inicialmente dijo que había 106 tripulantes, todos considerados seguros, pero luego se reveló que el número era 105 y que solo 75 marineros fueron rescatados y 30 aún están desaparecidos.
Entre los 105 tripulantes, unos 70 son marineros de la armada, el resto son infantes de marina y personal del Comando de Defensa Costera y Aérea regional.
Uno de los dos hombres rescatados el martes estaba inconsciente con una lesión en la cabeza cuando la fragata HTMS Kraburi lo sacó del agua, dijo el comandante de la Flota Real de Tailandia, el almirante Adung Pan-iam, citado por los medios locales.
La Marina dijo que esperaba que el resto de la tripulación siguiera con vida y “continuará nuestra búsqueda día a día hasta que los encontremos”, dijo el almirante Adung.
Otro comandante, el vicealmirante Pichai Lorchusakul, sugirió que la Armada solo tiene 48 horas para salvar la vida de los hombres.
Mares agitados
Los motores y los generadores de energía del Sukhothai fallaron después de sufrir graves inundaciones el domingo mientras eran golpeados por olas de 2 a 4 metros (6,5 a 13 pies) a unas 20 millas (32 kilómetros) de la costa, dijeron las autoridades.
La Marina envió un barco para rescatar a la tripulación, pero no pudo acercarse a ellos debido a la marejada. Un carguero también se había hundido durante el fin de semana en aguas cercanas.
Se espera que fuertes lluvias y fuertes olas duren hasta el 20 de diciembre en el área, según el Departamento Meteorológico de Tailandia.
Quince de los 75 hombres rescatados están siendo tratados por fracturas.
El HTMS Sukhothai (FSG-442) es una de las dos corbetas de clase Ratanakosin construidas en los EE. UU. durante la década de 1980. Fue comisionado en la Royal Thai Navy en 1987.
El barco de ataque rápido lleva el nombre del primer reino de Sukhothai en Tailandia.
Es el primer barco de la armada tailandesa que se hunde en casi ocho décadas, desde la Segunda Guerra Mundial.
Antes de eso, el barco de reabastecimiento HTMS Samui se hundió después de ser alcanzado por un torpedo estadounidense cerca de Malasia en 1945, matando a 31 marineros, según los medios tailandeses.
Cuatro años antes, la Armada francesa atacó barcos tailandeses durante la guerra franco-tailandesa, hundiendo dos barcos y dañando gravemente a un tercero.
Wilawan Watcharasakwet y Nontarat Phaicharoen en Bangkok contribuyeron a esta historia.
