Se está llevando a cabo una búsqueda de un sospechoso «armado y peligroso» en relación con un tiroteo masivo El sábado por la noche, cinco personas resultaron gravemente heridas cerca de una autopista en Kentucky.
Los agentes están buscando a Joseph A. Couch, de 32 años, en un bosque remoto cerca de la escena del tiroteo en la carretera interestatal 75. Se describe a Couch como blanco, de 5 pies y 10 pulgadas de alto y 154 libras, según la Oficina del Sheriff del Condado de Laurel, que compartió una foto de él en Facebook.
Inicialmente se hizo referencia a Couch como una persona de interés, pero el domingo por la tarde fue ascendido a sospechoso después de que las autoridades procesaran su SUV Toyota plateado. encontrado cerca de la escena Sábado.
Un AR-15, que se cree es el arma utilizada en el tiroteo, fue encontrado cerca del vehículo el domingo por la tarde, dijo la oficina del sheriff en un comunicado.
El arma fue encontrada en «un lugar desde el que se podría haber disparado en la carretera interestatal desde esa zona boscosa», dijo el ayudante del sheriff Gilbert Acciardo. El rifle semiautomático estaba siendo procesado, dijo.
En el todoterreno también se encontraron un estuche de pistola y varios cargadores cargados, dijo Acciardo. El pistolero no estaba en un vehículo en el momento del tiroteo y se cree que actuó solo, dijo el agente.
Los agentes encontraron que nueve vehículos habían recibido disparos en los carriles norte y sur de la Interestatal 75, según informó la oficina del sheriff. Las cinco víctimas heridas habían recibido disparos. Acciardo, que no identificó a las víctimas, dijo el domingo que entre los heridos más graves se encuentra una persona con un disparo en la cara, otra en el brazo y una tercera en el pecho.
Todos están estables y se espera que sobrevivan, añadió.
El alcalde de Londres, Randall Weddle, dijo en una conferencia de prensa el domingo por la tarde que las víctimas seguían recibiendo tratamiento en hospitales. «Algunas de ellas se encuentran graves», dijo.
Todas las víctimas son residentes de Kentucky, una de ellas del cercano condado de Bell. No se cree que ninguna de ellas sea residente del condado de London o Laurel, dijo Weddle.
Un tramo de la carretera interestatal 8 millas al norte de la pequeña ciudad de Londres fue cerrado temporalmente el sábado por la noche en medio de la respuesta de las fuerzas del orden.
Acciardo dijo que las acciones del tirador fueron «propias de un francotirador» y advirtió a los residentes que «permanecieran alerta». No está claro cuál fue el motivo del tirador; Acciardo lo calificó de «un acto al azar».
“No se trata de un incidente de furia al volante”, dijo Acciardo. Anteriormente había dicho que algunas de las víctimas eran de otros estados, aunque Weddle dijo más tarde que todas eran residentes de Kentucky.
Acciardo dijo el domingo que el nivel de planificación del tirador es un factor importante pero desconocido.
«No sabemos el nivel de planificación», dijo. «¿Qué tiene consigo? Depende de lo comprometido que esté».
Las autoridades que inspeccionaron la zona también encontraron un teléfono celular que se cree pertenece al sospechoso. Le habían quitado la batería, lo que ha impedido hasta ahora obtener algunos de sus datos, dijo Acciardo.
«No podemos sacar nada de esto», dijo.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley creen que el sospechoso ha permanecido en el área basándose en información que aún no puede ser revelada al público, dijo Acciardo durante una conferencia de prensa el domingo por la noche.
«Es muy posible, pero no probable», dijo Acciardo, que el sospechoso haya huido más allá del perímetro. A menos que los investigadores reciban una pista creíble que sitúe al sospechoso fuera del perímetro, las autoridades en el lugar no se moverán, dijo.
«Tenemos que atraparlo», dijo Acciardo. «Dejó su rifle atrás. Eso es grave. Tiene que tener otra arma, ¿no?»
Acciardo continuó: «No queremos que provoque otro incidente como este si podemos evitarlo».
Entre 50 y 60 agentes del orden buscaron a Couch hasta las 3 de la mañana, y un grupo más pequeño y especializado reanudó la búsqueda alrededor de las 9 de la mañana, dijo Acciardo más temprano ese mismo día.
El mayor peligro, dijo, es la oscuridad. El bosque donde podría estar el sospechoso está rodeado, pero es probable que la búsqueda activa se detenga al caer la noche, dijo.
«Está ahí afuera», dijo Acciardo. «Está detrás de un árbol o debajo de un acantilado rocoso, algo así. No podemos estar en el bosque». [at night] Porque es demasiado peligroso.»
Acciardo dijo que las autoridades están preparadas en caso de que Couch asome su rostro en la oscuridad, y señaló que entre los agentes de la ley que se encuentran en el terreno hay miembros del «SRT», siglas de Special Response Team, lo que indica un entrenamiento estilo SWAT. La policía estatal y varios departamentos locales cuentan con personal del SRT.
«Estamos haciendo todo lo posible para llevar a este hombre ante la justicia», dijo Acciardo.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com
