El equipo internacional de científicos tuvo como objetivo abordar las brechas de datos en la calidad del aire para 46* futuras megaciudades en África, Asia y Medio Oriente utilizando observaciones basadas en el espacio de instrumentos a bordo de los satélites de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) de 2005 a 2018.
Publicado hoy en Avances de la ciencia, el estudio revela una rápida degradación de la calidad del aire y aumentos en la exposición urbana a contaminantes atmosféricos peligrosos para la salud. En todas las ciudades, los autores encontraron aumentos anuales significativos en los contaminantes directamente peligrosos para la salud de hasta un 14 % para el dióxido de nitrógeno (NO2) y hasta un 8% para partículas finas (PM2.5), así como aumentos en los precursores de PM2.5 de hasta un 12% para amoníaco y hasta un 11% para compuestos orgánicos volátiles reactivos.
Los investigadores atribuyeron esta rápida degradación de la calidad del aire a industrias emergentes y fuentes residenciales como el tráfico rodado, la quema de desechos y el uso generalizado de carbón vegetal y leña.
El autor principal, el Dr. Karn Vohra (UCL Geography), quien completó el estudio como estudiante de doctorado en la Universidad de Birmingham, dijo: «En el pasado, la quema al aire libre de biomasa para la limpieza de tierras y la eliminación de desechos agrícolas ha dominado abrumadoramente la contaminación del aire en los trópicos. Nuestro análisis sugiere que estamos entrando en una nueva era de contaminación del aire en estas ciudades, y algunas experimentan tasas de degradación en un año que otras ciudades experimentan en una década».
Los científicos también encontraron aumentos de 1,5 a 4 veces en la exposición de la población urbana a la contaminación del aire durante el período de estudio en 40 de las 46 ciudades para NO2 y 33 de las 46 ciudades para PM2.5.causada por una combinación de crecimiento demográfico y rápido deterioro de la calidad del aire.
Según el estudio, el aumento en el número de personas que mueren prematuramente por la exposición a la contaminación del aire fue mayor en las ciudades del sur de Asia, en particular en Dhaka, Bangladesh (con un total de 24 000 personas) y las ciudades indias de Mumbai, Bangalore, Kolkata, Hyderabad. , Chennai, Surat, Pune y Ahmedabad (con un total de 100.000 personas).
Los investigadores dicen que si bien la cantidad de muertes en las ciudades tropicales de África es actualmente más baja debido a las recientes mejoras en la atención médica en todo el continente que resultaron en una disminución de la mortalidad prematura general, es probable que los peores efectos de la contaminación del aire en la salud ocurran en las próximas décadas. .
La coautora del estudio, la Dra. Eloise Marais (UCL Geography), dijo: «Seguimos trasladando la contaminación del aire de una región a la siguiente, en lugar de aprender de los errores del pasado y garantizar que la industrialización rápida y el desarrollo económico no dañen la salud pública». Espero que nuestros resultados incentiven la acción preventiva en los trópicos».
El estudio fue financiado por una beca de doctorado de la Universidad de Birmingham Global Challenges otorgada al Dr. Vohra y una subvención NERC/EPSRC otorgada al Dr. Marais.
*Ciudades analizadas en el estudio:
- África — Abidjan, Abuja, Addis Abeba, Antananarivo, Bamako, Blantyre, Conakry, Dakar, Dar es Salaam, Ibadan, Kaduna, Kampala, Kano, Khartoum, Kigali, Kinshasa, Lagos, Lilongwe, Luanda, Lubumbashi, Lusaka, Mombasa, Yamena, Nairobi, Niamey, Uagadugú.
- Sur de Asia: Ahmedabad, Bangalore, Chennai, Chittagong, Dhaka, Hyderabad, Karachi, Kolkata, Mumbai, Pune, Surat.
- Sudeste asiático: Bangkok, Hanoi, Ciudad Ho Chi Minh, Yakarta, Manila, Phnom Penh, Yangon.
- Medio Oriente — Riyadh, Sana’a.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Colegio Universitario de Londres. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
