Desde 1950, como resultado de la rápida urbanización e industrialización, la fabricación de plástico a nivel mundial ha aumentado muy rápidamente y para 2015 acumula más de 322 millones de toneladas. Según un estudio reciente, en el océano se depositan o vierten entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas de plástico, lo que se ha convertido en un problema grave en la actualidad. Los contaminantes marinos siempre se consideran dañinos tanto para la flora como para la fauna, además de incluir desde problemas económicos, problemas ambientales hasta problemas de salud, estos desechos siempre tienen un impacto negativo. Entre todos los desechos marinos, el vidrio, el metal, el papel y los plásticos son los desechos más comunes que se encuentran en el océano. Además, los plásticos absorben sustancias químicas como PCB, PBDE y PAH que se liberan de las fuentes, y esta propiedad hidrofóbica también tiene efectos nocivos en la naturaleza.
Dado que los plásticos son extremadamente resistentes a la degradación, se están convirtiendo en una sustancia muy dañina para el medio ambiente marino, especialmente porque lleva más tiempo descomponerse en el medio ambiente en comparación con otros desechos. Se estima que el tiempo estimado para descomponer el plástico es de unos cientos y miles de años.
Debido a diversos factores físico-químicos, estos plásticos se descomponen en pequeños pedazos y se convierten en microplásticos en el océano, que tiene menos de 5 mm de diámetro. La acumulación de desechos microplásticos en el medio ambiente marino puede causar daños a los organismos acuáticos y a los humanos.
El estudio proporcionó información de que en los organismos de aguas profundas también se encuentra microfibra plástica como consecuencia de los desechos humanos. Muchos investigadores han informado que los microplásticos afectan a varios productos marinos y de agua dulce, que incluyen almejas, fulmares, mejillones, peces marinos y de agua dulce, etc., que son ampliamente consumidos por humanos. Se han observado desechos microplásticos en diversos ambientes marinos, como playas, océanos, mares, ríos y arrecifes artificiales, entre otros. Según un estudio reciente, los microplásticos fueron
presente en 200 especies marinas.
Muchos productos de gasto humano como la sal, el pescado, etc. provienen del mar, por lo que el ser humano tiene la posibilidad de verse afectado por las partículas microplásticas y estos microplásticos pueden llegar al organismo a través de ellas. Los humanos ingieren más de 5800 partículas microplásticas solo al consumir agua del grifo, sal y cerveza; sin embargo, los impactos de los microplásticos en los humanos no están bien documentados. Recientemente, se ha demostrado que varios tipos de MP (nylon, celulosa, polietileno y polipropileno) están presentes en diferentes tipos de muestras de sal marina.
En función de su origen, se encuentran varios tipos de sales, como la sal marina, la sal de lago, la sal de roca y la sal de río o de pozo. Mediante el proceso de evaporación del agua, mar y lago, se obtienen sales, mientras que mediante la extracción de roca mineral y de zonas no costeras se obtienen sales de roca y pozo. Por eso, se han llevado a cabo muchas investigaciones y estudios para ver si las sales están contaminadas con microplásticos o no y sus resultados son bastante sorprendentes. Además de esto, existe una alta probabilidad de contaminación por microplásticos de la sal de mesa durante el proceso de fabricación.
Se han realizado muchas investigaciones y estudios sobre la contaminación de microplásticos en sales y sus efectos en la salud humana en todo el mundo. Muchos países como China, India, EE. UU., España, Croacia, Turquía, etc. han informado sobre la contaminación de microplásticos en las sales de mesa. Se realizó un estudio en Sri Lanka este año (2022) para ver si había partículas microplásticas presentes en diferentes sales, como marcas comerciales de sal de mesa, sal de roca, NaCl de grado de laboratorio y sal cruda de tres salinas, y se encontró que el microplástico las partículas estaban presentes en las sales de mesa como fibras y fragmentos. El polietileno de baja densidad (LDPE), la dispersión de resina y el polietileno de alta densidad (HDPE) se encuentran entre los más notables en número.
Además, en 2021, de diferentes países africanos, se recolectaron 23 marcas diferentes de sal de mesa para detectar partículas microplásticas. La mayor concentración de microplásticos se encontró en Sudáfrica, seguida de Nigeria, Camerún y Ghana. El acetato de polivinilo, el polipropileno y el polietileno fueron las partículas más comúnmente identificadas. De manera similar, en Bangladesh también se recolectaron muestras de sal marina de ocho salinas representativas ubicadas en el área de cultivo de sal más grande del país, el Canal Maheshkhali, a lo largo de la Bahía de Bengala para su estudio.
El examen de los espectros de IR medio y cercano con transformadas de Fourier (FT-MIR-NIR) reveló que todas las muestras de sal contenían partículas de tereftalato, polipropileno, polietileno y poliestireno. En India (2021), se realizó un estudio sobre sales de mesa comerciales y sales de mesa de salinas en Marakkanam y Parangipettai, Tamil Nadu para la detección de microplásticos, y los resultados de FT-IR revelaron que la
las muestras contenían cuatro tipos de polímeros: nailon, polipropileno (PP), polietileno de baja densidad (LDPE) y tereftalato de polietileno (PET).
Además, en 2020 se recolectaron 14 marcas diferentes de sales marinas y sales de pozos de sitios de producción de sal en la India con resultados que revelaron la presencia de cuatro tipos de polímeros en muestras de sal: polietileno, polipropileno, poliéster y poliamida. Sorprendentemente, el estudio encontró que si el individuo promedio consume 5 g de sal por día, consume alrededor de 216 partículas microplásticas por año a través de la sal marina y 48 artículos por año a través de la sal de pozo.
Se realizó un estudio similar en Taiwán en 2019 en sales de mesa y se encontró que dentro de 4,4 kg de sal, 43 partículas microplásticas estaban presentes en muestras de sal con un promedio de 9,77 partículas microplásticas/kg. El análisis de espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier reveló que los tipos de polímeros identificados eran, en abundancia descendente, polipropileno, polietileno, poliestireno, poliéster, polieterimida, tereftalato de polietileno y polioximetileno. Además, microplásticos, partículas también se encontraron en sales marinas, sales de lago y sales de roca de Turquía en 2018.
Entre ellas, las principales partículas microplásticas extraídas que se encontraron en las sales de mesa son el tereftalato de polietileno (PET), el polietileno (PE), el polipropileno, las partículas de poliéster, etc. -IR), el microscopio digital, el microscopio estereoscópico Carl Zeiss Discovery V8, el microscopio Olympos SZX 16 y el microscopio µ-Raman se utilizan comúnmente.
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La publicación Contaminación de microplásticos en la sal de mesa en todo el mundo: un breve informe apareció por primera vez en la revista United Academics.
