Un prominente Amazonas El consultor ha evitado ir a la cárcel por su participación en un elaborado plan para sobornar a los empleados de la empresa a fin de dar a sus clientes una ventaja en el creciente mercado en línea del minorista electrónico.
Ephraim «Ed» Rosenberg se declaró culpable en marzo de un cargo penal, derivado de una acusación de septiembre de 2020 que acusó a seis personas de conspirar para pagar sobornos a los empleados de Amazon a cambio de información confidencial que beneficiaría a comerciantes externos que venden productos en el mercado de la empresa. .
Rosenberg fue sentenciado el viernes en un tribunal federal a dos años de libertad condicional y 12 meses de arresto domiciliario. También se le ordenó pagar una multa de $ 100,000.
“Las acciones ilegales del señor Rosenberg fueron perjudiciales para los vendedores que trabajan arduamente todos los días para construir un negocio próspero en Amazon, y hoy lo responsabilizaron por sus crímenes”, dijo la portavoz de Amazon, Mira Dix, en un comunicado. «Cuando descubrimos el comportamiento sospechoso relacionado con este caso en 2018, lo informamos al FBI y apoyamos activamente la investigación subsiguiente».
Rosenberg, de 48 años, es una figura muy conocida en el mundo de los vendedores externos de Amazon. Dirige un negocio de consultoría que asesora a los empresarios sobre cómo vender productos en el mercado en línea y navegar por problemas imprevistos con sus cuentas. El grupo de Facebook para vendedores de Rosenberg, ASGTG, tiene más de 70 000 miembros, y él organiza una conferencia popular para vendedores cada año en su ciudad natal de Brooklyn.
El caso ofrece una mirada sin filtrar a la industria artesanal de consultores y corredores que ha florecido junto con el crecimiento del mercado de terceros de Amazon. Desde su lanzamiento en 2000, el mercado se ha convertido en una plataforma lucrativa y competitiva para que millones de vendedores comercialicen sus productos. De mayo de 2019 a mayo de 2020, las pequeñas y medianas empresas estadounidenses que venden en el mercado tuvieron un promedio de más de $160,000 en ventas, según un informe emitido por Amazon.
Si bien el mercado ha ayudado a Amazon a generar decenas de miles de millones de dólares en ventas, también se ha convertido en un notorio anfitrión de productos falsificados, inseguros y vencidos. Detrás de escena, los estafadores han recurrido durante años a tácticas ilícitas para aplastar a los competidores, aumentar artificialmente sus listados o eludir las reglas del mercado de Amazon.
El caso no es la primera vez que Amazon se ocupa de problemas de empleados de la empresa que filtran información confidencial o manipulan el sitio a cambio de pagos. En 2018, la empresa investigó denuncias de empleados, principalmente con sede en China, que recibieron pagos por valor de entre $80 y más de $2000 a cambio de acceso a datos internos, El periodico de Wall Street informado.
Amazon ha dicho que invierte cientos de millones de dólares al año para garantizar que los productos sean seguros y cumplan con las normas. El disposición de datos internos a los vendedores por parte de los empleados viola las políticas y el código de conducta del vendedor de Amazon.
El castigo de Rosenberg es mucho menos severo que el que han enfrentado otros acusados. Un exempleado de Amazon fue condenado el año pasado a 10 meses de prisión, mientras que una consultora que también vendía productos en Amazon cumple 20 meses de prisión.
Los fiscales recomendaron una sentencia menor para Rosenberg porque no había evidencia de que iniciara ataques a las listas de productos de los competidores como algunos de sus conspiradores, quienes supuestamente presentaron quejas falsas a Amazon y compraron críticas negativas falsas para los productos de los rivales. Otros acusados también se declararon culpables de cargos de evasión de impuestos además del esquema de soborno.
Entre julio de 2017 y septiembre de 2020, Rosenberg pagó sobornos directa e indirectamente a los empleados de Amazon para robar datos confidenciales y obtener acceso a los sistemas internos. En un caso, Rosenberg realizó 33 pagos diferentes de PayPal por un valor de $18,650 a un empleado de Amazon en Seattle a cambio de información confidencial sobre cuentas de vendedores de terceros.
La mayoría de sus pagos fueron por «anotaciones» en la cuenta o un registro interno de empleados de Amazon de infracciones en la cuenta de un vendedor, a lo que Rosenberg y otro acusado, Joe Nilsen, se refirieron encubiertamente como «fruta» en la correspondencia por correo electrónico.
“Los vendedores a los que se les suspendió la venta en Amazon podrían usar esta información interna para ver exactamente lo que Amazon había descubierto sobre las infracciones de los vendedores y adaptar sus apelaciones de restitución en consecuencia”, alegaron los fiscales.
Nilsen se jactó ante Rosenberg por correo electrónico sobre los servicios a los que había accedido al sobornar a los empleados.
«No estoy tratando de hacer que parezca que tenemos todas las habilidades del mundo, pero aunque tomó algo de tiempo y algunas reuniones cara a cara, obtuvimos habilidades que todavía me sorprenden», escribió Nilsen en enero de 2018. correo electrónico a Rosenberg, refiriéndose a sus contactos internos como «muchachos del tipo ‘presionar el interruptor'».
«No quiero tener un pequeño menú dando vueltas, pero si necesita algo, simplemente pídalo y se lo haré saber», continuó Nilsen.
Documentos judiciales previamente revelados decían que Rosenberg supuestamente envió una «amenaza velada» a un empleado de Amazon en la sede de la compañía en Seattle como parte del esquema de soborno. Bloomberg informado. Los documentos también detallan los elaborados esfuerzos de los acusados para eludir la detección de las autoridades, incluido el supuesto relleno de una otomana en forma de llama con dinero en efectivo que se cree que son sobornos, según Bloomberg.
La declaración de culpabilidad de Rosenberg en marzo marcó un cambio de posición en el caso. En repetidas ocasiones negó las acusaciones de los fiscales y afirmó en mensajes de LinkedIn a CNBC que estaba siendo incriminado, así como en publicaciones en foros de Reddit y grupos de Facebook. Más tarde admitió que hizo declaraciones falsas sobre el caso y admitió haber sobornado a los empleados de Amazon en una disculpa pública publicada en línea.
Un abogado de Rosenberg, Jacob Laufer, escribió en un memorando de sentencia que, si bien la conducta de Rosenberg era ilegal, era un síntoma de un mercado gobernado despiadadamente por Amazon en el que los comerciantes podían ser expulsados arbitrariamente del mercado en cualquier momento y luchaban por obtener sus negocios. reincorporado, recurrió a tácticas ilícitas.
«Dado que estos vendedores desconocían su supuesta irregularidad, cómo corregir el problema y cuando Amazon podría reconocer su error, los vendedores con frecuencia estaban desesperados y, a veces, recurrían a medios ilegales para obtener la información necesaria para lograr el objetivo de ahorrar. sus negocios», según el memorando. «La ‘información necesaria’ eran las anotaciones».
Dix dijo que Amazon tiene procesos para ayudar a los vendedores a evitar la desactivación y restablecerlos cuando corresponda. La compañía ha estado invirtiendo durante años en mejorar sus comunicaciones con los vendedores, acelerando los tiempos de respuesta e indicando más claramente las infracciones de la política, agregó.
“No hay lugar para el fraude en Amazon y no hay excusa para recurrir a actividades ilegales”, dijo Dix en un comunicado.
