Esto ofrece una pista de por qué el Sr. Ng todavía dirige un negocio en sus últimos años.
No es por el dinero, dijo, señalando que en realidad no obtiene ganancias. Un buen día, generalmente durante los meses más lluviosos de agosto a diciembre, lo ve vender alrededor de S$100 en paraguas. A pesar de las lluvias intermitentes en estos días, el negocio ahora es más lento, lamentó.
El alquiler de la tienda es de 800 dólares singapurenses al mes, por lo que lo cubre con las ventas que obtiene y lo completa con sus ahorros si es necesario. Ng dijo que recibe apoyo financiero de sus hijos y del gobierno, además de los pagos del Fondo Central de Previsión (CPF).
«No es realmente una forma de ganar», dijo. «Es solo para pasar el tiempo y mantenerse activo».
DE LAS TIENDAS DE ABASTECIMIENTO A LOS PARAGUAS
El Sr. Ng ha tenido algo que hacer durante la mayor parte de su vida. Cuando era niño, tuvo que esconderse de los soldados japoneses durante la ocupación. Ng estaba dispuesto a sazonar la entrevista con una o dos historias de guerra.
Tenía 14 años cuando empezó a buscar trabajo. Trabajó en una tienda de provisiones en Tiong Bahru vendiendo una mezcla de productos secos. Cuando llovía, el agua entraba en la tienda, recordó. Luego, su carrera lo llevó a varias tiendas que vendían desde tintes para ropa hasta repuestos para automóviles.
«En esos días, ganaba S$20 al mes. Usaba S$2 para cortarme el cabello», dijo con una sonrisa.
El Sr. Ng pasó de cinco a seis años, el período de trabajo más largo que tuvo en ese momento, en una tienda de muebles y artesanía en madera, lo que quizás explica sus habilidades prácticas. Dijo que puede arreglar muchas cosas: «Es lo mismo para las bicicletas también».
