Después de 246 años, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos está listo para su primer general negro de cuatro estrellas. Su nombre es Teniente General Michael E. Langley, y ha sido seleccionado para liderar las fuerzas estadounidenses en África. Pero, ¿quién es realmente el teniente general Langley?
Michael E. Langley es un teniente general del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que se desempeña como Comandante del Comando de las Fuerzas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, el Comando Norte de las Fuerzas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Fuerza Marina de la Flota, Atlántico.
Michael E. Langley era un levantador de pesas que dominaba los juegos de fútbol de bandera, un intelectual que estableció récords por la cantidad de cursos de capacitación que escribió y un solucionador de problemas cuyos jefes lo recurrían con frecuencia para mediar en disputas laborales.
Llamó la atención del mayor Ronald Bailey, quien se convirtió en general de tres estrellas. Bailey le ofreció a Langley un consejo basado en su propia experiencia y la de los Black Marines que lo habían asesorado. “Vivirás bajo un microscopio”, recuerda Bailey que le dijo a Langley. “Siempre debes establecer el estándar”.
Más de tres décadas después, Langley volverá a estar bajo el microscopio después de haber sido nominado para dirigir todas las fuerzas militares de EE. UU. en África como jefe del Comando de EE. UU. en África. Su audiencia de confirmación en el Senado es hoy y, de confirmarse, Langley se convertiría en la primera persona negra en recibir cuatro estrellas desde la fundación del Cuerpo de Marines de EE. UU. hace 246 años. Durante ese tiempo, más de 70 hombres blancos ascendieron a los rangos más altos de los marines.
Sin embargo, es un punto a tener en cuenta que, además de Bailey, un puñado de hombres negros se han convertido en generales de tres estrellas en el Cuerpo de Marines. Otros oficiales negros han obtenido cuatro estrellas en el Ejército, la Fuerza Aérea y la Marina. Pero en el Cuerpo de Marines, los miembros negros del servicio no vieron a nadie que se pareciera a ellos en los niveles más altos de liderazgo y, a veces, dudaron de que fuera posible.
Pero hubo otros que también merecieron una cuarta estrella. El teniente general Frank Petersen, quien fue el primer infante de marina negro en convertirse en general de tres estrellas en 1986, fue un ejemplo de alguien que «sin duda» debería haber sido elevado a general de cuatro estrellas.
Langley ha servido en Afganistán, Somalia y Japón. Ha ocupado altos cargos en el Pentágono y dirigió las Fuerzas del Cuerpo de Marines de EE. UU. en Europa y África. Actualmente supervisa las fuerzas de la Marina en la costa este.
Por eso este momento no es sólo de profundo orgullo. También es un recordatorio de los obstáculos que impidieron que llegara antes.
El teniente general retirado Willie Williams, el tercer infante de marina negro en recibir tres estrellas, dijo que el «compromiso con el propósito y la perseverancia» compartido por Langley y tantos otros infantes de marina negros condujo a su ascenso.
“Incluso en este momento, me dan escalofríos al pensar en ello”, dijo el teniente general retirado Ronald Coleman, el segundo infante de marina negro en recibir tres estrellas, sobre el ascenso de Langley.
Si se confirma, Langley tendría su base en Stuttgart, Alemania, y asumiría el control de unas 6.000 tropas estadounidenses en África, incluidas unas 1.300 en África occidental y unas 3.500 en una base en Yibuti, dijo una portavoz. Reemplazaría al general del ejército Stephen Townsend, quien se jubila.
Las fuerzas estadounidenses se dedican principalmente a entrenar a los militares africanos y ayudar a desarrollar sus capacidades. El combate directo es raro, pero los ataques mortales en los últimos años contra soldados estadounidenses en Níger y Kenia llevaron a un mayor escrutinio por parte de los legisladores estadounidenses sobre la misión. Bajo la presidencia de Biden, cientos de tropas de Operaciones Especiales se desplegarán nuevamente este año en Somalia. El presidente Donald Trump retiró todas las tropas estadounidenses de Somalia antes de dejar el cargo.
Langley estuvo brevemente basado en Stuttgart, liderando las Fuerzas del Cuerpo de Marines de EE. UU. en Europa y África a partir de noviembre de 2020 después de que su predecesor fuera destituido en medio de acusaciones de usar un insulto racial para los afroamericanos frente a las tropas. Langley se negó a comentar sobre las acusaciones contra su predecesor en ese momento y le dijo a Stars and Stripes en una entrevista que el ejército, como la sociedad en general, todavía estaba «evolucionando» en lo que respecta a cuestiones relacionadas con la raza.
Willie C. Langley, el padre de Michael E. Langley, en 1952. Se retiró de su puesto como suboficial en la Fuerza Aérea para concentrarse en criar a Michael Langley y sus hermanos.
Entre otros generales, Langley es conocido como un «profesional silencioso» que «escucha más de lo que habla», dijo el teniente general retirado H. Stacy Clardy III, quien trabajó con Langley en varios puntos, incluso en el Pentágono. Clardy contó a Langley entre las personas en las que podía confiar y dijo que consideraba que el «juicio de Langley era perfecto».
Una de las experiencias más formativas de Langley mientras crecía, les ha dicho a sus amigos y mentores, fue la decisión de su padre de retirarse de su puesto como suboficial en la Fuerza Aérea.
Willie C. Langley lo hizo después de que sus superiores le dijeran que tendría que ser enviado al extranjero nuevamente. Ese movimiento lo habría alejado de Langley y sus hermanos, de quienes fue el principal cuidador después de la muerte de su madre. Langley cuenta esa historia con frecuencia y señala que no sería la persona que es hoy sin la decisión de su padre de anteponer a sus hijos a su carrera, dijo Bailey.
Cuando Langley se enteró años después de que se había convertido en general, ganando su primera estrella, su respuesta inicial fue: “No veo la hora de decírselo a mi papá”, recordó Bailey.
Fuente: El Correo de Washington
