Las palabras emboscaron a Melanie Rodríguez en los pasillos de Narbonne High un día la primavera pasada, atrapada en la pelea entre clases por el entrenador de fútbol masculino Jason Whitaker, y se le presentó una posibilidad que no sabía que era posible.
“Oye, Mel”, Rodríguez recordó que Whitaker le dijo, “¿qué piensas acerca de jugar fútbol universitario masculino?”.
Ella no pensó. No había pensado. La propuesta fue una sorpresa.
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Pero Whitaker no tenía portero, con el estudiante de último año Iván Hernández graduándose, y no estaba dispuesto a confiar en el suspenso del verano para traer a un estudiante de primer año que de alguna manera podría entrar hábilmente en la portería de los campeones reinantes de la Liga de la Marina. Así que su búsqueda para encontrar al mejor portero en el campus lo llevó no a un miembro que regresaba de su propia lista, sino a Rodríguez, un estudiante de último año en ascenso de 5 pies con 5 pulgadas y 128 libras que había manejado la portería hábilmente para un 8-4. El equipo femenino de Narbona en otoño.
“Yo estaba como, ‘Agh, ya sabes, no tengo portero, necesito un portero’”, dijo Whitaker. “No me importa si es una niña. Me importa si es una buena portera’”.
Entonces, este invierno, la Sección de la Ciudad verá a una niña probándose para un equipo de fútbol de niños. Ya es un evento tan raro que Dawn Xitco, especialista atlética del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, dijo que no podía recordar ninguna consulta de este tipo en sus 10 años en el cargo.
Pero el plan de Whitaker es un paso más hacia un territorio desconocido: Rodríguez ya ha sido fichado como el portero titular de los Gauchos, dijo, y podría decirse que ocupará la posición más importante en el campo para un equipo que compitió en la División I de los playoffs de la Ciudad el pasado estación.
«Estaba un poco intimidado al principio», dijo Rodríguez, «pero soy de los que aceptan un desafío de frente».
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Su madre Leslie Mazariegos, aún, está preocupada por su seguridad. Habrá reproches, azotes y polémica, imagina Mazariegos.
Pero su hija estará en ese objetivo, dijo Mazariegos, por una razón. Por la pasión que atrapó a Rodríguez por primera vez cuando era niña mientras miraba la Copa del Mundo de 2014, rogándole a su madre que la dejara jugar fútbol después de ver al mexicano Guillermo Ochoa. estrellarse contra los postes de la portería negar a Brasil.
“Me gustaría ser una inspiración para las niñas”, dijo Rodríguez, cuando se le preguntó qué la impulsa a jugar para los niños de Narbonne. “Me doy cuenta de que muchas chicas no hacen cosas porque los chicos les dicen que no las hagan, o los hombres en sus vidas les dicen que no las hagan”.
“Y quiero ser un ejemplo”, continuó, “de una persona que lo hace a pesar de lo que digan los demás”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
