Si fueras a ver a Mariano Navone, probablemente escucharías a sus compatriotas argentinos cantar, ‘¡La Navoneta!’ El jugador de 22 años, que ha ganado dos títulos ATP Challenger Tour consecutivos, recibió este apodo cuando apareció por primera vez en escena hace dos años.
Navone, que en ese momento ocupaba el puesto 582 en el Pepperstone ATP Rankings, recibió un comodín en el Buenos Aires Challenger en octubre de 2021. Obtuvo su primera victoria en el ATP Challenger Tour esa semana y los fanáticos locales comenzaron a llamarlo ‘La Navoneta’. El apodo se ha quedado.
“En Argentina, el director técnico de la selección nacional de fútbol es Lionel Scaloni. ‘La Scaloneta’ es el apodo del equipo que usa toda la gente en Argentina”, dijo Navone a ATPTour.com. “¡Entonces ‘La Navoneta’ es como lo mismo, pero con menos gente porque no soy muy famoso!
“Lo disfruto porque la gente me representa con ese nombre. La gente no dice ‘Mariano’, dice ‘¡La Navoneta!’”
Navone encontró el éxito al instante en el nivel Challenger, compitiendo en tres finales en sus primeros seis torneos. Pero inicialmente luchó por dar un paso más para estar en el círculo de ganadores. Desde entonces, el joven de 22 años ha cambiado el guión. Navone está en una racha ganadora de 10 partidos con triunfos en los Challengers de Poznan y Santa Fe.
“Es increíble, dos títulos seguidos. En Poznan, gané mi primer partido Top-100 [against Federico Coria] y mi primer título. Esa semana fue muy especial”, dijo Navone. “Después de jugar en Poznan, fui a Wimbledon y allí jugué mal, era difícil jugar sobre césped. Entonces estaba feliz de ganar en casa. [in Santa Fe], era la primera vez que ganaba en casa. Es increíble, gané la final con mi familia en el palco, mi entrenador y mi fisio. Jugué todos los partidos y no perdí un set.
“Cuando gané en Poznan, lo primero que se me pasó por la cabeza fue: ‘¡Relájate!’. Ahora, soy un campeón. Me relajé y luego lo disfruté por todo mi trabajo a lo largo de los años. Cuando perdí las tres finales, perdí porque estaba muy nervioso. Yo también estaba muy nervioso en esta final, pero pude controlarlo. Cuando perdí la final el año pasado en Villa María, estaba frustrado porque jugué tres finales de Challenger y dos finales de Futures y nunca gané. Fue difícil en mi cabeza”.
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Navone, quien se encuentra en el No. 164 del mundo, el más alto de su carrera, en el Pepperstone ATP Live Rankings, afirmó que el ATP Challenger Tour ha sido crucial para ayudarlo a desarrollar su joven carrera.
“Los Challengers han cambiado mi vida. Hice mi primera final en 2022 en Corrientes. En ese momento, estaba alrededor de 520 en el ranking. El nivel de Challengers me ha dado todo”, dijo Navone. “Los partidos tienen mucha intensidad. La competición, los jugadores son tan especiales. Han desarrollado mi juego y mentalmente. Es muy difícil ganar”.
Con un récord de temporada de 20-13 en el nivel Challenger, el argentino estará en acción en el Internazionali di Tennis Verona en Italia, donde se jugará del 24 al 30 de julio.
