A nueva factura ha sido introducido en la Cámara de Representantes de EE. UU. que prohibiría el uso de letras como prueba en los procedimientos judiciales. Presentada por los Representantes Hank Johnson (Demócrata de Georgia) y Jamaal Bowman (Demócrata de Nueva York), la Ley de Protección Artística de Restauración (Ley RAP) tiene la intención de proteger a los artistas de que sus letras se utilicen como evidencia en su contra en procesos penales y civiles. Específicamente, la Ley RAP afectaría las Reglas Federales de Evidencia al agregar una presunción “que limitaría la admisibilidad de la evidencia de la expresión creativa o artística de un artista contra ese artista en la corte”. La legislación propuesta cuenta con el respaldo de Recording Academy, Recording Industry Association of America (RIAA), Universal Music Group, 300 Entertainment, SAG-AFTRA y muchos más sellos discográficos y coaliciones de artistas.
El uso de letras de artistas como prueba contra la defensa se ha convertido en algo común. En particular, Young Thug fue arrestado en mayo después de ser nombrado en una acusación de 56 cargos que alega que el rapero conspiró para violar la ley de extorsión criminal de Georgia. Una sección de la acusación titulada “actos en apoyo de la conspiración” incluye presuntos ejemplos de delitos cometidos, pero también letras, videos y publicaciones en redes sociales.
Después de que el rapero Bobby Shmurda fuera arrestado en diciembre de 2014 y acusado de liderar una pandilla vinculada a varios tiroteos y un asesinato, la policía dijo que las canciones y videos de Shmurda eran “casi como un documento de la vida real” de sus presuntos crímenes.
Y, en el juicio contra el difunto Drakeo el Gobernante, los jurados fueron mostrado el video y la letra de su tema “mono fornido» como evidencia. El rapero fue absuelto de los cargos de asesinato en julio de 2019.
“El rap, el hip-hop y cada pieza musical lírica es una hermosa forma de arte y expresión que debe protegerse”, dijo Bowman en un comunicado. “Me enorgullece presentar la Ley RAP junto con el representante Hank Johnson. Nuestro sistema judicial criminaliza de manera dispar las vidas de los negros y los morenos, incluida la creatividad de los negros y los morenos”.
Bowman continuó: “La evidencia muestra que cuando los jurados creen que las letras son letras de rap, hay una tendencia a suponer que se trata de una confesión, mientras que las letras de otros géneros musicales se entienden como arte, no como información fáctica. Esta ley garantizaría que nuestros estándares probatorios protejan el derecho de la Primera Enmienda a la libertad de expresión. No podemos encarcelar a nuestros talentosos artistas por expresar sus experiencias ni permitiremos que se suprima su creatividad”.
Harvey Mason Jr. (CEO de la Academia de Grabación) y Rico Love (presidente del Colectivo de Música Negra de la Academia de Grabación) dijeron en una declaración conjunta el 27 de julio:
A principios de este año, el Senado del estado de Nueva York aprobó un proyecto de ley que limitaría el uso por parte de los fiscales de letras de canciones y otras formas de “expresión creativa” como evidencia en casos penales.
