La CAF confirmó en una reunión de sus máximos responsables en Abiyán el jueves que la Liga Africana de Fútbol comenzaría en octubre, pero existe confusión sobre la fecha de inicio.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, orador invitado en la capital comercial de Costa de Marfil, dijo que el esperado debut de la competencia de clubes sería el viernes 20 de octubre.
Pero el sitio web oficial de la CAF dijo que la primera edición de ocho equipos comenzaría un día después, el sábado 21 de octubre.
La Liga Africana de Fútbol es el nuevo nombre de lo que se lanzó el año pasado en Tanzania como la Superliga Africana CAF.
El presidente de CAF, Patrice Motsepe, dijo a la emisora pública sudafricana SABC en junio que el cambio de nombre era necesario porque algunos de los principales patrocinadores tenían problemas con el título original.
«Algunos patrocinadores dicen que la historia de la Superliga en Europa no fue buena y si asocias el nombre ‘súper’ con una competencia de fútbol, tiene connotaciones negativas», dijo Motsepe.
Hablando más recientemente a BeIN Sport, con sede en Qatar, el presidente de la CAF dijo: «Nuestros amigos en Europa nos aconsejaron que no usáramos la expresión ‘superliga’.
«(Basaron este consejo en) asociaciones negativas con el reciente intento fallido en el fútbol europeo».
Una Superliga europea planificada colapsó en 48 horas en 2021 después de una reacción violenta de fanáticos, gobiernos y jugadores, que obligó a retirarse a nueve de los 12 equipos que se inscribieron.
Los miembros fundadores fueron Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Tottenham Hotspur, AC Milán, Inter de Milán, Juventus, Atlético de Madrid, Barcelona y Real Madrid.
– Poco conocido –
Infantino ha subrayado en repetidas ocasiones que la situación en África es diferente a la de Europa con la Liga Africana respaldada por la FIFA y la CAF.
A tres meses de que comience la competencia, poco se sabe al respecto más allá del cambio de nombre, un saque inicial el 20 o 21 de octubre y una candidatura reducida de 24 clubes a ocho que no han sido nombrados.
AFP entiende que la alineación incluirá a los ganadores de la Liga de Campeones de la CAF 2023 Al Ahly de Egipto, los subcampeones Wydad Casablanca de Marruecos y los semifinalistas Mamelodi Sundowns de Sudáfrica y Esperance de Túnez.
Los otros participantes podrían ser los recién coronados campeones nigerianos Enyimba, los 11 veces ganadores del título de la CAF TP Mazembe de la República Democrática del Congo, Petro Luanda de Angola y Simba de Tanzania.
«Habrá ocho grandes equipos, a los que seguirá en el futuro una versión más grande. Tenemos que invertir en el fútbol de clubes africanos, así como en el fútbol de selecciones nacionales», dijo Infantino.
“Es nuestra responsabilidad, deber y tarea, y con el trabajo y aportes de todos como equipo, lo lograremos”.
La CAF ha dicho que sus principales competiciones anuales antes del lanzamiento de la Liga Africana de Fútbol, la Liga de Campeones y la Copa Confederación, continuarán.
Los delegados a la reunión de Abiyán escucharon que los ingresos comerciales de CAF aumentaron un 17 por ciento a $ 125 millones (€ 111 millones) en el último año financiero gracias a los derechos de los medios y los aumentos de patrocinio.
La organización con sede en El Cairo espera un gran aumento de ingresos el próximo año, ya que su mayor fuente de ingresos, la Copa Africana de Naciones, se llevará a cabo en Costa de Marfil a partir del 13 de enero.
Los campeones defensores Senegal se encuentran entre las 15 naciones que han asegurado lugares y los otros nueve se conocerán en septiembre cuando se jueguen las eliminatorias finales.
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