Novak Djokovic será el gran favorito para vencer a Stefanos Tsitsipas en la final del Abierto de Australia el domingo e igualar el botín de Rafael Nadal de 22 coronas de Grand Slam.
El serbio de 35 años, que ganó sus nueve finales anteriores en Melbourne Park, volverá al número uno del mundo si vence al tercer set griego.
Pero Tsitsipas, quien perdió ante Djokovic en su única final previa en un Grand Slam, en el Abierto de Francia en 2021, encabezará la clasificación por primera vez si logra dar la sorpresa.
«Ganar Grand Slams y ser el número uno del mundo son probablemente los dos picos más grandes que puedes escalar como tenista profesional», dijo Djokovic.
El cuarto sembrado, que se perdió el Abierto de Australia del año pasado cuando fue deportado por su postura de vacunación contra el covid, cree que su experiencia muy superior en esta etapa del torneo le da una ventaja significativa.
«Creo que la experiencia de estar en esta situación y circunstancias particulares antes ayuda», dijo.
«También creo que el hecho de que nunca perdí la final del Abierto de Australia definitivamente sirve como un gran refuerzo de confianza antes del domingo».
Tsitsipas tendrá algo que decir al respecto mientras busca su primera corona de Grand Slam.
El jugador de 24 años cree que ha madurado como jugador y como persona y ahora está mejor preparado para el gran escenario en su búsqueda por convertirse en el primer jugador griego en ganar un título importante.
«No podría estar más preparado para este momento», dijo Tsitsipas, el hombre más joven en llegar a la final de Melbourne desde Djokovic, de 23 años, en 2011.
«Esta es una oportunidad muy humilde para mí, estar en la final aquí significa mucho.
«Haber comenzado aquí como uno de mis primeros Grand Slams junior y estar ahora en la final del evento masculino es tan importante como mis primeros pasos que di en la cancha de tenis.
«Voy a aprovechar esta oportunidad».
Djokovic puede ser un fuerte favorito dada su vasta experiencia y éxito en las canchas duras de Melbourne, y también tiene un récord de carrera de 10-2 sobre Tsitsipas.
Pero ha estado luchando con una lesión en el tendón de la corva y distracciones fuera de la cancha después de que su padre desató un escándalo cuando lo fotografiaron posando junto a un fanático con una bandera rusa con el rostro de Vladimir Putin.
Tsitsipas dijo que estaba listo para dar la sorpresa.
«Estoy jugando un gran tenis. Me estoy divirtiendo. Simplemente no veo desventajas ni negatividad en lo que estoy tratando de hacer», dijo.
«Realmente creo en lo que soy capaz de producir. Eso es más que suficiente».
Ambos jugadores están invictos esta temporada, por lo que algo tendrá que ceder.
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