NUEVA ORLEANS (AP) — Un conductor provocó una masacre en el famoso Barrio Francés de Nueva Orleans el día de Año Nuevo, matando a 10 personas mientras embistía una camioneta contra una multitud antes de ser asesinado a tiros por la policía, dijeron las autoridades.
Más de 30 personas resultaron heridas cuando el ataque del miércoles convirtió la festiva Bourbon Street en un caos macabro. El FBI lo está investigando como un acto de terrorismo.
El conductor murió en un tiroteo con la policía después del ataque alrededor de las 3:15 am en un área repleta de juerguistas de Año Nuevo, dijo el FBI.
Los investigadores recuperaron una pistola y un rifle tipo AR después del tiroteo, dijo un funcionario policial a The Associated Press.
Los investigadores también estaban peinando el Barrio Francés en busca de posibles artefactos explosivos, dijo a la AP otro funcionario encargado de hacer cumplir la ley.
Los funcionarios no estaban autorizados a discutir públicamente los detalles de la investigación y hablaron con la AP bajo condición de anonimato.
La agente especial adjunta del FBI a cargo, Alethea Duncan, dijo que los funcionarios estaban investigando al menos un presunto dispositivo explosivo improvisado en el lugar.
La alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, describió los asesinatos como un “ataque terrorista”.
La superintendente de la policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, dijo que el conductor estaba “empeñado en crear la carnicería y el daño que causó”.
“Fue un comportamiento muy intencional. Este hombre estaba tratando de atropellar a tanta gente como podía”, dijo Kirkpatrick.
Después de que el vehículo se detuvo, el conductor salió y abrió fuego contra los agentes que acudieron, dijo la policía. Los agentes respondieron al fuego y mataron al conductor, dijo la policía.
Dos agentes resultaron heridos y se encuentran en condición estable, dijo la policía. En el ataque con vehículo se sumaron 33 personas heridas.
“Cuando llegué a trabajar esta mañana, había una especie de caos en todas partes”, dijo a la AP Derick Fleming, jefe de botones de un hotel del centro. “Había un par de cadáveres en el suelo tapados. La policía buscaba bombas en los cubos de basura”.
La zona es un destino privilegiado para la víspera de Año Nuevo.
Decenas de miles de fanáticos del fútbol universitario estuvieron en la ciudad para asistir al partido de cuartos de final de los playoffs del Sugar Bowl del miércoles por la noche entre Georgia y Notre Dame en el cercano Superdomo. Se espera que el partido se juegue según lo previsto.
Ambas escuelas expresaron sus condolencias y dijeron que estaban trabajando para determinar si algún estudiante, empleado o exalumno resultó herido.
Zion Parsons dijo NOLA.com que él y dos amigos salían de un restaurante de Bourbon Street cuando escuchó una “conmoción” y “golpes” y giró la cabeza para ver un vehículo “a toda velocidad” sobre la acera hacia ellos. Esquivó el vehículo, pero atropelló a uno de sus amigos.
“Grito su nombre, giro la cabeza y su pierna está torcida y contorsionada por encima y alrededor de su espalda. Y solo había sangre”, dijo Parsons. El joven de 18 años dijo que corrió después de escuchar disparos poco después.
“Mientras caminas por la calle, puedes mirar y ver cuerpos, solo cuerpos de personas, solo sangrando, huesos rotos”, dijo. «Simplemente corrí hasta que ya no pude oír nada».
Bourbon Street ha tenido barreras para evitar ataques de vehículos desde 2017, pero el alboroto del miércoles ocurrió en medio de un importante proyecto para retirar y reemplazar los dispositivos, lo que dejó el área vulnerable.
El trabajo comenzó en noviembre y se esperaba que concluyera en gran medida a tiempo para el Super Bowl, que se jugará en la ciudad el 9 de febrero.
Horas después del ataque, varias furgonetas de la oficina forense estaban estacionadas en la esquina de las calles Bourbon y Canal, acordonadas por cinta policial con multitudes de turistas aturdidos, algunos tratando de navegar con su equipaje a través del laberinto de bloqueos.
Sin embargo, en otros lugares la vida transcurría con normalidad en la ciudad conocida por un lema que se traduce como «deja que pasen los buenos tiempos».
Cerca de las calles Bourbon y Canal, cerca de donde se detuvo el camión, algunas personas hablaban del ataque mientras otras vestidas con indumentaria de Georgia hablaban de fútbol. En un café a una cuadra de la escena del crimen, la gente se agolpaba para desayunar mientras sonaba música pop alegre. A dos cuadras de distancia, la gente bebía cerveza en un bar, como si nada hubiera pasado.
El presidente Joe Biden, hablando con periodistas en Delaware, dijo que sentía “ira y frustración” por el ataque, pero que se abstendría de hacer más comentarios hasta que se sepa más.
“Mi corazón está con las víctimas y sus familias que simplemente intentaban celebrar la festividad”, dijo Biden en un comunicado. «No hay justificación para ningún tipo de violencia y no toleraremos ningún ataque a ninguna de las comunidades de nuestra nación».
El ataque es el último ejemplo de uso de un vehículo como arma para llevar a cabo violencia masiva, una tendencia que ha alarmado a las autoridades policiales y contra la que puede resultar difícil protegerse.
Un médico saudí de 50 años. El mes pasado se estrelló contra un mercado navideño repleto de compradores navideños en la ciudad alemana de Magdeburgo, matando a cuatro mujeres y a un niño de 9 años.
un hombre que condujo su camioneta durante un desfile navideño en los suburbios de Milwaukee en 2021 está cumpliendo cadena perpetua después de que un juez rechazó los argumentos de él y su familia de que una enfermedad mental lo impulsó a hacerlo. Murieron seis personas.
Un extremista islámico fue condenado el año pasado a 10 cadenas perpetuas por Matan a ocho personas con un camión en un carril bici en Manhattan en Halloween de 2017. También en 2017, un autoproclamado admirador de Adolf Hitler estrelló su automóvil contra contramanifestantes en una manifestación nacionalista blanca en Charlottesville, Virginia, y ahora está cumpliendo cadena perpetua.
Esta es una historia en desarrollo. Vuelva a consultar las actualizaciones a medida que haya más información disponible.
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