Es una sensación extraña cuando el tipo que acaba de perder su tercera y probablemente última oportunidad por un título de UFC termina alejándose al final de la noche luciendo como un héroe. Extraño, pero no desagradable.
El registro permanente mostrará que el 1 de junio de 2024, Dustin Poirier perdió por sumisión en el quinto asalto ante el campeón de las 155 libras Islam Makhachev. También demostrará que esta fue la tercera derrota de Poirier en las últimas cinco peleas, lo que no parece gran cosa. Pero hay muchas cosas que se pierden cuando nos guiamos únicamente por los hechos y los números. En el caso del evento principal de UFC 302, y tal vez incluso en el caso de toda la carrera de Poirier, se pierden las cosas que hacen que la gente vea peleas profesionales en primer lugar.
En un mundo basado únicamente en la habilidad pura, Poirier probablemente nunca debería haber escuchado las palabras “Ronda 5” contra Makhachev. El campeón era más rápido, más fuerte y mucho mejor en la lona. Si hubieras entrado a mitad del primer asalto y lo hubieras visto pegado a la espalda de Poirier a los dos minutos, habiendo completado fácilmente su primer derribo, probablemente habrías asumido que iba a ser una noche rápida. Es un error de cálculo clásico, no tener en cuenta ese perro, como el que tiene Poirier.
La forma en que Poirier pasó de esa sombría primera ronda a una ronda final competitiva y sangrienta no fue pura dureza, aunque no fue no dureza tampoco. Gran parte de ello eran cosas que sólo se pueden obtener de la manera más difícil, a través de una vida dedicada al lado comercial de toda esa cadena.
A medida que avanzaba esta pelea, se podía ver a Poirier descubriendo cómo tenía que luchar contra Makhachev. Se mantuvo al margen (en su mayor parte). Detuvo los derribos (nuevamente, en su mayor parte). Cuando lo derribaron, encontró el camino para ponerse de pie. Arrastró a Makhachev a través del crisol que conlleva la mezcla de artes marciales, luego encontró oportunidades para ataques a través de la niebla de la fatiga.
No fue suficiente. Makhachev también tiene guardada mucha de esa misma dureza. También tiene un juego de lucha libre y sumisiones que puede activarse como piloto automático cuando más lo necesita. Su derribo final fue algo hermoso, y solo para agregarle una cruel ironía, inmediatamente pasó al estrangulamiento de guillotina (ese canto de sirena que Poirier había logrado resistir esta vez) y lo usó para hacer la transición al final de la pelea con D’arce. ahogo.
Por supuesto que tenía que terminar así. Tan cerca pero tan lejos. La historia de la carrera de Poirier, en cierto modo. Pero su historia también trata sobre cómo encontrar el triunfo incluso en los fracasos. Poirier no se hizo tan querido en este deporte ganando todo el tiempo. Lo hizo dando hasta la última gota de sí mismo, de una manera que se sintió cruda, real y totalmente sincera. Nunca tuvo miedo de intentarlo y fracasar y luego intentarlo y fracasar de nuevo.
Eso es lo que se queda en la memoria de la gente, y durante mucho más tiempo que las cifras del registro oficial.
Algunas otras reflexiones sobre UFC 302…
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Sean Strickland tuvo otra pelea con Sean Strickland. Es decir, nos prometió un “baño de sangre” y luego señaló cuidadosamente el camino hacia una victoria por decisión dividida sobre Paulo Costa en el evento coestelar. No puedes culparlo demasiado. A estas alturas ya deberíamos saber qué esperar. Tiene cierto estilo y en general funciona. Simplemente no es muy divertido, por lo que probablemente tiene que seguir prometiendo baños de sangre para captar nuestra atención.
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Es difícil quejarse de una interrupción temprana cuando te has quedado reducido a un solo brazo funcional. Tal fue la situación en la que se encontró Michal Oleksiejczuk después de que Kevin Holland lo inmovilizara hasta que su codo se dobló en direcciones en las que se supone que no debía ir. A Oleksiejczuk no le gustó la decisión de Herb Dean de cancelarlo, pero tampoco parecía capaz de usar el brazo durante ninguna de sus quejas posteriores a la pelea. Cuando haces un gesto de indignación con un brazo mientras el otro cae a tu costado como una manga vacía, es una muy buena señal de que el árbitro tenía razón.
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¿Por qué no hacer realidad el deseo de Jailton Almeida y enviarlo a París para luchar contra Ciryl Gane? Es la mejor idea que he escuchado para ambos, y surgió de los labios de Almeida justo después de haber derrotado fácilmente a un Alexander Romanov superado. No puedo pensar en una mejor manera de descubrir si Gane ha mejorado su juego terrestre y al mismo tiempo le ha dado a Almeida un trabajo digno de sus habilidades.
