Conclusiones de Richmond: Kevin Harvick feliz con sus rugientes 40 años en la serie de la Copa NASCAR

RICHMOND, Virginia- kevin harvikde 46 años, no se ofende por las odas de ser el veterano corredor de la NASCAR Cup Series.

Le encanta el título incluso si evita insistir en su significado: que Harvick podría ser recordado como el estadista mayor más exitoso en la historia de los autos stock.

“Me enorgullezco de eso”, dijo. «Me encanta.»

Con su segunda victoria consecutiva en la Serie de la Copael campeón de 2014 ahora tiene 29 victorias desde que cumplió 40 años después de la temporada 2015 (su fecha de nacimiento es el 8 de diciembre de 1975).

Además de ser casi la mitad del total de su carrera de 60 victorias (empatándolo con kyle busch por noveno de todos los tiempos), también lo ubica tercero en victorias en la Copa por pilotos mayores de 40 años detrás de Lee Petty (42) y Bobby Allison (38). Aunque Mark Martin a menudo es recordado como una superestrella de mediana edad (habiendo ganado cinco carreras en 2009, la temporada en que cumplió 50 años), Harvick casi triplica las victorias que Martin logró (11) después de los 40.

El piloto de Stewart-Haas Racing el contrato se extiende hasta 2023pero parece razonable preguntarse si Harvick correrá más allá de eso (“Mi esposa te va a matar si hablas de correr hasta los 50. No sé nada de eso.

Vamos a disfrutar lo que estamos haciendo y nos gustaría estar presentes”).

Hace más de cuatro años después de tuitear el famoso «#OldGuysRule» como un movimiento juvenil echó raíces en la serie principal de NASCAR, el nativo de Bakersfield, California, no muestra signos de desaceleración en medio de tantos indicadores de que sus contemporáneos dejaron las carreras hace mucho tiempo.

Harvick vio al cuatro veces campeón de la Serie de la Copa Jeff Gordon (ahora director de operaciones de Hendrick Motorsports) en su camino hacia el carril de la victoria, donde fue entrevistado por los analistas de NBC Sports Dale Jarrett y Kyle Petty. Su victoria fue anunciada en parte por Dale Earnhardt Jr.quien está en el stand de NASCAR en NBC después de que Clint Bowyer trabajara en la primera mitad para Fox Sports.

Harvick corrió contra todos ellos durante una carrera en la Copa que comenzó hace más de 21 años, entrando en el lugar que dejó vacante la muerte de Dale Earnhardt en las 500 Millas de Daytona de 2001.

“Muchos de los muchachos con los que crecí compitiendo, están todos retirados y haciendo otras cosas, pero todavía puedo verlos”, dijo. “Son esos choques de manos silenciosos que son muy divertidos y me mantienen en perspectiva debido al hecho de que eres mayor y se supone que debes terminar y te diriges por un camino que está hacia el final.

“Siempre me he enorgullecido de tratar de ser competitivo y hacer lo que sea necesario para ser competitivo y hacer los sacrificios necesarios para serlo. Pero lo disfruto. No hay nada mejor que ganar. Éso es lo que hacemos. Realmente no sé cómo ponerlo todo en perspectiva porque no es algo que simplemente me detenga y realmente mire. Realmente nunca me detengo y digo: ‘¿Dónde están todas esas 60 victorias?’ Realmente no miro los números. Tal vez esto sea culpa mía, pero creo que también es una de las razones por las que avanzamos. Pero nunca se trata de lo que has hecho, cómo se ven los números. Es qué tenemos que hacer la próxima semana, qué podríamos haber hecho mejor la semana pasada, cómo mantenemos todo esto en perspectiva”.

Hay otras formas en que Harvick encuentra perspectiva sin hacer un balance de las estadísticas. Con una mente pasada por alto para los negocios y el marketing (Kevin Harvick Inc. ha florecido), notó varias veces en entrevistas posteriores a la carrera el domingo cómo la escena en Richmond Raceway el fin de semana pasado reflejó su carrera generacional.

En la carrera del 6 de septiembre de 2003 en Richmond, Harvick participó en una de sus filas más memorables. cuando pisoteó el capó de Ricky Rudd en represalia por haber sido pateado tarde contra la pared (Rudd dijo que no podía entender lo que gritaba Harvick porque «Tiene esa boquita de ladrar»).

Lo que Harvick recuerda más sobre el incidente fueron los destellos cegadores de una multitud de 112.000 personas. Parecían reliquias el domingo cuando una sólida multitud de 50,000 personas tomaron fotos con sus teléfonos inteligentes durante la segunda de las dos carreras de la Copa de la tarde en Richmond en 2022.

“Esa siempre fue una de mis cosas favoritas de llegar a la bandera verde, todas las bombillas que parpadeaban en las cámaras y cosas en el pasado”, dijo. “Es simplemente diferente. Sueno como mi papá o mis padres, ¿verdad? Todos ustedes lo saben y suenan viejos y hablan de cómo solía ser. Es simplemente diferente. No es lo mismo.

“Tuvimos una buena multitud hoy y una buena multitud en Michigan la semana pasada, y la próxima semana iremos a Watkins Glen y habrá gente en todas partes. Pero todavía nunca va a ser lo que era, ¿verdad? Como si nunca fueran a 105 000 personas (en Richmond), nunca fueran a 250 000 personas en las 500 Millas de Daytona, nunca fueran a 200 000 personas en Charlotte y ya nadie tiene cámaras con flashes que vas a tener 200,000 personas tomando una foto al comienzo de la carrera. Es simplemente diferente”.

Diferente como ser el único piloto de la Copa a tiempo completo nacido en la década de 1970 (45 años JJ Yeleyque tiene 11 aperturas este año, es el único otro Gen Xer verdadero en la serie).

El piloto más viejo y el más joven en el campo en Richmond compartieron un paseo en camioneta antes de la carrera, y Harvick todavía se reía horas después de esa conversación con el joven de 19 años. Ty Gibbs.

“Solo algunas de las cosas de las que hablas son muy entretenidas y también te abren los ojos a las diferentes perspectivas de cómo la gente ve las cosas y lo que está sucediendo”, dijo Harvick. “Creo que he tratado de ser más abierto con muchos de esos muchachos. Escuchas a tanta gente (decir): ‘Bueno, ese tipo no me hablaría’. Solo trato de hablar con todos ellos, ¿verdad? ¿Por qué no? Quieres estar más o menos comprometido con tus competidores, tus compañeros y las personas que te rodean”.

Al convertirse un poco en un mentor para bubba wallace y otros veinteañeros en la Copa, Harvick encaja sin dejar de sobresalir, algo que conscientemente resiste a la tentación de reflexionar.

“Tal vez a veces necesito detenerme y asimilarlo todo, pero siempre siento que es fanfarronear cuando te detienes y hablas de ti mismo”, dijo. “Solo quiero ser… Me gustan la mayoría de los niños en el garaje. Me gusta estar cerca de los competidores. Tengo una relación mucho mejor con casi todo el mundo en el campo, los jefes de equipo, los propietarios. me gusta esa parte Quieres que te respeten cuando hayas terminado”.

Harvick ya tiene ese respeto, lo cual es bueno.

Porque tal vez podría pasar un tiempo antes de que termine.

Richmond fue un asunto cargado de estrategia por segundo año consecutivo, aunque las llamadas a boxes fueron más directas que en la carrera del 2 de abril en la que Denny Hamlin y Harvick terminaron 1-2 como los únicos pilotos que hicieron dos paradas en la etapa final.

En la carrera del domingo, prácticamente todos los autos de la vuelta del líder estaban en la estrategia de dos paradas en el segmento final de 170 vueltas. Todavía existía la oportunidad de apostar, pero solo un automóvil se arriesgó mucho. Y valió la pena.

Después de quedarse una vuelta atrás por una penalización en una parada en pits en la vuelta 172, cristobal campana se mantuvo en el camino para dar un rodeo a la vuelta del líder bajo la bandera amarilla de la vuelta 232 para el envío de la etapa dos. Bell, cuyos neumáticos de 50 vueltas lo habrían dejado una vuelta atrás rápidamente, obtuvo la precaución que necesitaba de inmediato en el reinicio de la vuelta 240, lo que le permitió permanecer en la vuelta del líder en el camino hacia el segundo lugar a pesar de sacar a la luz la carrera. amarilla final en un trompo en la vuelta 251.

Debido a que Bell ya se había clasificado para los playoffs con su victoria en New Hampshire, valía la pena correr el riesgo. Pero hubo otros ganadores (Guillermo Byron, austin cindric, Daniel Suárez, Alex Bowman) cuyos equipos se negaron a apostar en la misma posición.

En lo último de NASCAR en NBC PodcastEl analista Steve Letarte, quien obtuvo 15 victorias en la Copa como jefe de equipo de Jeff Gordon y Dale Earnhardt Jr., expresó su perplejidad por la falta de tácticas agresivas. Letarte también se sorprendió de que ningún equipo intentara jugar a la liebre al hacer solo una parada en la etapa final.

“Estoy muy decepcionado por la falta de creatividad en la calle de pits”, dijo Letarte en el podcast. “Hay un grupo de muchachos que corrían en las últimas cinco posiciones en la vuelta del líder, y cuando los líderes llegaron a la mitad de la Etapa 2 por primera vez, los siguieron para obtener una vuelta. ¿Qué diablos estás haciendo? Quédate fuera y corre 20 vueltas más. Dios no quiera que tengas suerte y obtengas una amarilla y termines en la vuelta del líder.

“Simplemente me sorprende la falta de creatividad de algunos de estos equipos. No creo que sea ignorancia o falta de preparación. Creo que es distracción. El rol y la estrategia han superado lo que un jefe de equipo puede hacer mientras se preocupa por el millaje de combustible, la presión de los neumáticos, los ajustes, las comunicaciones y el equipo de mecánicos. Es hora de sacar algo de su plato. Tienen demasiadas cosas que hacer”.

los énfasis en la estrategia en ambas carreras de Richmond esta temporada provocó un debate en las redes sociales sobre la disminución de las carreras de contacto y las banderas de precaución en el óvalo de 0,75 millas.

Desde 2010, 22 de las 25 carreras de Richmond han presentado banderas de precaución de un solo dígito (y eso incluye 11 carreras en las que se garantizaron dos etapas). Hubo amonestaciones de dos dígitos en 14 de las 25 carreras anteriores de 1997 a 2009.

Ha habido algunas variables durante ese tramo. La pista dejó de aplicar un sellador en 2003 y fue repavimentada en 2004. Después de más de dos décadas de carreras dos veces al año los sábados por la noche, Richmond se movió hacia más carreras diurnas (ambas fueron el domingo por la tarde este año). Pero parece que «The Action Track» se ha convertido en un lugar más tranquilo, y es poco probable que cambie con el auto Next Gen que hasta ahora ha parecido más veloz en las pistas de carreras que en las pistas cortas.

«Realmente no importa si tienes esto en la carrera de día o de noche, realmente no cambia las carreras aquí», dijo Hamlin. “Estos autos son tan sensibles a la aerodinámica en las pistas cortas, y estamos cambiando, lo que hace que sea muy, muy difícil rebasarlos. No importa si es de día o de noche. La noche sería peor que el día.

“No es un problema de la pista de carreras. Es solo un problema aerodinámico. Estas cosas simplemente no giran detrás de otros autos. Sin duda, son más sensibles a la aerodinámica que el auto anterior que teníamos en pistas cortas y en los cambios. Hemos tenido carreras como esta durante mucho tiempo (con) carreras largas con bandera verde. Esto es solo Richmond y un tipo diferente de pista de carreras. Cuando vas a Bristol, es un tipo diferente de carreras. Aquí las batallas son internas. Viste a (Bell) cerca de 4 autos de distancia de (Harvick) de Dios sabe cuántos segundos atrás. Es un tipo purista de pista de carreras. Si quieres golpear y golpear lado a lado, esta no es tu pista de carreras”.

Con dos carreras restantes en la temporada regular, todavía existe la posibilidad de que ambos ryan blaney (segundo en puntos) y Martín Truex Jr. (cuarto) ambos podrían quedar eliminados de los playoffs. marcaría la primera vez desde el inicio de los puntos de playoffs en 2017 que un piloto clasificado entre los 10 primeros de la temporada regular no sería elegible para el campeonato.

Eso es notable porque las 10 primeras posiciones vienen con bonificaciones incrementales de puntos de playoffs, comenzando con 15 para el campeón de la temporada regular y luego disminuyendo en incrementos.

Según NASCAR, esos puntos no se transfieren hacia abajo a los pilotos elegibles para los playoffs, lo que significa que si Blaney y Truex son eliminados en sus posiciones actuales, eso significaría que 17 puntos de playoffs (10 para el segundo; siete para el cuarto) desaparecerían de los disponibles. piscina para 2022.