Una ronda de práctica con Katie Futcher es deliberada. Es una misión de investigación y también es un ejemplo perfecto de la cultura orientada a los detalles que Futcher ha establecido en Emory, donde el programa de golf para niñas tiene solo cuatro años.
“Estamos comprometidos”, dijo Futcher sobre ese día crucial antes de un torneo. “Nuestro equipo está comprometido todo el tiempo. Estamos revisando nuestros planes, estamos hablando de nuestras tomas. No solo lo estamos golpeando en cualquier lugar. Ese día nos prepara muy bien en campos desafiantes y en condiciones desafiantes”.
Durante los últimos 36 hoyos en el Golfweek DIII Invite, especialmente cuando las condiciones se volvieron frías y ventosas en Baytowne Golf Links en Sandestin, Florida, en la ronda final, la preparación de Emory valió la pena. Emory estaba detrás de Oglethorpe por un tiro después de la primera ronda, pero pasó los siguientes dos días alejándose del campo de 24 equipos. Los Eagles completaron su defensa del título con una victoria de 12 tiros en 10 over.
La estudiante de segundo año de Emory, Sharon Mun, ganó el título individual con seis bajo par.
El equipo de golf femenino de Emory defendió su título en la Golfweek DIII Invite de 2022. (Foto: Semana de golf)
Emory es un programa con el sello único de Futcher. Futcher se retiró de la LPGA después de una carrera de nueve años durante la cual compitió en más de 25 campeonatos importantes y 120 eventos mientras obtenía el estatus de Clase A con la LPGA.
Después de pasar unos meses «en el bosque», salió del otro lado y se dio cuenta de que podía poner en práctica su experiencia en golf para perseguir otra pasión: ayudar a las personas.
Futcher pasó la temporada 2016-17 como asistente voluntaria en su alma mater, Penn State (Futcher fue la máxima anotadora de los Nittany Lions durante su carrera de cuatro años allí). Luego pasó la temporada 2017-18 como entrenadora asistente en James Madison. Solicitó el puesto de entrenadora en jefe en Emory porque también ofrecía la oportunidad de construir un equipo desde cero: Futcher es el primer entrenador en jefe en la historia del programa.
Y Emory no solo buscaba experimentar con el deporte. La escuela de Atlanta es académicamente rigurosa, y con más de 20 títulos de la NCAA en todos los deportes, el impulso de Futcher coincidía con esa cultura ganadora.
“No tienes la oportunidad de construir un programa desde cero en ninguna división”, dijo Futcher. “Nunca pensé que estaría en la División III, pero poder tener el control completo y nadie más a quien culpar si algo sale mal, son todos tus jugadores, toda tu visión, eso realmente me intrigó y realmente estaba interesado en eso. desafío.
“Tenía esta fórmula en mi cabeza que pensé que podría producir un equipo que jugaría bien. Tenía muchas ganas de probarlo. Es por eso que realmente elegí Emory”.
Las Eagles ganaron cinco veces en la temporada 2021-22, luego agregaron el Campeonato Nacional Femenino de la División III de la NCAA la primavera pasada. La victoria de Golfweek es la segunda de Emory este otoño.
“Como entrenadores, realmente nos preocupamos por las cosas que puedes controlar directamente”, dijo Futcher cuando se le preguntó sobre el título nacional, haciendo referencia a la entrenadora asistente Christel Boeljon, quien ganó cinco veces en el Ladies European Tour y apareció en el equipo victorioso de la Copa Europea Solheim 2011. .
Futcher marca una lista de variables (hidratación, nutrición, actitud, toma de decisiones, rutina previa al disparo) que ella y Boeljon predican al equipo. Si sus jugadores se encargan de esas cosas, razona Futcher, el éxito sigue.
Hay estructura en la forma en que Futcher ejecuta su programa, tal vez más que cualquier otro equipo en el nivel de la División III.
“Tenemos práctica programada”, dijo. “Tienes que venir por una cierta cantidad de horas y tiempo. No es esta puerta giratoria donde puedes entrar cuando quieras y quedarte todo el tiempo que quieras. Tenemos tiempos de práctica bastante estructurados y eso no se adapta a todos, por lo que es mi trabajo tratar de encontrar reclutas que funcionen para ellos y de eso es de lo que quieren ser parte”.
Desde la perspectiva del entrenador principal de hombres de Emory, John Sjoberg, Futcher ha sido clave para hacer avanzar todo el programa de golf.
“Ha sido increíble trabajar con ella durante los últimos cuatro años”, dijo Sjoberg, quien ha estado al frente del programa de hombres de Emory desde 2011. “Ella nos ha hecho mejores, solo las ideas que ha traído a nuestro día a día. Cómo practican y qué hizo ella en la gira. . . Nuestros muchachos realmente respetan lo que dicen (Futcher y Boeljon) y cómo lo dicen”.
El equipo de Sjoberg tiene una tendencia a ser explosivo y eso fue lo que llevó a los Eagles a la línea de meta para su propia defensa del título al otro lado de la calle en el Raven Golf Club de Sandestin. Emory y Oglethorpe iban y venían todo el día en la ronda final, con Emory perdiendo por un puñado de golpes acercándose a la recta final.
El equipo de golf masculino de Emory defendió su título en la Golfweek DIII Invite de 2022. (Foto: Semana de golf)
Emory jugó con los números 15-18 en 10 bajo par, con los cuatro anotadores contando 8 bajo par, para superar a Oglethorpe por cinco. Michael O’Sullivan de Oglethorpe ganó el título individual con seis bajo par.
“El impulso es algo tangible, y puedes verlo”, dijo Sjoberg. “Jackson (Klutznick) fue nuestro primer hombre en salir e hizo un par seguido allí, y simplemente se filtra a través de la alineación y, de repente, entran un par de 6 pies, jugamos el par 5 (No. 17 ) Realmente bien. El impulso funciona muy bien en ambas direcciones y, afortunadamente para nosotros, lo hicimos avanzar en la dirección correcta”.
Los hombres de Emory han competido en el Golfweek DIII Invite todos los años desde su creación en 2009. La precisión desde el tee es primordial en el Raven, pero no es un campo de golf de segundo tiro particularmente difícil, según han aprendido los jugadores de Sjoberg. Emory ahora ha ganado este título tres veces.
Emory jugó en el evento Golfweek después de ganar el Piedmont Invitational a principios de octubre. El juego de Emory pone al equipo en una conversación nacional: los Eagles ocuparon el puesto número 2 en la última encuesta de entrenadores de Golfweek/Bushnell.
“Creo que ciertamente tenemos muchos de los ingredientes de muchos buenos programas en todo el país”, dijo Sjoberg. “… Ser un programa D3 es una gran ventaja porque podemos reclutar niños que quieran competir por un campeonato al final del año”.
Ha sido una buena racha en Emory estos últimos años, y el impulso parece continuar.
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