Un «gran liga de campeones noche” que terminó siendo un final bastante agradable para Arsenal. El Paris Saint-Germain, de propiedad qatarí, parecía menos un proyecto de lavado deportivo y más un proyecto juvenil. El nivel de superioridad en esta victoria por 2-0 vuelve a ser mérito del Arsenal, pero también debería ser una preocupación para la UEFA.
Este fue uno de los partidos de renombre en los que se vendió la nueva Liga de Campeones (más partidos entre los mejores, más partidos, más, más, más) y, sin embargo, realmente no parecía que ninguno de los lados lo tratara como un partido de mucha consecuencia. Fue un mundo de distancia, digamos, de 2000-01, cuando el Lyon llegó al norte de Londres y el Arsenal de Arsene Wenger sabía absolutamente que tenía que hacer algo.
Si ya se está volviendo tedioso leer sobre estos temas, vale la pena recordar que tales temas sólo surgen porque suceden muy pocas cosas importantes en el campo. Aquí, en apenas el segundo de ocho partidos, el Arsenal consiguió la victoria que ya le sitúa a más de la mitad del top 24. El PSG, por el contrario, ya consiguió su victoria en el primer triunfo por 1-0 sobre el Girona. En consecuencia, parecía que ambos equipos estaban viendo el partido en un contexto más amplio, en lugar de tratarlo necesariamente como una ocasión exigente de la Liga de Campeones en sí misma.
Ésta es la realidad de este sistema suizo en acción, al menos en este marco económico.
Del resultado ya no quedaban dudas a partir del minuto 20, una vez Kai Havertz había marcado un buen gol de cabeza en lo que fue una mala noche para Gianluigi Donnarumma. Fue superado en ese momento por un centro de Leandro Trossard y luego dejó un Bukayo Saka El centro de tiro libre rebota directamente más allá de él para el segundo.
No fue más de lo que el Arsenal merecía, dado que ambos goles llegaron en un período en el que habían sido desenfrenados. Quizás era inevitable, ya que a estas alturas es un equipo mucho más avanzado que el PSG.
De hecho, los campeones franceses se desilusionaron tanto con su anterior proyecto «Galactiques» que cambiaron tardíamente de estrategia y finalmente recurrieron al fútbol juvenil y de presión adecuada en 2023. Por eso inicialmente optaron por Mikel Arteta ese verano, debido a su éxito con este enfoque exacto. También ha estado en esto tres años más, por lo que el Arsenal lució tres años mejor.
Tuvieron demasiada astucia y superaron fácilmente un ataque temprano del PSG cuando Joao Neves golpeó el poste y Achraf Hakimi forzó una buena parada de David Raya. Eso fue más o menos, hasta el otro lado de la ventaja de 2-0 del Arsenal.
No importa. El PSG seguramente podrá conseguir los puntos para el top 24 contra el PSV Eindhoven y el Salzburgo. Eso los llevaría a nueve, lo que la mayoría de los modelos predicen que será lo suficientemente seguro para los play-offs.
Recuerda, esto tampoco es una liga. Es un formato de eliminación.
También es la razón por la que incluso la humillación del Celtic por 7-1 ante el Borussia Dortmund no pareció tan importante, excepto por el orgullo. Un resultado así realmente no daña mucho las perspectivas de los campeones escoceses de lograrlo, porque éste habría sido uno de esos partidos que se esperaba que perdieran de todos modos. En cambio, buscan afrontar partidos decisivos contra el Club Brugge y el Young Boys.
Esto lleva a una de las defensas más comunes de este nuevo formato, ya que el argumento es que es bueno que estos clubes de “clase media” todavía tengan posibilidades como no las tenían en la antigua fase de grupos.
Pero ese es precisamente el punto. El Celtic sólo tiene que depender de eso porque tres décadas de política futbolística –y especialmente los últimos ocho años– han permitido que las brechas financieras se desarrollen a un nivel que ha dañado la competencia. Los distorsionadores premios en metálico de la Liga de Campeones habían sido un motor principal en esto, hasta el punto que los humos que producían hicieron que la competencia comenzara a chisporrotear.
Ha sido el mayor fracaso de la UEFA, el que ha desembocado en esta competición frankenstein. Ese es otro elemento que vale la pena recordar, ya que los juegos siguen siendo muy olvidables. Esto es por diseño.
Los clubes más ricos (remontándonos al Milán y al Rangers a finales de los años 1980) sentían que la competición europea era demasiado impredecible, lo que no era bueno para las cuentas ni para la planificación financiera. Necesitaban más seguridad. Necesitaban más partidos, más garantías. Más, más, más.
Eso es lo que es esto. Es predecible. Es relleno. Es una gran muestra de que existe una tensión inherente al tratar el deporte competitivo como un “negocio” únicamente para clubes que en realidad no necesitan obtener ganancias. Sólo necesitan ser sostenibles.
¿Se puede mantener el interés en esto?
Es obvio que algunos partidos hacia el final van a estar en peligro, probablemente entre el séptimo y el noveno y entre el 23 y el 25, ya que esas son las posiciones de corte para los octavos de final y los play-offs.
Cuando aparezcan, inevitablemente se hablará del éxito del formato y de lo fantástico que es. Esto también sucedió con el formato anterior de ocho grupos.
Dicho esto, vale la pena recordar que este es sólo el requisito mínimo para el deporte: algo de riesgo.
En cambio, habremos tenido esta gran cantidad de juegos (probablemente más de 100 de los 144 iniciales) que en realidad no parecen un deporte adecuado. Son sólo… relleno. Calendarios a cumplir. Son demasiados partidos para eliminar a muy pocos equipos.
Casi no podría haber un mejor plan para arruinar algo bueno y hacer que la gente se desconecte. Cabe preguntarse cuáles son las cifras de audiencia, especialmente de los aficionados de clubes no involucrados.
Los seguidores del Arsenal, por supuesto, están totalmente inmersos en esta temporada, porque va muy bien y tienen muy buena pinta. Deberían pensar en ganar la competición.
Dice mucho que ni siquiera tengan que pensar en eso durante meses. Sólo tienen que superar esta fase de grupos. Actualmente están octavos en una tabla que no parece que valga la pena mirar en este momento.
Quizás muchos ya estén diciendo lo mismo de algunos de estos juegos.
