AUSTIN, Texas — La idea de Jesse Mueller del regalo de aniversario perfecto era pesada, consumía mucho tiempo y requería un poco de esfuerzo. Y su esposa, también llamada Jessie aunque con una ortografía diferente, no lo habría tenido de otra manera.
Apenas unos días después de celebrar su 12.º aniversario de bodas, el director de producto y golf de la Universidad Estatal de Arizona en el campo de la Universidad del Gran Cañón disfrutó de un paseo perfecto el miércoles por los terrenos del pintoresco Barton Creek Resort and Spa. Lo hizo con su esposa arrastrando sus palos en el papel de caddie, algo que hizo durante cuatro días porque su esposo necesitaba ayuda.
Y Mueller, que tenía una ventaja de cinco golpes de cara a la ronda final del Campeonato Profesional de la PGA, no hizo nada para comprometer su cómoda ventaja durante la ronda final del miércoles, terminando con un aburrido 74 para ganar el título y una de las 20 plazas. en el Campeonato de la PGA en Southern Hills en Tulsa, Oklahoma, el próximo mes.
La historia de Mueller es familiar: después de una escuela secundaria estelar en Red Mountain High School en Mesa, Arizona, y una carrera universitaria en ASU, siguió trabajando durante algunos años en circuitos menores y mini-tours, con una docena y más. la mitad comienza en el Web.com Tour salpicado.
Dijo que su aprecio por el juego nunca ha flaqueado, pero el peso que se ha levantado con su salto a la gestión del campo le ha permitido disfrutar del juego un poco más.
“Parte de la presión está apagada. yoJugar no es mi sustento, así que es más una ventaja”, dijo. “Todavía estoy trabajando en eso, practicando, pero podría ser un mejor jugador ahora que cuando jugaba a tiempo completo”.
Mueller, quien se convirtió en el primer campeón de la Sección Suroeste en la historia del torneo, que se remonta a 1968, usó un juego corto impecable para construir una gran ventaja, y aunque su chipping no fue tan perfecto en la ronda final del miércoles como lo había sido antes en la semana, se las arregló para sacar algunos tiros clave más de la bolsa.
El campeón profesional de la PGA, Jesse Mueller, posa con la Copa Walter Hagen después de ganar el 54.º campeonato profesional de la PGA en el Omni Barton Creek Resort & Spa el 20 de abril de 2022 en Austin, Texas. (Foto por Darren Carroll/PGA de América)
Por ejemplo, Mueller salvó el par en el No. 14 con un exquisito chip a unos centímetros que mantuvo la ventaja en cinco golpes.
“En los primeros tres días, no podría haberme astillado mejor”, dijo. “Aporté tres veces durante la semana y estaba subiendo y bajando por todas partes. Aquí afuera, tienes que hacerlo porque es muy difícil golpear todos los greens con el viento que hace. Así que tienes que subir y bajar aquí”.
A pesar de un par de bogeys en la recta final, Mueller terminó el evento de cuatro días con 10 bajo par, superando a Jared Jones y Michael Block por cinco golpes.
Entre los que también hicieron un gran movimiento en el viento el miércoles estaba Shawn Warren, un profesional de Maine de 37 años que se clasificó para su tercer Campeonato de la PGA al iluminar el campo ventoso el miércoles. Mientras que otros estaban retrocediendo, Warren disparó un 66, el mejor del día, para abrirse paso entre los 20 primeros. Warren, un excapitán de cuatro años en la Universidad de Marshall, llegó por primera vez a la especialidad en 2018.
Pero la gran historia fue Mueller, quien anteriormente jugó en un evento importante: el Abierto de EE. UU. 2012 en el Olympic Club en San Francisco. Su esposa ha estado entrenando para escalar este verano en el Monte Rainier, y eso ayudó mientras los dos atravesaban las ondulantes colinas de Austin.
Y aunque su cena de aniversario consistió en Domino’s Pizza, ya que la pareja terminó su ronda tarde el domingo y no pudieron encontrar ningún restaurante cercano que siguiera abierto, Jessie insistió en que valió la pena el cambio de planes.
“Ha sido una montaña rusa, seguro”, dijo. “Pero es un jugador fenomenal, y lo sé. La clave era mantener las cosas en marcha y hacer que su juego funcionara en los momentos adecuados, lo que hizo esta semana.
“Estoy muy, muy orgulloso de él”.
