por Andrew Hay
PLACITA, Nuevo México (Reuters) – Los lugareños y los equipos de bomberos de Nuevo México lucharon el miércoles para detener la marcha devastadora hacia el norte del mayor incendio forestal activo de Estados Unidos, levantando pasto muerto y arrasando con excavadoras un corte de combustible de 20 millas de largo.
Bajo la columna de un incendio que ha incendiado hasta 1.500 propiedades, Christine González amontonó malezas en su carretilla para detener los «fuegos puntuales» en caso de que las brasas cayeran alrededor de su casa en la montaña en Placita, a unas 40 millas al noreste de Santa Fe.
«El cambio climático es muy real aquí», dijo González, de 61 años, gerente de presupuesto jubilado del Laboratorio Nacional de Los Álamos, mientras el humo se elevaba a miles de pies sobre el cercano pico Jicarita.
En los bosques ocho millas al norte, las cuadrillas trabajaron para despejar un cortafuegos de 300 pies de ancho a lo largo de un sistema de crestas el sábado para proteger Taos y Angel Fire en caso de que otras acciones de extinción de incendios fallaran. El incendio se produjo a unas 15 millas de las dos ciudades turísticas.
“Necesitamos anticipar un mal resultado, necesitamos anticipar que el crecimiento del fuego imitará algo de lo que hemos visto en las últimas semanas”, dijo el jefe de operaciones Jayson Coil en una sesión informativa.
Impulsado por vientos implacables, el incendio de Hermits Peak Calf Canyon ha quemado más de 301,971 acres (122,203 hectáreas), un área que se aproxima al tamaño de Los Ángeles.
Las capas de nieve más bajas y las temperaturas más altas han atrapado al norte de Nuevo México en una sequía de 25 años, creando las condiciones para el incendio más grande en su historia registrada, que no muestra signos de detenerse.
Posiblemente, el más afectado sea el condado de Mora, donde el subalguacil Americk Padilla se refiere al incendio como «la bestia» después de que destruyó casas rodantes de familias de bajos ingresos, así como bosques ancestrales y cuencas hidrográficas.
En amenaza inmediata el miércoles estaba la zona de esquí de Sipapu, 15 millas al sur de Taos, donde los empleados envolvieron las estructuras con láminas de plata para protegerlas del fuego y usaron equipos para fabricar nieve para humedecer el bosque.
Siete millas al oeste en Rodarte, la familia Cordova usó excavadoras para crear un cortafuegos alrededor de su casa familiar.
“Vamos a decir mientras podamos combatirlo”, dijo Diane Cordova, disculpándose por no haber tenido tiempo para hablar.
(Reporte de Andrew Hay; Editado por Leslie Adler)
