SPRINGFIELD, NJ — Stacy Lewis no quería sumarse a la locura que siguió La gran victoria de Rose Zhang a principios de este mespero la capitana de la Copa Solheim de EE. UU. tenía una solicitud para la novata esta semana: necesitaba que se probara ropa.
Lewis estaba mirando a Zhang por el Equipo de la Copa Solheim 2024, sabiendo que necesitaría ganar en la LPGA para ser elegible para el evento de este año en España. No hace falta decir que ahora está siguiendo a Zhang un poco más de cerca.
“Me encantaría que ella se las arreglara sola”, dijo Lewis, “y me quitara la decisión de las manos”.
Zhang, de 20 años, hace su gran debut como profesional en la competencia de esta semana. Campeonato PGA femenino de KPMG y llega a Baltusrol recién salido de una lista de exámenes finales en Stanford. La clase de ciencias de la computación que le ha estado dando ataques durante todo el trimestre fue la más difícil.
“Una vez que regresé, sentí todo el… no sé, estaba estresado por eso, pero al mismo tiempo, no estaba estresado porque, sinceramente, en ese momento no podía importarme cuáles eran mis calificaciones. ”, dijo Zhang en un área llena de conferencias de prensa en la víspera del campeonato.
“Mientras pasara la clase, mientras completara lo que necesitaba, casi había terminado con el segundo año”.
Rose Zhang de los Estados Unidos camina con su caddie por el hoyo 18 durante una ronda de práctica antes del Campeonato PGA Femenino de KPMG en Baltusrol Golf Club el 21 de junio de 2023 en Springfield, Nueva Jersey. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
Zhang ganó el Mizuho Americas Open a principios de este mes en su debut profesional, convirtiéndose en la primera jugadora en ganar un evento de la LPGA en su comienzo profesional desde Beverly Hanson en 1951. Ha sido un torbellino desde entonces, con Zhang se embarca en una gira de medios en la ciudad de Nueva York antes de regresar a Palo Alto, donde sus amigos no golfistas ayudaron a mantener la vida en perspectiva.
“Una vez que regresé al campus, todos mis amigos me dijeron: ‘Oye, felicidades’”, dijo Zhang. “Después de eso, pasamos un tiempo hablando de cosas aleatorias y cómo han sobrevivido a la vida en el campus”.
La primera vez que Lewis capitaneó a Zhang fue hace un par de años en el Spirit International en Texas. Zhang disparó 10 menos esa semana para ganar el título individual.
“Y si la hubieras visto jugar”, dijo Lewis, “probablemente dirías que jugó mal. Fue muy impresionante con su comportamiento y la forma en que se comporta”.
Después de que Zhang se reuniera con los medios en el área flash, se dirigió al plató de Golf Channel, donde humildemente declaró que su objetivo esta semana era pasar el corte. Ella dijo algo similar en Mizuho. Antes de dejar el plató, se aseguró de felicitar a las analistas Amanda Blumenherst y Paige Mackenzie por sus carreras como jugadoras.
En los días previos al KPMG, Zhang pasó un tiempo en casa jugando con su sobrina de dos años y medio, quien, por supuesto, no tiene idea de que su tía ahora tiene un trabajo de adulta y es una estrella en ascenso en el mundo de las mujeres. deporte.
El mayor ajuste, hasta ahora, dijo, sería que no ha podido trabajar en su juego tanto como lo hacía como aficionada. La rutina diaria de Zhang en Stanford era legendaria.
“Siento que, como aficionada, lo das por sentado”, dijo, “cuando puedes estar en el campo de tiro, nadie te habla. Puedes golpear pelotas durante unas cuatro horas. Puedes chip, putt, hacer lo que necesites.
“Pero realmente ya no puedo hacer eso”.
Pocos en el juego saben lo que es jugar bajo el microscopio a una edad temprana más que Lydia Ko, aunque el camino de Kiwi a la LPGA fue decididamente diferente, ganando en la gira como aficionado a la edad de 15 años y convirtiéndose en profesional a los 16. – para entonces dos veces ganador de la LPGA.
“Creo que a ustedes les gusta hablar de primero esto, último esto, esto-esto”, dijo Ko a los medios. “Siempre hay títulos”.
La ganadora de 19 LPGA, de 26 años, señaló que ella y Zhang en realidad no tienen tanta diferencia de edad (seis años), aunque se pregunta si la gente cree que ya tiene 35 años.
“Ella es una jugadora muy especial”, dijo Ko. “No creo que necesites que diga que es especial… sus elogios y todo habla por sí solo”.
