Con las hospitalizaciones al alza, Francia sopesa volver a las mascarillas

El turismo está en auge nuevamente en Francia, al igual que el COVID-19. Los funcionarios franceses han «invitado» o «recomendado» a las personas a volver a usar máscaras faciales, pero no llegaron a renovar las restricciones que ahuyentarían a los visitantes o revivirían las protestas antigubernamentales.

Desde los viajeros de París hasta los turistas en la Riviera francesa, muchas personas parecen agradecer el toque ligero del gobierno, mientras que a algunos les preocupa que se necesiten las medidas de prevención requeridas.

Las hospitalizaciones relacionadas con el virus aumentaron rápidamente en Francia durante las últimas dos semanas, con casi 1000 pacientes con COVID-19 hospitalizados por día, según datos del gobierno. Las infecciones también están aumentando en Europa y Estados Unidos, pero Francia tiene una proporción excepcionalmente alta de personas hospitalizadas, según Estimaciones de Our World in Data.

La portavoz del gobierno francés, Olivia Gregoire, dijo que no hay planes para reintroducir regulaciones nacionales que limiten o establezcan condiciones para reunirse en interiores y otras actividades.

“Los franceses están hartos de las restricciones”, dijo el miércoles en el canal BFMTV. «Confiamos en que la gente se comportará de manera responsable».

Las elecciones parlamentarias de Francia el mes pasado dieron como resultado que el presidente Emmanuel Macron perdiera su mayoría en la legislatura nacional, mientras que los partidos de extrema derecha y extrema izquierda que habían protestado por las reglas anteriores de vacunas y máscaras de su gobierno ganaron escaños.

Después de que el primer ministro recomendara esta semana que las personas volvieran a usar máscaras en el transporte público, la viajera Raphaelle Vertaldi dijo: «Necesitamos lidiar con el virus, pero no podemos dejar de vivir a causa de él».

Vertaldi, que abordaba un tren en Boussy-Saint-Antoine, al sur de París, dijo que se oponía al uso obligatorio de mascarillas, pero que volvería a cubrirse la boca y la nariz si el gobierno lo exige.

Hassani Mohammed, un empleado de correos en París, no esperó a que el gobierno decidiera. Se enmascara antes de su viaje diario. Con su esposa recuperándose de la cirugía y dos hijos en casa, no quiere arriesgarse a contraer el coronavirus por tercera vez.

“Me di cuenta de que la pandemia no pertenece al pasado”, dijo Mohammed.

Las máscaras han sido polémicas en Francia. Al principio de la pandemia, el gobierno francés sugirió que las máscaras no eran útiles. En última instancia, introdujo algunas de las restricciones más duras de Europa, incluido un mandato de máscara en interiores y exteriores que duró más de un año, junto con estrictos bloqueos.

Un tribunal de París dictaminó el martes que el gobierno francés no se abasteció lo suficiente de mascarillas quirúrgicas al comienzo de la pandemia y no evitó la propagación del virus. El tribunal administrativo de París también dictaminó que el gobierno se equivocó al sugerir desde el principio que las máscaras no protegían a las personas de infectarse.

El gobierno levantó la mayoría de las reglas de virus en abril, y los turistas extranjeros han regresado por tierra, mar y aire a las playas, restaurantes y bares del Mediterráneo francés.

Mientras tanto, los hospitales franceses están luchando con personal de larga duración y escasez de fondos. Los funcionarios locales están contemplando nuevas medidas, incluido un mandato de uso de máscaras en interiores en algunas ciudades, pero nada que frene la actividad económica.

Los profesionales del turismo francés esperan una temporada de verano próspera a pesar del virus, con cifras que incluso pueden superar los niveles previos a la pandemia, ya que los estadounidenses se benefician del euro más débil y otros redescubren los viajes al extranjero después de más de dos años de una existencia más restringida.

En la Riviera francesa, el verano pasado comenzó una lenta recuperación económica. Pero con la asistencia a las reuniones todavía limitada, las reglas de distanciamiento social y las restricciones de viaje vigentes hace un año, la mayoría de los visitantes del área eran franceses.

Una guía turística y conductora de taxis de bicicletas eléctricas en Niza describió su alegría al ver de nuevo a visitantes extranjeros. Durante los repetidos cierres de Francia, transportó a trabajadores esenciales y llevó personas a hospitales, para cuidar a familiares ancianos o para pruebas de PCR.

Ahora, los pasajeros en su bicicleta de los EE. UU., Australia, Alemania, Italia o fuera del alcance del desinfectante de manos pegado a la barrera entre los asientos del pasajero y del conductor. Ella dijo que todavía desinfecta diligentemente la bicicleta antes de cada viaje, «como si fuera 2020».

Una pareja de jubilados del Reino Unido visitó Francia esta semana en su primer viaje al extranjero desde que se levantaron las restricciones de viaje por la pandemia. Comenzaron con un crucero por el río Ródano (las máscaras faciales eran obligatorias en el barco) y terminaron con unos días en el Mediterráneo.

«Ha sido delicioso de principio a fin», dijo Ros Runcie, quien estuvo en Niza con su esposo, Gordon. «Todos están muy contentos de verte, todos son muy educados y amables con los visitantes».

Sue Baker, que viajaba con su esposo, Phil, y los Runcy, observó: «Se parece mucho a antes de 2020».

Cuando se le preguntó sobre el posible regreso de las reglas de las máscaras francesas, Phil Baker dijo: «Las máscaras son un poco incómodas, especialmente en el calor».

Pero su esposa agregó: «Si eso significa que todavía podemos irnos de vacaciones, nos los volveremos a poner sin dudarlo».

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