Con la teoría del ‘desequilibrio químico’ en duda, ¿qué sigue para el cuidado de la depresión?

Para María Cristo, la idea de que depresión es un desequilibrio químico en el cerebro siempre se ha sentido fiel a su experiencia personal.

Una ex educadora, Christ, de 57 años, ha tomado antidepresivos durante gran parte de su vida adulta. Experimentó episodios de ansiedad y ataques de pánico desde una edad temprana, y esos sentimientos se intensificaron en la edad adulta y eventualmente la llevaron a un profundo estado de depresión.

Cuando comenzó a tomar antidepresivos a los 30 años, Christ recuperó lentamente su funcionamiento y sintió que su verdadero ser volvía. Ella dijo que la medicación la ha ayudado a mantenerse en «un punto de nivel».

Cristo no está solo en su opinión: Según las encuestas, más de 4 de cada 5 personas creen que la depresión proviene de sustancias químicas cerebrales desequilibradas y, específicamente, de niveles bajos del neurotransmisor serotonina. Esta explicación de la depresión tiene un tratamiento correspondiente: antidepresivos conocidos como ISRS que están diseñados para aumentar los niveles de serotonina y corregir el llamado desequilibrio.

Los expertos en psiquiatría, sin embargo, dicen que esta comprensión de la depresión fue refutada hace mucho tiempo. la teoria era propuesto por primera vez en la década de 1960 y fue fuertemente promovido en la década de 1990 cuando las compañías farmacéuticas comenzaron a desarrollar y comercializar esta nueva clase de antidepresivos adaptados a esta teoría.

Si bien los ISRS fueron moderadamente efectivos en los ensayos clínicos, la teoría de la serotonina nunca se probó. Y las últimas investigaciones sugieren que no existe una causa única para la depresión.

La disonancia entre la comprensión pública de la depresión y la literatura psiquiátrica llegó a un punto crítico recientemente cuando la psiquiatra británica Dra. Joanna Moncrieff, el coautor Mark Horowitz y sus colegas publicaron un revisión extensa de estudios existentes en julio y poner el último clavo en el ataúd de la teoría de la serotonina. La revisión fue empaquetada como una revelación, que desacredita la comprensión común de la depresión y su tratamiento asociado.

«La gran mayoría del público en general creía que esto es un hecho establecido, que hay evidencia para respaldar esta idea de que la depresión es causada por niveles bajos de serotonina y, de hecho, muchas personas toman antidepresivos debido a esa creencia», dijo Moncrieff, profesor. de psiquiatría crítica y social del University College London, dijo durante una Entrevista de HealthDay Now. «Por eso pensé que era realmente importante hacer esta investigación y poder hacer un pronunciamiento definitivo sobre el estado de evidencia de esta teoría».

El estudio generó una amplia cobertura mediática y controversia, con Moncrieff y sus coautores lanzando amplias críticas sobre el panorama del tratamiento de la depresión. Otros psiquiatras han enfatizado la diferencia entre cómo funciona un fármaco y si funciona.

«Realmente no entendemos completamente cómo funcionan las estatinas para reducir el colesterol; estamos aprendiendo más al respecto. Pero la razón por la que las usamos es por los ensayos clínicos», dijo el Dr. Srijan Sen, director del centro de depresión de la Universidad. de Míchigan.

Se ha demostrado que los ISRS brindan beneficios moderados, a menudo a corto plazo, para algunas personas, en particular aquellas con depresión severa. «No son medicamentos de gran éxito que ayuden a todos», dijo Sen. Día de la salud ahora. «Pero está claro que hay un subconjunto de personas para las que estos medicamentos funcionan y un subconjunto para las que no funcionan».

Sin embargo, en el centro de la investigación, casi todos están de acuerdo: la depresión es una condición compleja y variable, y no existe una explicación definitiva de por qué y cómo los antidepresivos pueden ser útiles.

Para Mary Christ, todo lo que importa es su experiencia personal con los antidepresivos, que dice que la ayudaron a vivir de nuevo. Puede que no comprenda los efectos precisos del medicamento en su cerebro, pero cree que está provocando algo positivo.

«No puedo evitar pensar y sentir que definitivamente tiene un impacto químico en mí», dijo Christ durante una Día de la salud ahora entrevista. «¿Qué sucede exactamente con la serotonina? No lo sé. Pero claramente, si la investigación no lo ha respaldado contundentemente, entonces deben estar sucediendo otras cosas que no han descubierto». Ella dijo que espera que esta nueva investigación inspire un impulso renovado para obtener respuestas.

Pero los pacientes no deben esperar que en el futuro se descubran explicaciones simples como la teoría de la serotonina.

«Creo que es importante esperar que habrá altibajos, teorías que funcionan y teorías que no», dijo Sen. «No debemos permitir que esos estudios, altibajos afecten nuestra comprensión de si diferentes tratamientos están funcionando».

De manera alentadora, la tubería de nuevas terapias nunca ha estado tan llena. En 2019, esketaminauna droga derivada de ketamina, se convirtió en el primer nuevo medicamento para la depresión en recibir la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. en décadas y ahora es una opción cada vez más popular para los pacientes que no se han beneficiado de los antidepresivos. Si bien aún no está aprobada, la terapia psicodélica para la depresión también es objeto de un enorme esfuerzos de investigación y financiación.

Aún así, Sen advierte contra la repetición de viejos errores.

«Recuerdo comerciales de compañías farmacéuticas que nos muestran cambios en los niveles de serotonina y neuronas, y eso es simplificar demasiado y sugiere que entendíamos lo que estaba pasando», dijo. «Creo que deberíamos ser humildes ahora que no lo hacemos, pero también aclarar que la comprensión no es lo que impulsa nuestras recomendaciones de tratamiento».

Derechos de autor © 2022 SaludDía. Reservados todos los derechos.