Con la dura temporada de la gripe ya aquí, un experto responde a sus preguntas sobre la vacuna contra la gripe

Las indicaciones son que la temporada de gripe de este año será particularmente desagradable, lo que hace que la vacuna anual contra la influenza sea aún más importante de lo habitual, dicen los expertos en enfermedades infecciosas.

Las personas ya están ingresando en el hospital con casos graves de influenza, aproximadamente un mes antes de que comience la temporada de influenza, dijo el Dr. William Schaffner, director médico de la Fundación Nacional para Enfermedades Infecciosas.

que rastrea con Actividad gripal este año en Australia, que tuvo una temporada de influenza temprana y moderadamente grave, dijo Schaffner. Debido a que las estaciones se invierten entre los Estados Unidos y Australia, los expertos en enfermedades infecciosas miran hacia ese continente para predecir la próxima actividad de la gripe.

«Anticipamos una temporada de influenza notable este año. Hemos tenido dos temporadas anteriores leves, en gran parte, creemos, porque nos hemos estado refugiando en casa, usando máscaras, siendo cautelosos con los viajes y los niños no han ido a la escuela», Schaffner dijo.

«Bueno, los niños están de vuelta en la escuela», agregó. «Nos hemos quitado las máscaras. Estamos viajando. Estamos visitando a amigos y familiares. Vamos a lugares de culto, restaurantes. Estamos volviendo al negocio. Estamos haciendo todas esas cosas. Y esto proporcionará un ambiente para que el virus de la influenza realmente se propague».

Desafortunadamente, muchas personas siguen dudando en vacunarse. Solo alrededor de la mitad de las personas que eran elegibles se vacunaron contra la gripe durante la temporada 2020-2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU..

Aquí hay información importante sobre la vacuna que pueden ayudar a informar su decisión:

¿Qué tan efectiva es la vacuna contra la gripe?

Cada año, los fabricantes de vacunas observan los virus de la gripe que circulan en Australia para adivinar qué cepas predominarán cuando llegue la temporada de gripe en los EE. UU.

«Tratamos de anticipar cuáles serán las cepas circulantes más comunes dentro de nueve meses. Ahí es cuando decide qué cepas incorporar en la vacuna», dijo Schaffner. «Somos bastante buenos para dar en el blanco. Pero hay algunos años en los que estamos fuera del objetivo, y eso reduce la efectividad de la vacuna».

En general, la vacuna contra la gripe reduce la cantidad de personas que se enferman entre un 40 % y un 60 %, dicen los expertos. Los números provisionales dicen que el año pasado la inyección estuvo muy por debajo de la marca, proporcionando alrededor del 35% de efectividad contra las cepas de influenza A en circulación, Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Pero incluso una vacuna contra la gripe relativamente ineficaz confiere una protección sólida contra enfermedades graves y la hospitalización.

Durante la temporada de gripe 2019-2020, la vacunación evitó aproximadamente 7,5 millones de casos de gripe; 3,7 millones de consultas médicas relacionadas con la gripe; 105.000 hospitalizaciones por gripe; y 6,300 muertes asociadas a la gripe, informó el CDC.

Además, un estudio de 2021 mostró que los pacientes vacunados contra la gripe tenían un 26 % menos de riesgo de ingreso a una unidad de cuidados intensivos y un 31 % menos de riesgo de morir a causa de la gripe en comparación con los no vacunados, afirmaron los CDC.

«Mis pacientes venían después de la temporada de gripe y se quejaban, ‘me vacunaron contra la influenza, pero de todos modos me dio influenza'», dijo Schaffner. «Y yo diría, ‘Charlie, estoy tan contenta de que estés aquí para quejarte'».

¿Cuál es el mejor momento para vacunarse contra la gripe?

Los CDC recomiendan octubre como el mejor mes para vacunarse contra la influenza, dijo Schaffner.

«Es el mejor equilibrio entre recibir la vacuna lo suficientemente temprano para prevenir la influenza temprana (y, de hecho, la influenza es un poco temprana este año) y al mismo tiempo extender esa protección para muchas personas más allá de febrero, que suele ser el mes pico para la influenza. en Estados Unidos», explicó.

Pero si se pierde octubre, no deje que eso le impida recibir la vacuna, agregó Schaffner. Se necesitan de 10 a 14 días para que se acumule la protección de su sistema inmunitario.

«Si de alguna manera se salta hacerlo en octubre, por favor, adelante y todavía obtenga la vacuna», dijo Schaffner. «Porque, como dije, en general, la gripe alcanza su punto máximo en los Estados Unidos en febrero».

¿Es seguro recibir el refuerzo de COVID junto con la vacuna anual contra la gripe?

El CDC recomienda que las personas obtengan tanto el nuevo refuerzo COVID bivalente así como la vacuna anual contra la gripe este otoño.

«La vacuna contra la influenza no puede proteger contra la COVID. La vacuna contra la COVID no puede proteger contra la influenza. Son virus separados. Debe recibir ambas vacunas», dijo Schaffner. «Este año, les estamos pidiendo a todos que se arremanguen».

No solo es seguro recibir ambas inyecciones, sino que es seguro recibirlas durante la misma visita a su médico, farmacia o clínica de salud, dijo.

«Es seguro y está bien administrar ambas vacunas simultáneamente, si decide hacerlo», dijo Schaffner. «Si elige repartirlas, no hay un intervalo requerido entre las dos. Puede obtener una hoy y la próxima mañana si lo desea. Pero siempre les recuerdo a las personas que una vacuna pospuesta es, desafortunadamente, a menudo una vacuna que nunca se recibió, así que tendrás que ser consciente y diligente para obtener ambos».

¿Cuánto dinero tendré que pagar por una inyección?

Medicare, Medicaid y la mayoría de los planes de seguro de salud privados cubren las vacunas contra la gripe como una medida de salud preventiva gratuita, dijo Schaffner. El costo de una vacuna es mucho menor que el costo de una visita a la sala de emergencias o una hospitalización debido a la influenza.

Las personas sin seguro pueden obtener una vacuna contra la gripe gratis en su departamento de salud local.

¿Deberían los adultos mayores vacunarse contra la gripe? ¿Qué pasa con las mujeres embarazadas o los niños pequeños?

Las personas mayores de 65 años corren un mayor riesgo de contraer influenza grave, lo que puede provocar complicaciones potencialmente mortales como la neumonía. La influenza también aumenta el riesgo de una persona mayor de sufrir un ataque al corazón y un derrame cerebral.

Este año, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC por primera vez específicamente recomendado tres vacunas antigripales de alta potencia para personas mayores. Estas vacunas están especialmente diseñadas para proporcionar una respuesta inmunitaria más potente.

«Si observa a las personas de 65 años o más que recibieron la vacuna contra la gripe el año pasado y el año anterior y el año anterior a ese, ya el 80 % de esa población estaba recibiendo una de estas tres vacunas, por lo que la práctica médica se había estado moviendo en esa dirección ya de manera constante», dijo Schaffner.

«Pero este año, por primera vez, han dicho que los datos ahora son suficientes para que usted debe recibir una de estas vacunas si tiene 65 años o más, y recibir la vacuna estándar solo si una de estas vacunas no está disponible», agregó. .

Las futuras mamás también deben vacunarse, tanto para protegerse de las complicaciones del embarazo causadas por la influenza como para brindar protección temprana a sus recién nacidos.

«Varios estudios ahora han demostrado con gran conclusión que la vacuna contra la influenza administrada durante el embarazo es segura tanto para la madre como para el bebé», dijo Schaffner.

Señaló que las mujeres embarazadas que contraen la gripe tienen tasas de complicaciones comparables a las de las personas mayores.

«En otras palabras, existe un mayor riesgo de complicaciones de la influenza simplemente por su estado de embarazo», dijo.

«Además, los anticuerpos creados por los pulmones en realidad cruzan la placenta y entran al recién nacido, y ayudan a proteger al recién nacido durante los primeros 4 a 6 meses de vida del recién nacido», dijo Schaffner. «Entonces, al vacunar a la mujer embarazada, no solo la proteges a ella, sino que también proteges al bebé recién nacido. Es un doble».

Los niños son elegibles para las vacunas contra la gripe a los 6 meses de edad. Estas vacunas pueden salvar la vida de los niños, dice el CDC. Un estudio de 2022 encontró que la vacuna contra la influenza reduce el riesgo de que un niño padezca una influenza potencialmente mortal en un 75 %, mientras que un estudio de 2020 encontró que la vacuna contra la influenza reduce la hospitalización relacionada con la influenza en un 41 % entre los niños.

¿Qué efectos secundarios debo esperar? ¿La inyección me dará gripe?

«Es un mito urbano y rural extraordinariamente persistente que se puede contraer la gripe con la vacuna contra la gripe», dijo Schaffner. «Eso simplemente es biológicamente imposible. No puede suceder».

La gente suele pensar que se ha contagiado de gripe por la vacunación porque los efectos secundarios de la inyección son similares a los de un caso de gripe, anotó.

«Algunas personas tienen un poco de dolor de cabeza, tal vez incluso un poco de fiebre y se sienten mal por un día», dijo Schaffner. «Eso no es gripe. Es su cuerpo respondiendo a la vacuna».

Otros efectos secundarios comunes de la inyección son dolor en el brazo y algo de enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección, agregó Schaffner.

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