Con la creciente demanda de trasplantes de corazón, los hospitales de Florida aumentan

Dado que la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los Estados Unidos, los trasplantes de corazón alcanzaron niveles récord en 2022.

En Florida, la demanda nunca ha sido tan alta.

Diez hospitales en el estado realizan trasplantes de corazón, cada uno con sus propios criterios. Al comenzar el año, más de 200 personas están en la lista de espera, según Organ Procurement Transplantation Network. Algunos floridanos no vivirán lo suficiente para reemplazar su corazón defectuoso, pero la innovación les está dando una oportunidad a más de ellos.

En Weston, un sonriente Jorge Rodríguez pasea por los pasillos del hospital de la Clínica Cleveland solo seis semanas después de haber cambiado su corazón dañado por uno nuevo.

El arriesgado procedimiento de cuatro horas al que se sometió Rodríguez había sido cronometrado al segundo con los médicos trasplantando el corazón de un joven donante en su cavidad torácica y conectándolo a las principales arterias y venas. Para el hombre de 66 años, esta era su única opción para un futuro.

Rodríguez y más de 4100 personas más en el país reemplazaron un corazón dañado o defectuoso el año pasado, un aumento del 11 % desde 2021, según United Network for Organ Sharing (UNOS).

Debido al crecimiento de las enfermedades cardíacas y su gravedad, al menos 3340 personas en los EE. UU. están en una lista de espera para que esté disponible un corazón viable.

«Hemos tenido muchos logros y, sin embargo, seguimos esforzándonos porque sabemos que hay una necesidad insatisfecha que estamos tratando de satisfacer», dijo el Dr. Cedric Sheffield, cirujano torácico y director del programa de trasplantes de Cleveland Clinic Weston.

Los floridanos necesitan ayuda

Florida ocupa el cuarto lugar en la nación con 263 trasplantes de corazón en adultos en 2022. Los que recibieron corazones abarcaron una gama de edades, pero la mayor necesidad es de 50 a 64 años, según datos de United Network for Organ Sharing (UNOS ).

Rodríguez comenzó a jadear en un estacionamiento de Walmart a fines de septiembre, lo que lo llevó a la sala de emergencias. Había pasado por cinco desfibriladores implantados y un botiquín lleno de medicamentos antes de enfermarse tanto que un trasplante se convirtió en su única opción para cualquier calidad de vida.

Muchos de los que están en la lista de espera de Florida recibieron atención cardíaca a una edad más temprana, al igual que Rodríguez, pero ahora requieren una solución más permanente.

«El éxito de los médicos en el tratamiento de pacientes en etapas tempranas de su enfermedad cardiaca ha llevado a pacientes mayores que viven con una enfermedad cardiaca crónica, y esas personas necesitan trasplantes ahora», dijo el Dr. Scott Silvestry, director quirúrgico del programa de trasplante torácico en Advent Health en Orlando.

Una semana después de inscribirse en un registro, Rodríguez recibió una oferta para un corazón de donante. A nivel nacional, el tiempo de espera promedio es de cinco meses.

«Fue irreal», dijo María Rodríguez, su esposa. «Tantas emociones encontradas, felicidad y miedo al mismo tiempo».

Hacer coincidir a un receptor con el corazón de un donante es un proceso complicado. Los cirujanos como Sheffield toman medidas minuciosas para asegurarse de que el órgano sea adecuado para su paciente. Consideran el tamaño del donante, la edad, el tipo de sangre y los anticuerpos previos. Los pacientes reciben uno de los siete niveles de estado para determinar su prioridad.

«Aquellas personas que corren el mayor riesgo de morir tienen un nivel de estatus más alto», dijo Sheffield. «Tienen el primer acceso».

La geografía también influye. Con una ventana de cuatro horas para extraer el órgano, transportarlo y trasplantarlo, la proximidad al difunto es una consideración.

La innovación mejora las probabilidades

Para ampliar el grupo de donantes, los hospitales, incluido AdventHealth de Orlando, están adoptando un nuevo método para adquirir corazones de personas que mueren de insuficiencia cardíaca.

Los cirujanos extraen el corazón de alguien que murió porque su corazón se detuvo, ya sea naturalmente o porque los médicos suspendieron el soporte vital, y usan una nueva máquina para mantener el corazón funcional. Esto se conoce como «donación después de la muerte cardíaca» o trasplantes DCD.

«La cantidad de trasplantes de corazón continúa aumentando cada año, y los donantes de DCD han sido una parte importante de eso», dijo el Dr. David Klassen, director médico de UNOS, la organización sin fines de lucro que administra el trasplante de órganos en los EE. UU. «Ha aumentado el número de vidas salvadas a través del trasplante».

Silvestry dijo que AdventHealth es considerado uno de los centros más agresivos del estado porque hará trasplantes DCD y aceptará corazones de donantes mayores de 40 años y tomará corazones que pueden estar dañados pero que pueden repararse.

«Nuestra tasa de aceptación de ofertas es más alta que el promedio nacional», dijo. “Hay corazones que son marginales o borderline pero con manejo médico resultan utilizables”.

Al usar una bomba avanzada para controlar la temperatura del corazón, Silvestry dijo que AdventHealth también puede expandir las distancias geográficas en las que acepta donaciones.

«Un corazón puede salvar una vida», dijo. «Podemos salvar a los pacientes que pueden haber muerto debido a la ubicación de la disponibilidad del órgano».

Tasas de éxito

A nivel nacional, el 91% de los pacientes con trasplante de corazón sobreviven al procedimiento y están vivos después de un año, según la Universidad de Stanford.

Los cirujanos de Florida señalan los avances en los medicamentos inmunosupresores, las técnicas de preservación del corazón del donante y la atención previa y posterior a la cirugía como factores que mejoraron las tasas de supervivencia durante la última década.

Sheffield en la Clínica Cleveland dijo que su equipo de trasplantes es conservador acerca de a quién operarán para controlar la tasa de supervivencia.

«Un trasplante de corazón es una tarea difícil», explica Sheffield en la Clínica Cleveland. «En general, el riesgo de la cirugía depende del estado del paciente que se somete a la cirugía. Tomamos muchas medidas para tratar de garantizar lo mejor que podamos que los efectos negativos de la cirugía cardíaca se mitiguen tanto como sea posible al entrar». .»

El Dr. Nicolas Brozzi, cirujano cardiotorácico de la Clínica Cleveland, forma parte del equipo de médicos que preparan a los pacientes trasplantados antes de la cirugía aumentando la ingesta nutricional, fortaleciendo al paciente con medicamentos o colocándolos en un dispositivo mecánico para ayudar a sus corazones.

«Cuanto más fuertes sean para la cirugía, más suave será la fase posoperatoria después de la cirugía», dijo.

Uno de los riesgos más preocupantes después de un trasplante de corazón es que el cuerpo rechace el corazón del donante, lo que puede ocurrir incluso sin síntomas manifiestos. Rodríguez tendrá biopsias de corazón frecuentes durante al menos un año para confirmar que su cuerpo está aceptando el corazón del donante.

«Acabo de tener mi quinta biopsia y todo salió bien», dijo Rodríguez. «He vuelto a vivir una vida normal».

Silvestry en AdventHealth dijo que a pesar de la proliferación de enfermedades cardíacas, el futuro es más prometedor para aquellos que requerirán trasplantes. «Creo que se verá una mejora en las tasas de éxito para usar órganos a mayor distancia y se usará un mayor porcentaje de corazones ofrecidos porque la tecnología que se está introduciendo se generalizará».

Un intento de trasplante de corazón de cerdo a un humano fracasó a principios de este año cuando el paciente murió. Pero Silvestry mantiene la esperanza de ampliar el grupo de donantes. «Creo que el próximo avance será tratar los corazones fuera del cuerpo para convertirlos en mejores órganos de donantes».

2023 Sun Sentinel del sur de la Florida.

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