Durante la preparación para la final de la Copa de Escocia del sábado, el entrenador del Celtic, Ange Postecoglou, se mostró reacio a hablar sobre su futuro, o cualquier otra cosa que pudiera distraerlo a él y a su equipo de la tarea que tenían entre manos.
«¿Crees que la persona que gana The Masters o Wimbledon piensa en todas estas otras cosas? ¿O piensa en ganar?» Postecoglou replicó, de manera típica, cuando flotaba que podía concentrarse en la final y pensar en el próximo movimiento de su carrera.
«Estoy hablando de deporte de élite aquí. Tal vez no entiendas o conceptualices eso».
Ahora, sin embargo, con una victoria por 3-1 sobre Inverness en la bolsa, asegurando a los Hoops su octavo triplete y la quinta pieza de plata bajo Postecoglou, uno se pregunta cuánto tiempo podrá cerrar los oídos al ritmo de tambor cada vez más cacofónico que lo rodea. su futuro
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Las fuentes le dijeron a ESPN que los pesos pesados de la Premier League, Tottenham Hotspur, convirtieron a Postecoglou en su candidato preferido para su puesto vacante de gerente después de ser rechazado por el jefe del Feyenoord, Arne Slot. Los rumores de principios de año lo vinculaban con jugadores como Chelsea, Leeds United y Leicester City, mientras que informes de francia han señalado al hombre de 57 años como un reemplazo potencial para el jefe saliente Igor Tudor en Marsella, pero es el trabajo de los Spurs el que sigue surgiendo.
Se espera que el Celtic haga una oferta de contrato mejorada al entrenador de Melburnian, quien actualmente tiene un contrato renovable de 12 meses y podría dejar el club sin necesidad de compensación alguna, pero si el impulso es algo genuino en estos asuntos, parece cada vez más que Postecoglou llevará su talento al sur de la frontera.
La respuesta tanto de los medios como de los seguidores del Tottenham, inevitablemente, ha sido mixta, con perspectivas en gran parte matizadas por las lealtades, la nacionalidad, el conocimiento del fútbol de Postecoglou o las habilidades para navegar en Wikipedia.
Después de verlo revitalizar rápidamente al club y devolverlo a la cima escocesa, los fanáticos del Celtic aparentemente están pasando por etapas de dolor mientras su entrenador avanza hacia la salida, atrapados en varios niveles de negación, ira, negociación, depresión o aceptación. El futuro remolino de Postecoglou. Irónicamente, están haciendo todo esto mientras grandes sectores de la base de fanáticos de los Spurs repiten casi las mismas conversaciones que sus homólogos del Celtic cuando se supo la noticia inicial de que Postecoglou había sido elegido como reemplazo de Neil Lennon en 2021, solo con un toque de la Premier League.
Postecoglou nunca ha trabajado en Inglaterra, en una de las cinco grandes ligas de Europa, o ha ganado fuera del duopolio escocés son los temas comunes, al igual que la queja de que, a los 57 años, el australiano no representa el tipo de entrenador «joven». eso podría superar potencialmente una falta percibida de experiencia en el gran escenario. Dada la frecuencia con la que la Premier League tiende a escupir a los gerentes y escupirlos, tal vez sean preocupaciones válidas.
Lo que ha hecho Postecoglou, sin embargo, es tener éxito consistentemente en casi todos los clubes que lo han empleado; con cubiertos que fluyen en los gabinetes y una huella que queda en los corazones y las mentes de los seguidores que han visto. Su candidatura de los Spurs no se basa en algún tipo de destello en el sartén en Parkhead, sino en más de tres décadas de éxito metódico y continuo en un legado de competencia cada vez más alto. Es revelador que esas reacciones escépticas de los fanáticos del Tottenham son un reflejo de las que ocurrieron cuando el Celtic llamó a la puerta; parece que en cada parada que hace Postecoglou, llega con escépticos, solo para que se hayan convertido en parte de su coro cuando pasa al siguiente desafío.
«Desafío», por supuesto, es la palabra clave, porque Postecoglou rara vez ha tomado el camino fácil en su carrera. Ganó sus primeros títulos como entrenador con su amado South Melbourne en un momento de agitación masiva en el fútbol australiano: la Liga Nacional de Fútbol (NSL) estaba en proceso de colapso debido a la incompetencia y negligencia administrativa. Al recibir finalmente la oportunidad de entrenar en la competencia sucesora de la NSL, la A-League Men, convirtió al Brisbane Roar en uno de los mejores equipos que Australia haya visto jamás, guiando a un equipo que luego se denominó «Roar-celona» a un récord de 36. -juego de racha invicta y dos títulos en una competencia con tope salarial que fue diseñada para garantizar que no ocurra ese tipo exacto de dominio. Posteriormente, ganó una primera Copa Asiática como jefe de los Socceroos antes de que los títulos de liga se entregaran primero con el Yokohama F Marinos en Japón y luego con el Celtic en Escocia.
No solo la trayectoria es clara, sino que también es difícil ver exactamente dónde Postecoglou podría haberse saltado un paso o dos para llegar a su situación actual a una edad más temprana. Además, se observa una tendencia obvia con esta progresión: aunque cada paso en la escalera trae más desafíos, apuestas más altas y ligas más grandes, el éxito ha sido una constante. Y aunque su pasaporte inevitablemente ha puesto barreras en su camino, esto es simplemente algo que ha ayudado a motivar su ascenso y sentido de competitividad.
En todo caso, la reacción adversa del aficionado de los Spurs a la noticia de su posible empleo puede proporcionar un incentivo adicional para que acepte el trabajo: no hay nada en el fútbol que disfrute más Postecoglou que demostrar la eficacia de sus ideales frente al escepticismo. Sin embargo, al mismo tiempo, es ese mismo espíritu de desafío lo que podría proporcionar un rayo de esperanza para los fanáticos del Celtic. Aquellos en su tierra natal que crecieron viendo, jugando, informando y trabajando con Postecoglou hablan de lo importante que fue la Liga de Campeones para él y, con los Spurs perdiéndose el fútbol europeo, cómo una oportunidad para implementar las lecciones aprendidas de la incursión de esta temporada en el atractivo continente con el Celta.
Es cierto que está lejos de ser una garantía de que tendrá éxito en los Spurs. Desde la salida de Mauricio Pochettino, este es un club que ha masticado y escupido a dos de los entrenadores más acreditados de todos los tiempos en José Mourinho y Antonio Conte. El hecho de que dos entrenadores de tal pedigrí (emparedados, como estaban, entre el recién coronado campeón de la liga saudí Nuno Espirito Santo) no pudieran traer ningún tipo de éxito notable al Tottenham Hotspur Stadium sugiere que no es la ausencia de un currículum brillante lo que pesaría. una posible era Postecoglou en el norte de Londres.
Y tal vez reforzando su atractivo con una administración de los Spurs que está siendo tratada con creciente desdén por su base de fanáticos, mientras que Mourinho y Conte aparentemente no pudieron salir de Londres lo suficientemente rápido al final de su mandato, Postecoglou llegaría muy consciente no solo de la la escala de la oportunidad que se le brinda (entrenar en la liga más grande del planeta, para un club con los novenos mayores ingresos en el fútbol, con instalaciones, jugadores y recursos de clase mundial), pero también la importancia de la misma. Por mucho que sea entrenador, Postecoglou es una especie de apóstol del fútbol, alguien que entiende que el juego y los clubes que lo juegan no son solo entidades que se sientan por encima de sus comunidades, sino que representan una parte de ellas. Que para muchos, su club está tan cerca, si no más, que sus propias familias.
Como inmigrante griego recién llegado, cuya familia luchaba con el inglés, South Melbourne Hellas, como se conocía entonces, proporcionó un lugar de conexión y comunidad durante su infancia y adultez temprana, y escucharlo hablar sobre esos tiempos es casi imposible pensar. no se ha sentido atraído por entornos similares desde entonces. Como un extraño en el Celtic, nunca trató de fingir que podía entender correctamente la conexión generacional y el amor por el club que tenían sus fanáticos, pero lo trató con reverencia, haciéndolo querer aún más entre los fieles de Hoops.
Y la familia es importante para Postecoglou. Debe recordarse al predecir su futuro que tiene hijos de los que debe preocuparse, hijos que ya han tenido que estudiar en dos países diferentes y necesitarán estabilidad en los próximos años. De hecho, cualquier fanático de los Spurs que quiera una visión adecuada de la mentalidad de Postecoglou debería leer un tributo que escribió hace cinco años a su difunto padre Jim, a quien describe como el «mejor hombre que conozco» y cuyo mantra «Κάτω η μπάλα«, que se traduce aproximadamente como «Mantener el balón abajo», inspiró su visión del fútbol mucho más que cualquier cosa de «Barcelona o Liverpool o Pep Guardiola o Johan Cruyff». Es una pieza que explica no solo lo que lo impulsa, sino por qué. cualquier transición a la Premier League no haría que se alejara de su perspectiva agresiva y apremiante 4-3-3 que enfatiza la posesión dominante y el movimiento constante hacia adelante.
Postecoglou podría no haber sido la primera opción de los Spurs o tal vez ni siquiera la segunda. Probablemente no sea la elección número 1000 de sus fanáticos. Probablemente no le importe. Pero si aterriza en Londres, lo hará con una larga historia de éxitos que, a pesar de la falta de reconocimiento de su nombre, demuestra que es un entrenador que se ha ganado la oportunidad de probarse a sí mismo en el escenario mundial. Y lo hará a su manera.
