El rápido ascenso de Carlos Alcaraz continúa esta semana en el Western & Southern Open, donde su victoria por 7-6(4), 6-1 contra Marin Cilic el jueves lo convirtió en el cuartofinalista más joven del evento desde Andy Murray hace 16 años.
El español podría pasar a Rafael Nadal y Alexander Zverev al No. 2 en el Ranking ATP de Pepperstone si gana su tercer título ATP Masters de la temporada en Cincinnati. Después de llegar a los cuartos de final, permanece en el No. 4 en el Pepperstone ATP Live Rankings, pero está a menos de 600 puntos del segundo puesto.
Alcaraz mostró una gran resistencia contra Cilic en la cancha central, rebotando con fuerza después de perderse dos puntos de set cuando intentaba sacar el primer set.
«Sé que Marín es un jugador muy agresivo. Tenía que estar muy concentrado en el partido», dijo Alcaraz después de su victoria. «Sabía que iba a ser un partido duro, que tenía que ser [mentally] en el partido todo el tiempo. Sabía que iba a tener mis posibilidades de romper su gran servicio. Así que estoy muy contento con el rendimiento y el enfoque en el partido».
El joven de 19 años estaba controlando los rallies y no perdió un punto en el primer servicio hasta que llegó a la línea con 5-4 en el primer parcial. Pero el croata recuperó su agresividad al final del set, y después de tres dobles faltas consecutivas de Alcaraz que le devolvieron su ventaja de quiebre, un rápido agarre de Cilic obligó a su oponente a servir para permanecer en el set.
A la altura de las circunstancias, Alcaraz volvió al ataque para ganar ocho puntos consecutivos y recuperar el control del set y del partido.
«Obviamente, este tipo de cosas pueden suceder en momentos realmente cerrados», dijo sobre el problema con el servicio. «Es difícil volver después de tres dobles faltas seguidas para romper mi servicio en ese momento, pero estoy sirviendo muy bien, así que entrenaré un poco más mañana antes de los cuartos de final. Pero tengo la confianza bastante alta». .»
En el segundo set, Alcaraz consolidó un temprano quiebre al salvar un par de puntos de quiebre en el 2-0. Continuó dictando el juego y fue recompensado con un quiebre seguro al final del set.
Alcaraz concluyó una sólida actuación en el servicio con ocho aces y una tasa de victorias del 83 por ciento en el primer servicio, superando los cuatro aces de Cilic y el 60 por ciento de la tasa de victorias en el primer servicio. El croata terminó con 27 errores no forzados, ya que se vio obligado a presionar para mantenerse en los intercambios contra su oponente en forma.
El español se enfrentará a continuación al noveno sembrado Cameron Norrie, quien puso fin al debut soñado de Ben Shelton con una victoria por 6-0, 6-2 el jueves por la noche.
Ahora con marca de 17-3 en el ATP Masters 1000 esta temporada, Alcaraz busca su tercer título en ese prestigioso nivel (Miami, Madrid). Es el único jugador con múltiples títulos Masters 1000 en 2022.
