El año pasado, el papel de Samantha Kroeger con el equipo de fútbol femenino de Rutgers fue en gran medida de cuello azul, haciendo el trabajo sucio para que las jugadoras estrella del equipo pudieran brillar. Este año, sin embargo, Kroeger ha tenido un comienzo brillante, ya que el atacante junior tiene tres goles en los últimos dos juegos.
Esos tres goles, casualmente, han llegado a través de su cabeza, su pie derecho y luego su pie izquierdo.
En sus primeros dos años con los Caballeros Escarlatas, Kroeger jugó un poco más lejos de la portería en ocasiones. Con una ética de trabajo implacable, se le asignó la tarea de hacer carreras duras para presionar a la línea de fondo contraria.
Su industria generó pérdidas de balón y mucho aprecio entre sus compañeros de equipo, pero pocos titulares. En sus dos primeras temporadas en 41 juegos, todos titulares, Kroeger anotó seis goles y siete asistencias. Cifras sólidas, pero nada como lo que está produciendo este año.
El junior de West Milford High School (West Milford, NJ) ya tiene cuatro goles y dos asistencias en los primeros seis juegos de la temporada 2022. Ella anotó los dos primeros goles de la victoria del domingo por 3-0 sobre Princeton.
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Ambos goles de Kroeger se anotaron en los primeros dos minutos del partido, lo que marcó la pauta para Rutgers, ahora 6-0.
“Como estudiante de último año, mi papel este año es en el tercio de ataque para marcar tantos goles como sea posible, y quiero influir en nuestro juego tanto dentro como fuera del campo”, dijo Kroeger. alambre de rutgers tras la victoria del domingo sobre Princeton.
“Y creo que hemos hablado mucho sobre la presencia en el campo y estoy de acuerdo con eso y mi esperanza es continuar haciéndolo durante toda la temporada, especialmente cuando entremos en el juego Big Ten. Con suerte, marcar tantos goles ahora y aumentar mi confianza aquí me ayudará a tener éxito en el juego Big Ten «.
La victoria del domingo de Rutgers venga una mala derrota de la temporada regular el año pasado, donde Rutgers desperdició una ventaja de 2-0 en el medio tiempo ante Princeton. El programa de la Ivy League es un equipo perennemente sólido, que avanzó a la segunda ronda del Torneo de la NCAA la temporada pasada.
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En cuanto a Kroeger, su crecimiento y desarrollo en el último tercio es importante ya que Rutgers busca compensar la pérdida de Amirah Alí y Frankie Tagliaferi. El dúo dinámico del año pasado, ahora en la NWSL, fue el tándem con mejor puntuación en el Big Ten del año pasado.
Ahí es donde la maduración de Kroeger es importante para Rutgers. Con su alto ritmo de trabajo y su gran perspicacia táctica, ha matizado aún más el puesto. Ella está haciendo carreras más inteligentes este año, mostrando su habilidad para terminar.
“Siempre trato de estar en la mejor posición posible para atacar pero también defender al mismo tiempo”, dijo Kroeger.
“Así que creo que solo mi posicionamiento, equilibrarlo y dividir la diferencia en lugar de dar un paso tan lejos, retrocede porque confiamos en que nuestra línea de fondo haga el trabajo sucio y creo que Riley Tiernan o nuestros extremos, quien sea el extremo, es nuestro primer vistazo y estamos tratando de golpear (al arco) en la menor cantidad de pases posible”.
El posicionamiento de Kroeger y la comprensión del rol con Rutgers es una parte importante de lo que parece ser una recarga del programa bajo la dirección del entrenador en jefe Mike O’Neil. A pesar de perder algunos seniors talentosos como los mencionados Ali y Tagliaferri así como la poco apreciada Gabby ProvenzanoRutgers está rodando muy bien.
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Los Caballeros Escarlata son los favoritos para repetir en la cima del Big Ten este año y se ven tan peligrosos como el equipo que llegó a la Copa Universitaria la temporada pasada.
“Lo que ella reconoce para que tengamos éxito es que necesita tener un papel clave en nuestro ataque y por eso su juego está en un nivel diferente”, dijo O’Neil después de la victoria del domingo.
“No nos sorprende, Sammi es un jugador talentoso, talentoso. Miro como, creo que este año, es una buena jugadora y simplemente ha llevado su juego a otro nivel. Y eso es lo que preguntas.
“El coeficiente intelectual táctico de Sammi está en un nivel diferente. Ella entiende muy bien el juego. Para nosotros, tenemos una forma en la que queremos jugar. Queremos que entiendan y vean el juego y tomen lo que el juego les da. Muchos de ellos entienden eso y Sammy es sin duda uno de ellos”.
