Con Blake Snell uniéndose a los Dodgers de Los Ángeles, los ricos se hicieron más ricos

Antes del Juego 1 de la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York, el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers de Los Ángeles, Andrew Friedman, dejó claras sus intenciones.

El arquitecto del gigante más imponente de la MLB vestía una camisa azul claro con botones y las mangas arremangadas hasta las muñecas. Una sombra de las cinco en punto salpicaba su rostro insomne. En su mano izquierda, un vaso de café plateado amplificaba la estética de un hombre decidido a dejar su huella.

Cuando un miembro de los medios le pidió que compartiera su opinión sobre “la gente que dice que estos dos equipos están aquí sólo porque gastan la mayor cantidad de dinero”, Friedman, como era de esperar, no se disculpó. Mencionó los “desafíos únicos que tiene cada mercado” e insistió en que la dinámica no es algo en lo que piense con frecuencia.

En cambio, Friedman expuso el plan maestro de la franquicia.

“Mi objetivo final, a gran escala, es que cuando hayamos terminado, podamos mirar hacia atrás y decir que esa fue la era dorada del béisbol de los Dodgers, y ese es un listón increíblemente alto incluso para decir eso”, Friedman. dicho. «Ahí es donde está mi enfoque».

Una semana después, los Dodgers de Friedman fueron campeones de la Serie Mundial por primera vez en una temporada completa desde 1988. En algún momento del júbilo posterior, seguramente se le pasó por la cabeza que ningún equipo de la MLB ha ganado una Serie Mundial consecutiva desde los Yankees. en 1999-2000.

Menos de un mes después de levantar ese trofeo dorado, Friedman señaló que sus Dodgers están decididos a poner fin a esa racha.

A última hora de la noche del martes, los campeones reinantes supuestamente acordaron un contrato de cinco años y $182 millones con el abridor zurdo Blake Snell, dos veces ganador del premio Cy Young que pasó la temporada 2024 lanzando para los rivales Gigantes de San Francisco. Según informes de The Athletic y LA Times, el contrato de Snell incluye dinero diferido y un bono por firmar de 52 millones de dólares. Los Dodgers aún tienen que confirmar oficialmente el acuerdo, pero el lanzador con barba de chivo publicó en Instagram una foto de él mismo con un uniforme de Los Ángeles.

En su mejor momento, Snell es uno de los mejores lanzadores del mundo. Desde 2021, tiene la tercera tasa de ponches más alta en la MLB, detrás del lanzador de los Bravos Spencer Strider y su nuevo (y ex) compañero de equipo Tyler Glasnow. El promedio de bateo de .195 de Snell en contra es también la segunda mejor marca de la liga durante ese tiempo (también detrás de Glasnow). Sólo Strider ha conjurado más swing-and-fall. Dicho esto, la tasa de boletos de Snell, la segunda peor desde 2021, es una marca inevitable y limita su capacidad para trabajar profundamente en las salidas, pero el historial general es innegable. Hay pocos lanzadores que preferirías tener en seis entradas.

Para Snell, que cumplirá 32 años la próxima semana, este contrato tardó mucho en llegar. Seleccionado por los Tampa Bay Rays procedente de una escuela secundaria de Seattle en 2011, Snell debutó en 2016 e inmediatamente se estableció como uno de los lanzadores abridores más dominantes, aunque propensos a caminar, del juego. En 2018, capturó su primer premio Cy Young, lo que le valió una extensión de contrato de $50 millones hasta 2023. Después de la temporada 2020, Tampa Bay lo transfirió a los Padres de San Diego, y en 2023, Snell ganó su segundo premio Cy Young cuando ingresó. agencia libre por primera vez.

Fue una temporada que debería haberle valido un contrato considerable en el mercado abierto. Pero eso nunca se materializó.

Durante todo el invierno y hasta la primavera, Snell esperó un número que satisficiera sus deseos. Llegaron los entrenamientos de primavera. Sus contemporáneos acudieron en masa al clima cálido de Arizona y Florida para prepararse para el maratón de la temporada. Snell, sin contrato y sin ningún lugar adonde ir, se quedó en el norte, en su casa de Seattle. Pasó otro mes. El precio de venta de Snell y su agente, Scott Boras, seguramente se redujo. Boras, que representó a otros tres agentes libres importantes cuyas negociaciones se prolongaron hasta la primavera, recibió una avalancha de críticas.

Luego, el 19 de marzo, apenas un día antes de que los Dodgers y los Padres abrieran la temporada regular en Corea del Sur, Snell firmó un pacto de dos años con los Gigantes de San Francisco. El contrato le pagaba al zurdo 31 millones de dólares por temporada e incluía una opción de rescisión después de 2024. Le dio a Snell una gran cantidad de cambio y le ofreció la oportunidad de volver a probar el mercado un año después. Ciertamente no era el contrato largo que definió su carrera al que aspiraban Snell y Boras.

Luego las cosas empeoraron, y el retraso en el inicio de 2024 de Snell afectó su salud y efectividad. El zurdo hizo sólo seis aperturas antes de julio, entrando y saliendo de la lista de lesionados mientras lanzaba con una efectividad astronómica de 9.51. Parecía destinado a rechazar su opción de no participar y regresar a San Francisco para el segundo año de su contrato.

En cambio, lo encendió. Desde su regreso el 9 de julio hasta el final de la temporada, Snell brilló. En 13 aperturas, el zurdo lanzó con efectividad de 1.33 con 105 ponches en 74 ⅓ entradas. El 27 de julio, ponchó a 15 Colorado Rockies en seis entradas. En su siguiente apertura, Snell lanzó un juego sin hits, el primero de su carrera, contra los Rojos de Cincinnati. Ese notable cambio lo motivó a ejercer su opción de no participar al final de la temporada y probar nuevamente el mercado abierto.

Esta vez, no estaba esperando. Snell se sentará en su mesa de Acción de Gracias el jueves con mucho más pavo a su nombre.

Para Snell, Los Ángeles encaja perfectamente. El dinero es correcto. El equipo es sobresaliente. El clima es hermoso. El cuerpo técnico tiene fama de ayudar a los jugadores a sobresalir. ¿Quién no querría jugar para los Dodgers? Quizás Chávez Ravine sea una opción obvia para todos.

Y cualquier equipo podría haber usado a Snell. Es capaz de iniciar el Juego 1 o el Juego 2 de una serie de postemporada para cada franquicia del béisbol. Los Dodgers, que soportaron una avalancha de lesiones de lanzadores durante su campaña triunfal en la Serie Mundial, conocen muy bien el valor de un lanzador abridor de calidad.

En Los Ángeles, Snell se une a un equipo repleto de superestrellas. Glasnow, antiguo compañero de rotación de Snell en Tampa, fue un All-Star en 2024 y casi seguro para comenzar el Juego 1 en octubre hasta que una dolencia en el codo en agosto lo envió a la lista de lesionados. Está listo para estar saludable cuando llegue el entrenamiento de primavera. Yoshinobu Yamamoto, cuyo contrato de $325 millones la temporada baja pasada representó el contrato más grande jamás alcanzado por un lanzador, luchó contra las lesiones como novato, pero se recuperó en octubre, logrando una efectividad de 1.72 en sus últimas tres aperturas en los playoffs. Luego está el dinamo de dos vías Shohei Ohtani, quien no lanzó en 2024 mientras se recuperaba de una cirugía de codo. Se espera que el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, que tiene una efectividad de 3.01 en su carrera con 608 ponches en 481 ⅔ entradas, esté listo para el Día Inaugural.

Las otras opciones de lanzadores abridores de los Dodgers incluyen:

• El futuro miembro del Salón de la Fama Clayton Kershaw, quien técnicamente es agente libre pero expresó su intención de volver a firmar con los Dodgers por una temporada más.

• Tony Gonsolin, quien se perdió todo 2024 recuperándose de una cirugía de codo, pero registró la segunda efectividad más baja en el béisbol de 2020 a 2022, solo detrás de Jacob deGrom (mínimo de 200 entradas lanzadas).

• Bobby Miller, ex seleccionado de primera ronda del draft de 25 años y principal prospecto que parecía destinado a ser la estrella de los Dodgers después de deslumbrar en 2023. Tuvo grandes dificultades en 2024, pero sigue siendo una opción titular prometedora para el futuro.

• Dustin May, quien también se perdió 2024 debido a lesiones pero parecía un candidato a destacar en 2023, lanzando con efectividad de 2.63 en sus primeras nueve aperturas. Se espera que esté sano para el Día Inaugural.

• Ben Casparius, abridor de Los Ángeles para el Juego 4 de la Serie Mundial. El jugador de 25 años trabajó en períodos más cortos durante la postemporada del club, pero sigue siendo una opción atractiva para múltiples entradas.

Es una comedia cómica de riquezas, sí, pero también es una caja misteriosa de incógnitas. Cada lanzador en esta lista viene con enormes preguntas, ya sea en salud o efectividad. El pitcheo es volátil, y la única forma de combatir esa volatilidad, como lo demostraron los Dodgers de 2024, es empleando suficientes abridores para superar el inevitable desgaste. Snell es sólo otra pieza de ese plan.

Es una estrategia obvia y efectiva para los Dodgers, posible gracias a (1) ser sobresaliente en el desarrollo y (2) gastar grandes cantidades de dinero en la agencia libre, algo que más equipos deberían estar haciendo.

Al contratar a Snell, los Dodgers, un gigante financiero en pleno funcionamiento, están mostrando sus músculos. Snell, al unirse a los Dodgers, sacó provecho de casi una década de dominio.

Ambos ricos simplemente se hicieron más ricos.