Al crecer, Ella Coyes de Sister Ray nunca habló michif, el idioma de su herencia métis. A través de la colonización y la devaluación, el idioma y muchas tradiciones métis están ahora en peligro. Pero lo que sí tenían los Coyes para vincularlos a su cultura era la música. La tradición del violín Métis y su acompañamiento plantillas, transmitidos de generación en generación, fueron las primeras expresiones musicales con las que Coyes se sintió conectado. en un 2018 entrevista, dijeron que les enseñó a valorar la música como una celebración comunitaria en lugar de un lugar de autoridad. Al escribir su propia música, un estilo de folk indie más comparable a Big Thief que a la música de violín tradicional, explicaron: «Que no me sentí silenciado [is a celebration]. Me dio mucho poder que había perdido”.
Ese poder sustenta su álbum debut, Comunión. Es un estudio complejo de redes de daño interpersonal, que intenta honestidad sin culpa y resiliencia sin dureza. La mayoría de estas canciones exploran la sangre y las entrañas de una ruptura. Eso es a menudo visceral: un ex huele a muerte y cerveza en «Violence», y el narrador sueña con «buscar tus amígdalas muy adentro» en «I Want to Be Your Man»; no está claro si están hablando de un beso o de un acto de violencia sangrienta.
Las canciones de Sister Ray describen momentos desprovistos de seguridad. Hay muchas referencias al fuego y la muerte. La lujuria es una fuerza aprensiva y progresiva que mantiene un cadáver animado cuando debería haber sido enterrado. No todo es metáfora; narran aturdidos las mundanidades de una ruptura, desde dividir los muebles hasta mirar las estrellas que brillan en la oscuridad en el techo del dormitorio a medida que se acerca el final. Coyes no retoca su propio comportamiento; al final del disco se han descrito a sí mismos como egoístas, sarcásticos y desconsiderados. En «Jackie in the Kitchen», cuentan una vez que casi besan a otra persona con su pareja en la habitación de al lado. Y «Justicia» interroga una culpa mayor, la de la complicidad en el desastre tanto personal como global: «¿Busco la justicia o simplemente mi propia comodidad?»
Aún así, dejan espacio para el humor: sonreí al escucharlos escribir una letra del acto de Eurodance Cascada en «Reputations», que sonaba como si fuera una improvisación diseñada para hacer reír a alguien en la multitud. Eso se ve reforzado por la voz de Coyes, que es conversacional e inexpresiva, a menudo se sumerge como si estuvieran contando una broma cuando en realidad están diciendo algo pesado («La muerte está por todas partes», cantan con naturalidad en «Buenas noticias» ). Mientras tanto, el acompañamiento musical (interpretado junto a Coyes por Joe Manzoli y Jon Nellen de Ginla, quienes también produjeron el álbum) destaca esa voz distintiva. Solo los instrumentos esenciales (guitarra de tono limpio, bajo, batería) se mezclan al principio; las florituras, como la guitarra slide y los sintetizadores, son ecos fantasmales de fondo, que potencian el sentimiento interior y confesional de la música. Dicho esto, hay un ligero hundimiento hacia la línea de meta, donde un poco más de variedad podría haberle dado al álbum un impulso de resistencia.
