Comprender los efectos del calor en la salud mental

Una ola de calor está afectando partes de los EE. UU., incluida gran parte del suroeste, a través del sureste y partes de Europa. Cuando las temperaturas se disparan, el calor puede afectar más que solo físicamente. Nuestro bienestar también puede sufrir.

«Un estudio de más de 2 millones de personas encontró una mayor tasa de visitas o incidencia de personas que acudían al departamento de emergencias con problemas relacionados con la salud mental y psiquiátrica durante los períodos de mucho calor», dice el Dr. Robert Bright, psiquiatra de Mayo Clinic. «Mostró un mayor nivel de visitas por abuso de sustancias, ansiedad, trastornos del estado de ánimo, e incluso las personas con esquizofrenia tenían una mayor incidencia de angustia o problemas con su enfermedad, lo que los llevó al departamento de emergencias».

Calor y emociones

Un efecto secundario común del calor extremo es la irritabilidad, que puede surgir de la incomodidad física y los patrones de sueño interrumpidos. La fatiga por la sudoración, el trabajo en el calor y la falta de sueño de calidad pueden hacer que las personas se sientan estresadas y nerviosas.

El Dr. Bright dice que otros pueden estar irritables debido al calor. Eso puede hacer que los ánimos se enfaden o incluso que se enfurezca al volante.

«Es realmente importante que las personas tengan gracia para sí mismas y gracia para otras personas. Todos están luchando. Realmente es algo que nos afecta a todos, así que da un paso atrás y trata de pensar en estas cosas a un alto nivel cognitivo. Esto es lo que está sucediendo. Reconózcalo y no reaccione impulsivamente desde esa parte emocional de su cerebro», dice el Dr. Bright.

Calor y medicamentos psiquiátricos

Ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de problemas relacionados con el calor desde una perspectiva médica y psiquiátrica. Los diuréticos, por ejemplo, pueden aumentar la producción de orina, lo que provoca deshidratación, cambios en el estado mental y confusión.

«Los medicamentos utilizados para la salud mental de enfermedades, como la esquizofrenia o la enfermedad bipolar, pueden cambiar su regulación del calor y su capacidad para sentir que tiene demasiado calor, su capacidad para sudar. He visto a personas caminar con pesados ​​abrigos de visón. cuando hace 100 y 105 grados afuera, no lo reconocen debido a su falta de termorregulación o capacidad para regular su temperatura corporal», dice el Dr. Bright.

La deshidratación también puede afectar los niveles de algunos medicamentos, como el litio, que puede volverse más concentrado en el cuerpo y potencialmente provocar toxicidad.

«Algunos medicamentos como el litio, por ejemplo, si te deshidratas, tu nivel de litio puede aumentar significativamente. El litio tiene un rango terapéutico muy estrecho. Y puedes volverte bastante tóxico con el litio, lo que puede ser bastante grave con arritmias cardíacas, coma, convulsiones. e incluso la muerte, si se volvió lo suficientemente grave», dice el Dr. Bright.

Beber mucha agua y mantenerse fresco puede ayudar a mitigar estos riesgos.

Qué hacer

Y si necesitas ayuda, busca ayuda.

«Si se siente realmente abrumado y como si realmente no pudiera hacerle frente, entonces es hora de buscar ayuda», dice el Dr. Bright. «Ya sea entrar a una sala de emergencias y pedir ayuda o contactar a un terapeuta o consejero».

Encontrar formas de mantenerse fresco puede ser un buen punto de partida para ayudar a reducir los períodos de calor intenso. El Dr. Bright dice que sabe que solo algunas personas tienen aire acondicionado y recomienda probar los espacios públicos que pueden ofrecer alivio si no tiene acceso en casa. «Si no tienes un lugar donde tengas aire acondicionado, y si puedes, ve a un lugar fresco con aire acondicionado, ve al centro comercial, ve a donde sea que puedas pasar el día, ve a la biblioteca para hacer esas cosas para liberarse del estrés del calor», dice el Dr. Whiteside.