Comprender la fuerte promoción de alimentos poco saludables

Los alimentos poco saludables dominaron los folletos semanales de las tiendas de comestibles. Según un estudio de la Universidad de Gotemburgo, hasta dos tercios del espacio fueron ocupados por alimentos menos saludables. La publicidad no parece apoyar las opciones saludables, dicen los investigadores.

El estudio, ahora publicado en la revista BMC Salud Públicaanalizó folletos publicitarios semanales de 122 supermercados en el condado de Västra Götaland, publicados durante un período de cuatro semanas en la primavera de 2020. Las tiendas incluidas se encuentran entre las siete cadenas de supermercados más grandes de Suecia según su participación de mercado.

La calidad sanitaria de los alimentos incluidos en los folletos se analizó utilizando las Recomendaciones Nórdicas de Nutrición y las directrices europeas de la Organización Mundial de la Salud. A cada tienda también se le dio un valor basado en la clasificación del índice socioeconómico de Statistics Sweden.

Dos tercios de los volantes de las tiendas consistían en alimentos que podrían clasificarse como poco saludables o esencialmente no saludables. En total, se analizaron casi 30 000 productos. La categoría de alimentos más común fue alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar.

No está en línea con las recomendaciones.

Por lo tanto, los anuncios no están en línea con las Recomendaciones Nórdicas de Nutrición en las que la Agencia Nacional de Alimentos de Suecia basa las pautas dietéticas suecas, concluyen los investigadores.

Algunas cadenas de alimentos con tiendas en áreas donde los residentes tienen peores condiciones económicas también parecen comercializar más alimentos poco saludables en comparación con las áreas donde los residentes están mejor.

Los individuos tienen la gran responsabilidad de elegir alimentos saludables, pero no todas las elecciones son conscientes. La publicidad también es particularmente importante, especialmente en tiempos de alzas en los precios de los alimentos.

«Los propios valores del consumidor en combinación con el entorno que lo rodea afectan lo que finalmente se compra en casa, pero el precio es un factor importante», dice Melissa Mjöberg, investigadora de la Escuela de Salud Pública y Medicina Comunitaria de la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gothenburg, y primer autor del estudio.

Cuestionar las campañas es importante

«Como consecuencia de la actual inflación de alimentos, los anuncios con muchos productos con descuento pueden volverse más significativos para ciertos grupos de consumidores, como aquellos con situaciones financieras difíciles», dice. Por lo tanto, es urgente cuestionar la gama de productos en las promociones de los supermercados.

Los resultados del estudio ejemplifican una parte del entorno alimentario que no apoya al consumidor individual para tomar decisiones saludables ni un esfuerzo nacional de salud pública. Reducir las desigualdades en salud es un objetivo importante en este trabajo.

Monica Hunsberger, profesora principal y última autora del estudio, dice: «El diseño del entorno alimentario físico y digital de los consumidores debe facilitar las elecciones saludables, y los actores que desempeñan un papel importante en ese diseño deben asumir una responsabilidad conjunta. Aquí, la dieta nacional recomendaciones pueden proporcionar una guía común sobre qué promover», dice.