De acuerdo con las regulaciones financieras de la FIA, ese es un resultado potencial si un equipo supera el límite de costos, como muchos esperan.
Sin embargo, nadie sabe qué sanciones de una lista de posibles sanciones descritas en las reglas son probables de aplicar, dado que no hay precedentes.
Esas reglas contienen una larga lista de infracciones, en su mayoría relacionadas con equipos que no informan sus gastos con precisión o a tiempo, o que intentan engañar a la Administración de Cost Cap. [CCA]órgano encargado de controlar el cumplimiento de las mismas.
El martes nos enteramos del primer delito de este tipo, aunque menor, cuando Williams fue multado con $ 25,000 por no presentar su documentación de 2021 antes de la fecha límite del 31 de marzo.
Sin embargo, las secciones más importantes de los reglamentos financieros se relacionan con casos simples de gastos por encima del límite.
Dichos incumplimientos se remitirán al Panel de adjudicación del límite de costos. [CCAP], que es un grupo de seis a 12 jueces propuesto por la FIA y por los equipos. Cualquier decisión que tomen puede ser impugnada posteriormente por el equipo en cuestión, u otras partes, en la Corte Internacional de Apelaciones.
Los gastos excesivos, ya sea en los números declarados voluntariamente por un equipo por adelantado, o los descubiertos más tarde a través de una investigación, se dividen en dos categorías.
Hay una división simple en el 5% del límite: una infracción por debajo de eso se considera un «gasto excesivo menor», mientras que cualquier valor superior al 5% es un «gasto excesivo material». Este último caso se toma mucho más en serio.
Ese número del 5% no es insignificante. Actualmente, los equipos apuntan a $ 140 millones más $ 1,2 millones para la carrera 22, lo que hace un total de $ 141,2 millones en 2022. Por lo tanto, una infracción del 5 % representa un gasto adicional de alrededor de 7 millones de dólares, lo que equivale a una enorme cantidad de I+D, lo suficiente como para marcar la diferencia entre ganar o perder el título.
Nicholas Latifi, Williams FW44, hace una parada
Foto por: Sam Bloxham / Imágenes de automovilismo
Las reglas señalan que en caso de un gasto excesivo por debajo del 5%, el CCAP “puede imponer una sanción financiera y/o cualquier sanción deportiva menor”.
La sanción económica se define simplemente como “una multa por un monto que se determinará caso por caso”. Una multa podría verse como un tirón de orejas para una organización que literalmente tiene más dinero del que puede gastar, pero lo más preocupante para los equipos es el menú de sanciones deportivas menores, del cual se pueden seleccionar “una o más”.
La sanción menos dolorosa es una reprimenda pública, aunque un equipo respaldado por un fabricante como Mercedes estaría un poco avergonzado de recibir.
Alternativas más dramáticas son la deducción de puntos de campeonato de constructores o pilotos de la temporada en cuestión.
Luego está lo que torpemente se define como «suspensión de una o más etapas de una competencia o competencias, excluyendo para evitar dudas la carrera en sí misma», lo que en realidad significa verse obligado a faltar a las sesiones de práctica.
También hay dos sanciones que afectan el rendimiento futuro en lugar de los resultados de la temporada pasada: una reducción en el límite de costos del equipo para el año siguiente y «limitaciones en la capacidad de realizar pruebas aerodinámicas u otras».
Entonces, ¿qué pasa si un equipo supera el límite en más del 5% y entra en la zona de «sanción deportiva material»?
En tal caso, un elemento de la sanción es claro: el CCAP “impondrá una deducción de puntos del campeonato de constructores”. Adicionalmente “podrá imponer una sanción económica y/o cualquier otra sanción deportiva material”.
Todas las sanciones descritas para una infracción menor siguen siendo opciones, con la excepción de la amonestación pública.
Sin embargo, se agregan al menú otras dos sanciones más severas, a saber, «suspensión de una competencia o competencias completas, incluso para evitar dudas sobre la carrera en sí», y más dramáticamente, «exclusión del campeonato».
Charles Leclerc, Ferrari F1-75, el campo lejos al comienzo
Foto por: Steven Tee / Imágenes de automovilismo
Queda por ver cómo el CCAP elige una sanción del rango que se ofrece para infracciones menores y mayores, pero las reglas dejan claro que las circunstancias jugarán un papel. En esencia, si coopera con la CCA y los auditores de la FIA, y es abierto y honesto, es posible que esté mejor.
Los factores agravantes incluyen «cualquier elemento de mala fe, deshonestidad, ocultamiento deliberado o fraude», «falta de cooperación», un registro de «infracciones múltiples» dentro del año o infracciones en un año anterior, y la «cantidad de incumplimiento» .
Por otro lado, los factores atenuantes se consideran «divulgación voluntaria», un «historial de cumplimiento», «cooperación total y sin restricciones» y, quizás lo más importante, «eventos de fuerza mayor imprevistos».
¿Podrán los equipos usar la inflación global, citando el papel del conflicto en Ucrania como un factor clave, como un caso de fuerza mayor?
Aquellos que esperan infringir el límite son sin duda muy conscientes de la relevancia del límite del 5 % y sus sanciones menores asociadas. Sin embargo, no saben exactamente cómo se repartirán esas sanciones y, por lo tanto, incluso intentar mantenerse dentro de ese 5% es un poco arriesgado.
“En las regulaciones, hay un umbral, que es del 5%”, dice el jefe de Ferrari, Mattia Binotto. “Si no supera el 5%, por encima del umbral del límite presupuestario, se considerará una infracción menor.
“¿Y qué es un incumplimiento menor en caso de fuerza mayor? ¿Qué decidirán los comisarios deportivos y la FIA al respecto, en términos de sanciones? Ni idea.
“Pero no creo que haya manera de que nosotros, y muchos equipos, simplemente nos quedemos dentro.
“E incluso despedir gente, no creo que sea una elección buena y correcta. Ya es verano. En el momento en que lo organizas, y lo haces, el beneficio que puede tener no es suficiente para hacer frente al exceso de precios y costos que tenemos”.
Christian Horner, director del equipo, Red Bull Racing, conversa con Mattia Binotto, director del equipo, Ferrari
Foto por: Carl Bingham / Imágenes de automovilismo
Binotto insiste en que, sin un ajuste al alza para equilibrar la inflación, varios equipos incumplirán las normas.
«¿Cuáles serán las implicaciones?» dijo el italiano. “Para mí, lo más importante es que muchos equipos lo incumplirán. Y eso, creo, será simplemente malo para las regulaciones financieras.
“Y empezaremos a debatir si vale la pena una regulación financiera, ¿está funcionando? Y volviendo a poner todo en discusión. Y creo que, de nuevo, para evitar eso, porque es importante tener un tope de alguna manera, creo que la única manera es tomar un respiro, tomarse más tiempo e intentar hacer un trabajo mejor y adecuado para el próximo año y el siguiendo a uno.”
Christian Horner, de Red Bull, hace un comentario intrigante sobre lo cerca que algunos podrían intentar llegar al umbral del 5%, en la forma típica de la F1 de superar los límites.
“Creo que ciertamente todos los equipos principales van a romper ese conteo de 140 este año”, dice. “Como ha señalado Mattia, hay un umbral del 5% para una infracción menor. ¿Cuál es la sanción por una infracción leve?
“Y lo que no queremos hacer es terminar jugando un juego de gallina. En cuanto a decir, ¿va a 4,9% más? ¿Pasamos al 4,7% más? y eso seria [worth] una mejora que podría ser el factor diferenciador de este campeonato mundial”.
Los jefes de los mejores equipos están hablando mucho con los medios sobre la probabilidad de romper el tope, y han sido igual de abiertos en las reuniones de la Comisión de F1 y reuniones similares.
En efecto, no ocultan nada y preparan el terreno para que varios equipos superen el límite de $141,2 millones, lo que deja al CCAP con la difícil tarea de repartir penalizaciones cuando se calculan los números finales de la postemporada.
Nicholas Latifi, Williams FW44, Esteban Ocon, Alpine A522, Alex Albon, Williams FW44, persiguen al pelotón al principio
Foto por: Jerry André / Imágenes de automovilismo
¿Serán más indulgentes los miembros del CCAP con aquellos que no gastan demasiado? ¿Y cómo lidiarán con el hecho de que los equipos supieron durante todo el año que iban a gastar de más y lo planearon cuando una de las reglas básicas es que “no deben tener costos relevantes que excedan el límite de costos”?
La pregunta más importante es ¿será el CCAP lo suficientemente audaz para tomar una decisión después de la temporada sobre una deducción de puntos que afecte el resultado de los campeonatos de pilotos o de constructores? Recuerde que estos son jueces que operan independientemente de la FIA y no llevan equipaje.
Quitarle un título a un piloto sería una decisión enorme, pero se podría argumentar que los atletas olímpicos han perdido medallas de oro meses o años después de sus eventos una vez que los resultados de las pruebas de drogas se abrieron paso en el sistema. Nunca es demasiado tarde para penalizar a los tramposos.
Sin embargo, tal resultado en la F1, logrado mucho después del GP de Abu Dhabi, potencialmente hará que el alboroto que siguió al contaminado final del año pasado parezca positivo en comparación. Inevitablemente, le seguiría una apelación a la ICA que se prolongaría aún más, mientras que el CCAP puede revisar sus decisiones si surge nueva evidencia dentro de los tres meses.
También vale la pena señalar que las regulaciones financieras operan con un estatuto de limitaciones de cinco años, lo que en efecto crea cierto margen de maniobra para un denunciante que posteriormente abandonó un equipo para informar un comportamiento dudoso. En otras palabras, el CCAP aún podría volver atrás e investigar la temporada 2022 en 2027…
¿Están los mejores equipos simplemente apostando al hecho de que si todos rompen el tope pero se mantienen dentro del umbral del 5% por una infracción «menor», no enfrentarán las sanciones más duras, aquellas que impactan el resultado del campeonato? Sin duda se ve de esa manera.
Christian Horner, director del equipo, Red Bull Racing, Carlos Sainz, Ferrari, 2° puesto, Sergio Pérez, Red Bull Racing, 1° puesto, Max Verstappen, Red Bull Racing, 3° puesto, en el podio
Foto por: Zak Mauger / Imágenes de automovilismo
