El jurado en el juicio del hombre acusado de violar a Brittany Higgins fue absuelto después de que se descubrió que un miembro del jurado incurrió en mala conducta.
Bruce Lehrmann está acusado de violar a su excolega Brittany Higgins en la oficina ministerial de Linda Reynolds en la Casa del Parlamento después de una noche de copas con compañeros de trabajo en marzo de 2019.
Lehrmann, de 27 años, se declaró inocente de tener relaciones sexuales sin su consentimiento y de ser imprudente con su consentimiento, en la madrugada del 23 de marzo de 2019. Negó haber tenido relaciones sexuales con la Sra. Higgins.
El jurado escuchó 12 días de evidencia y deliberó durante cinco días hasta que la presidenta del Tribunal Supremo, Lucy McCallum, volvió a convocar al tribunal el jueves por la mañana.
El juez McCallum le dijo a la corte que había habido una acusación de mala conducta dirigida a un miembro del jurado antes de cerrar la corte e interrogar a ese miembro del jurado.
Minutos después, el juez McCallum con «arrepentimiento» dictaminó un juicio nulo.
Ella le dijo a los medios que uno de los alguaciles de la Corte Suprema de ACT golpeó accidentalmente una carpeta de plástico transparente con información de una silla mientras limpiaba el interior de la sala del jurado el miércoles por la tarde.
La carpeta contenía documentos entregados al jurado durante el juicio.
Pero, escuchó el tribunal, el alguacil notó un artículo de una revista académica relacionado con la agresión sexual.
El tema del documento, dijo el juez McCallum, era sobre la prevalencia y las razones de las denuncias falsas de agresión sexual.
“Escuché una explicación, y puede ser que no se haya hecho daño, pero ese no es un riesgo que pueda correr”, dijo al jurado.
Dadas las circunstancias, dijo McCallum, tuvo que despedir a ese miembro del jurado y luego a todo el jurado.
“Esto no se debe a la incapacidad de su parte para llegar a un veredicto unánime”, dijo.
“En el momento en que fueron despedidos, todavía estaban deliberando… en cambio, el jurado fue despedido porque me dieron pruebas convincentes de que al menos un miembro del jurado tuvo acceso al material de investigación”.
“No cabe duda de que la conducta del jurado es como tal para abortar el juicio. Ambos abogados… están de acuerdo con mi decisión en ese sentido”, agregó.
“No hace falta decir que este es un resultado inesperado y desafortunado en este juicio”.
Un miembro del jurado maldijo por lo bajo y se llevó una mano a la cabeza cuando el juez anunció que no podían continuar.
La Sra. Higgins, que estaba en la sala del tribunal con su socio David Sharaz para el fallo, se fue al borde de las lágrimas mientras el presidente del tribunal leía su razonamiento.
El jurado, que está compuesto por ocho mujeres y cuatro hombres, deliberaba desde la tarde del miércoles de la semana pasada.
Ahora se espera que siga un nuevo juicio con Lehrmann ordenado a la corte en febrero de 2023.
No puede ponerse en contacto con la Sra. Higgins o su familia, entre otras condiciones de fianza.
Más por venir.
