Mirando alrededor del estadio Rio Tinto a los 16 años, el sueño de Andrew Brody era jugar para el equipo senior y llevarlos a la medalla de plata. Él está viviendo parte de ese sueño ahora jugando de lateral izquierdo con Real Salt Lake mientras ocupan el cuarto lugar en la Conferencia Oeste, pero no llegó sin una parada en Austria, tomó un trabajo como conductor de Uber y se retiró casi por completo del deporte. la manera.
La fascinante historia de Brody comenzó recién egresado de la Universidad de Louisville y bajo el sistema Real Salt Lake con los Real Monarchs, su entonces filial del Campeonato de la USL. Resultó ser un lugar sólido para perfeccionar sus habilidades como un jugador joven con minutos regulares, todo mientras tomaba una idea de cómo es la vida jugando contra profesionales. Pero cuando el camino hacia el equipo senior bajo su tubería no parecía realista, Brody comenzó a evaluar sus opciones. Después de cuatro años con los Monarchs, Brody se convirtió en un conductor de Uber a tiempo parcial mientras descifraba sus planes futuros.
Fue entonces cuando se presentó la oportunidad en el lugar más improbable: la tercera división del fútbol austriaco con el FC Pinzgau Saalfelden, ubicado en Salzburgo con una población de aproximadamente 16.000 habitantes. Se unió al club en un préstamo de un año que describió como una experiencia que le cambió la vida. A Brody le faltaba confianza después de sus dificultades para ingresar al primer equipo e incluso estaba considerando retirarse. No hubo interés de otros equipos de la USL o incluso de la MLS, pero Austria de alguna manera lo llamó.
«Realmente salté [the move] porque me permitió ver el juego bajo una luz completamente nueva», dijo Brody. «Poder experimentar jugar en el extranjero fue algo que siempre quise hacer, incluso si era la tercera división en Austria. Todavía era una oportunidad única. Creo que muchos jugadores realmente no tienen la oportunidad en sus carreras.
«Entonces pensé, sabes qué, por qué no. Y luego, a partir de ahí, fue realmente cuando las cosas comenzaron a cambiar para mí. Creo que mi confianza comenzó a aumentar nuevamente».
La libertad que le brindó un movimiento como este terminó recalibrando el curso de su carrera, ya que pudo concentrarse en su oficio y no preocuparse por obtener una extensión de contrato. También pudo trabajar con un entrenador que alguna vez fue un jugador destacado en Christian Ziege, quien se ganó la fama en el Bayern de Múnich y el AC Milan. Brody le da crédito a Ziege por restaurar su confianza. Una pregunta de Ziege que nunca olvidará fue cuando le preguntaron cómo no estaba con el primer equipo de Salt Lake. La respuesta de Brody fue simplemente que le han dicho que no año tras año.
Pero escuchar que era lo suficientemente bueno de parte de Ziege, quien jugó en grandes clubes europeos como lateral izquierdo, la posición favorita de Brody, fue muy útil. Durante ese tiempo, Brody también conoció a Chris Wingert, quien jugó 10 temporadas en Real Salt Lake, y comenzó a trabajar con él, lo que también lo llevó a unirse a Roc Nation como cliente. La experiencia de 12 meses en Austria junto con mudarse a una agencia que lo valoraba ayudaron a impulsar a Brody cuando regresó a Real Salt Lake en 2020 para luchar por un lugar en el equipo senior.
Esta temporada, Brody ha jugado en todos los partidos del Real Salt Lake bajo la dirección de Pablo Mastroeni. Las últimas semanas han sido un torbellino para él. No solo firmó un nuevo contrato con el equipo, sino que también marcó el primer gol de su carrera con el club.
«En primer lugar, firmar el nuevo contrato y poder comprometer mi futuro aquí con el Real Salt Lake, el club del que formo parte desde que tenía 16 años, es honestamente un sueño hecho realidad». Brody dijo cuando se le preguntó sobre la extensión: «Estoy muy feliz de poder seguir desarrollándome aquí. Seguir trabajando aquí. Seguir mejorando con Pablo y el cuerpo técnico y ver lo que podemos lograr aquí».
Después de haber firmado una nueva extensión, Brody anotó el gol de la victoria contra Austin FC.
Se le preguntó acerca de su falta de celebración cuando anotó el gol, Brody admitió que no podía pensar en una. «No tenía una celebración planeada porque no pensé que iba a anotar», dijo Brody. La victoria fue importante, ya que fue otro partido que ayudó al Real Salt Lake a dejar atrás una fuerte derrota por 6-0 ante el New York City FC.
Desde ese partido, el equipo solo ha permitido cuatro goles con marca de 3-1-1 en la MLS. Eso es algo de lo que Brody y la unidad defensiva se enorgullecen.
«Después de ese partido supimos que tenía que ser mejor», dijo Brody. «Tomamos la propiedad total porque eso no fue lo suficientemente bueno. Pero al final del día, es solo un juego, ¿sabes? Ese juego no nos define como una unidad defensiva y [the response was] ¿Cómo podríamos ser más colectivos? ¿Cómo podríamos ser más difíciles de romper?
«Y luego, a partir de ahí, fue difícil jugar contra ellos, comunicarnos bien en la parte de atrás y realmente enorgullecernos de nuestra defensa. Y creo que se demostró en los juegos desde ese juego de Nueva York».
Es más fácil obtener esos resultados si el equipo cuenta con más apoyo de los fanáticos ahora que tiene un nuevo propietario, ya que Dell Loy Hansen se vio obligado a vender el equipo debido a comentarios racistas y al ambiente de trabajo hostil creado bajo su liderazgo. Con su destitución, todos pueden sentir el soplo de aire fresco en Rio Tinto, desde los fanáticos hasta los jugadores en el campo. Los juegos del Real Salt Lake son asuntos que no se pueden perder, lo que lleva a cuatro entradas completas consecutivas con la posibilidad de un quinto el sábado contra el Houston Dynamo.
«Realmente nos motiva, nos empuja hacia el final de los juegos, jugando en casa. Realmente tratamos de hacer del viaje una fortaleza y creo que todo comienza con los fanáticos. Hacen que sea un lugar difícil para jugar», dijo Brody cuando se le preguntó. sobre el papel de los aficionados en su éxito. «Realmente nos respaldan y eso nos impulsa, ya sabes, incluso al final de los juegos. No ves a nadie irse y todos siguen allí creyendo en nosotros, creyendo que podemos marcar goles tardíos. Y creo que eso tiene mostrado en nuestra obra».
Ha habido muchos cambios en el equipo esta temporada con Albert Rusnak moviéndose a los Seattle Sounders como agente libre, pero no han perdido el ritmo en la liga contra viento y marea. Hasta cierto punto, hay algunas similitudes con la historia de Brody. Incluso ante las dudas, persistió y supo dejar su huella con el primer equipo. Ahora, con un nuevo contrato, usará esa resiliencia e impulso para ayudarlo a mantenerse allí.
