Collin Morikawa y Sergio García fueron el grupo principal del día en la segunda ronda del torneo World Golf Championship-Dell Technologies Match Play el jueves en Austin Country Club.
Pero alguien se olvidó de decirle a García hasta los últimos nueve hoyos.
Y cuando lo hicieron, el juego de García se aceleró cuando ganó tres hoyos consecutivos en los hoyos 14, 15 y 16 y salió disparado de un golpe de salida errado bajo los robles con uno de sus tiros de recuperación patentados para hundir un putt para par de 3 pies en el 18. para el sorteo
Sin embargo, no se equivoque.
García “ganó” este empate y Morikawa lo “perdió”.
Al menos, emocionalmente.
Por supuesto, así es como todos esperaban que este partido de la segunda ronda fuera entre dos de los mejores golpeadores de pelota del juego, el segundo jugador del mundo contra uno de los veteranos más experimentados del juego. Este fue un enfrentamiento de exhibición, y ambos mostraron sus mejores juegos, al menos en momentos diferentes.
Sergio García se quedó atrás por tres hoyos hasta el 11 de su partido de segunda ronda con el sembrado No. 2 Collin Morikawa, pero luchó para forzar un empate.
“No voy a mentir”, dijo García aliviado. «Estoy feliz con eso».
Morikawa desea poder decir lo mismo. Sin embargo, después de construir una ventaja de 3-up después de nueve hoyos y mantenerla en los primeros dos hoyos de los últimos nueve, dejó que se le escapara para dejar a ambos golfistas en 1-0-1 en el juego del Grupo 2.
Su futuro inmediato se decidirá el viernes cuando García se enfrente a Jason Kokrak, quien ganó su partido con Robert MacIntyre 3 y 2 para mejorar a 1-1, y Morikawa se enfrente a MacIntyre sin victorias. Los ganadores avanzan a los cuartos de final del sábado, un lugar que García ha asegurado en cada uno de los últimos dos años.
“Todavía puedo salir del juego grupal”, dijo Morikawa.
Sus futuros a más largo plazo tienen una vida útil más larga.
Morikawa, un niño prodigio de Cal, ya tiene un par de campeonatos importantes en el bolsillo cuando se convirtió en el octavo jugador desde 1920 en ganar múltiples majors antes de los 25 años. Lo hizo al capturar el Campeonato PGA 2020 en su patio trasero y el Abierto Británico del año pasado a expensas de Jordan Spieth de Texas por dos golpes cuando Morikawa logró una racha de 31 hoyos consecutivos sin bogey.
Por cierto, Spieth fue el séptimo jugador en lograr esa hazaña mágica a una edad tan tierna en 2015.
Ahora, mientras García ocupa el puesto 49 en el mundo y Spieth el 15, Morikawa es un sólido No. 2 solo detrás de Jon Rahm y en camino a convertirse en el No. 1. Tiene cinco victorias en el Tour y dos de ellas majors junto con un empate en el cuarto lugar. en el US Open del año pasado y octavo en su defensa del Campeonato de la PGA.
Eso es consistencia, amigos.
“Cuando juegas contra un tipo que es tan sólido y tan buen jugador, no es un tipo que va a regalar las cosas fácilmente”, dijo García. “Pero hice los primeros siete u ocho hoyos”.
García, el mayor de Morikawa por casi dos décadas, fue ingenioso, si no refinado, al principio, pero mostró la astucia y la creatividad de su juego que lo han ayudado a convertirse en uno de los principales artistas del juego de partidos en su deporte.
Collin Morikawa espera a Sergio García antes de salir de la arena con el número 7 durante la segunda ronda del torneo de golf World Golf Championships-Dell Technologies Match Play. Crédito obligatorio: Erich Schlegel-USA TODAY Sports
No ha estado en su juego últimamente. Pero el español de 42 años, que vive a tiempo parcial en Spanish Oaks, tiene solo un resultado entre los 10 primeros esta temporada con un empate en el séptimo lugar en Mayakoba y solo una victoria en el PGA Tour desde su impresionante victoria en Masters en 2017.
Morikawa lo ha estado rompiendo en todas partes menos en Austin, ya que no pudo salir del juego grupal el año pasado cuando tuvo marca de 0-2-1 y perdió ante el eventual campeón Billy Horschel, pero obviamente está en el centro de las cosas esta semana.
Admitió estar «un poco» irritado por el giro de los acontecimientos, pero le da crédito a un hombre que con 29 victorias tiene más victorias en partidos que nadie excepto Tiger Woods, Matt Kuchar e Ian Poulter y que ha sido un pilar para el Europeos con 10 apariciones en la Ryder Cup.
“Sergio hizo tres birdies seguidos”, dijo Morikawa. “Y los birdies van a ganar hoyos”.
El hijo adoptivo de Austin nunca pudo perder el control temprano, tirando de sus hierros y quemando un hoyo tras otro con sus putts, pero se apresuró cuando tenía que hacerlo.
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Morikawa, de 25 años, parecía que iba a entrenar a su oponente más experimentado en un jueves claro como el cristal cuando metódicamente construyó una ventaja de 3 en los primeros nueve hoyos.
Ni siquiera el respaldo de los fanáticos de Longhorn pareció ayudar.
García, por supuesto, está casado con la ex Angela Akins, hija del mariscal de campo de Texas All-American Wishbone Marty Akins y su esposa Pam.
Cuando fue presentado en el primer tee por el locutor Ed Clements, recibió un fuerte aplauso y mostró el cartel de Hook ‘em Horns. Hizo lo mismo al llegar a green en el último hoyo.
Justo el día anterior, el entrenador de fútbol de Texas, Steve Sarkisian, lo acompañó en la galería para animar a García en su partido ganador sobre MacIntyre. Los dos están apretados. Sarkisian incluso habló en el evento de golf junior de García.
Esta pareja marquesina tuvo algunas de las multitudes más grandes el jueves, especialmente en los primeros nueve, donde se alinearon en las calles y gritaron su apoyo a García.
Pero su juego simplemente se negó a cooperar.
Básicamente, era dinero nuevo venciendo al dinero viejo.
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Morikawa puso a García detrás de la bola 8 desde el principio. Su cuña lob se disparó en el primer hoyo con un giro hacia atrás y se acercó al hoyo a solo pulgadas de la copa para un birdie concedido. El intento de siete pies de García salió disparado y se encontró 1 abajo desde el principio.
Morikawa ganó el quinto hoyo y se puso 2 arriba después de que ambos hicieran fantásticos golpes de aproximación a distancias idénticas de la bandera, tan cerca que Morikawa lanzó una moneda al aire para ver quién pateaba primero. Luego drenó su pie de 10 pies para un segundo birdie.
El desastre casi golpeó a Morikawa en el sexto hoyo cuando su golpe de aproximación desde el rough se desplazó hacia la derecha, rebotó en lo alto de una pendiente y se hundió en el mantillo más allá del camino para carros, a unas 100 yardas del green. “Un código postal diferente”, dijo el golfista convertido en locutor Dylan Frittelli en PGA Tour Live.
Morikawa podría haberlo enviado por correo desde lo más profundo del bosque, pero salvó un par con un gran chip. García no pudo cobrar cuando su intento de birdie de 15 pies se deslizó.
Le lanzó la pelota al anotador voluntario de la PGA, Terry Whitlow, de Carrollton, mientras ella bromeaba: “Debería recibir una asistencia. Se deshizo de su bola mala”.
Sin embargo, había más en su bolsa de donde vino eso cuando clavó su golpe de salida en el No. 7 pero no pudo convertir. Esa racha de mala suerte continuó en el No. 9 cuando su approach salió disparado de un búnker de calle ubicado en el cañón debajo del green, lo que le costó un bogey y una desventaja de 3 intentos en el giro.
Los dos intercambiaron golpes en los últimos nueve, y un par clave en el 11 ayudó a salvar el tocino de García.
“Cuando ese putt en el 11 fue puesto en la bolsa”, dijo, “sentí un poco de felicidad en mí. Mi putt en el 15 (desde 30 pies) fue enorme después de que hizo un putt largo para par”.
Sergio García mira desde el sexto hoyo durante el primer día del World Golf Championships-Dell Technologies Match Play 2022 en Austin Country Club en Austin, Texas. (Foto: Kevin C. Cox/Getty Images)
Más alegría estaba por venir.
Un raro bogey de Morikawa en el hoyo 12 par 5 le dio a García una oportunidad, pero el sembrado 2 lo recuperó con un putt para birdie desde 14 pies, lo que llevó a Morikawa a lanzar un puñetazo.
Un hoyo más tarde, García presionó un poco más a su oponente cuando hundió un putt para birdie de 10 pies en el 14, su primer birdie del día, para quedarse a dos hoyos con cuatro por jugar. Estuvo a punto de subir en el hoyo 17 cuando el golpe de salida de Morikawa voló hacia el búnker, pero el putt para birdie de 18 pies de García se quedó a centímetros de distancia.
Luego, el rescate en el 18 con un tremendo sand wedge bajo hacia el green, y García todavía estaba vivo con mucho en juego el viernes y las mayores a partir del próximo mes.
“Mi juego todavía necesita mejorar”, dijo. «No voy a mentir. Hay algunas cosas en las que necesito mejorar. Siento que he estado jugando bien, pero no a mis estándares. No es asombroso.
Pero lo suficientemente en forma para ser atado.
