Unos días antes Máximo Muncy Se tensó el oblicuo en mayo, el Dodgers El jugador del cuadro notó un hematoma en el pecho.
Al principio no le prestó mucha atención.
“Te miras al espejo y piensas: ‘Tengo unos moretones raros ahí. Tal vez di un salto extraño en una pelota en el suelo durante la práctica o algo así’”, recordó Muncy recientemente. “Realmente ni siquiera piensas en eso”.
Al final resultó que la contusión en realidad fue una pista temprana de lo que se convirtió en una odisea de tres meses para Muncy, quien languideció en la lista de lesionados durante la mayor parte del verano con quizás la dolencia más desconcertante de cualquier Dodger esta temporada.
Cuando Muncy fue a la lista de lesionados El 17 de mayo, los Dodgers esperaban que regresara en cuestión de días.
“Recuerdo cuando sucedió por primera vez” Gerente Dave Roberts dijo, “incluso estábamos contemplando no siquiera convertirlo en IL”.
Pero a medida que los días se convertían en semanas y las semanas en meses, el malestar de Muncy nunca mejoraba. Su swing nunca se sentía bien. Y a medida que su ausencia se prolongaba, él y el personal médico de los Dodgers comenzaron a buscar otras razones por las que la recuperación del jugador de 33 años estaba tomando tanto tiempo.
“Tenía un buen día y luego me despertaba y me sentía como el primer día de la lesión”, dijo Muncy. “Fue todo un proceso volver a sentirme como antes”. [OK] para siquiera empezar a balancearse”.
Finalmente, los médicos descubrieron la raíz del problema de Muncy: una de sus costillas inferiores estaba “fuera de lugar”, dijo. Y hasta el mes pasado, empezaba a parecer que podría costarle al bateador el resto de su temporada.
“Fue bastante duro”, dijo Muncy. “No parecía que fuéramos a superar ese obstáculo”.
Ahora, sin embargo, todo eso es cosa del pasado. Después de un “ajuste quiropráctico”, como lo denominó Roberts, a finales del mes pasado, la costilla de Muncy finalmente volvió a su lugar correcto. Su dolor persistente comenzó a disiparse rápidamente.
Todo culminó con su tan esperada activación esta semana, cuando le dio a los Dodgers el tipo de sacudida que temían no tener en la recta final: dos jonrones, dos dobles y seis carreras impulsadas en una barrida de tres juegos sobre los Marineros de Seattle.
Tres meses de incertidumbre y desesperación, repentinamente reemplazados por tres días eléctricos en el plato.
«Definitivamente diría que es inesperado», dijo Muncy riéndose. «Pero me sentí bien. Solo intenté mantener las cosas simples y obtuve buenos resultados».
La nueva esperanza de los Dodgers: que la saga resulte ser un punto de inflexión fortuito en su temporada, una de las raras subtramas de lesiones que podrían conducir a un final feliz tanto para él como para el equipo.
“Para volver, empezar con buen pie, entender cada jugada, cada turno al bate es importante, y para que él nos ayude… hemos necesitado todo eso”, dijo Roberts. “Es realmente bueno tenerlo”.
No pasó mucho tiempo para que Muncy y el equipo se dieran cuenta de que algo andaba mal cuando él estaba en la IL.
Si bien los análisis mostraron que tenía una lesión oblicua inusualmente molesta (dijo en junio que estaba afectando todo su núcleo, en lugar de un área específica), la naturaleza intermitente de su recuperación generó sospechas de que algo más lo estaba afligiendo.
Si bien Muncy podía atrapar bolas de tierra y completar otros ejercicios básicos del cuadro interior, cualquier intento de volver a batear resultaba en un revés tras otro.
“Tenía dos o tres días de swing realmente buenos, la pelota salía bien, no me dolía nada el swing, la velocidad del bate era excelente, y luego me despertaba al tercer o cuarto día y me sentía como si hubiera sido el primer día de la lesión”, dijo Muncy. “Comenzábamos de nuevo y volvíamos a la mesa de dibujo, veíamos qué estaba pasando, nos hacíamos más exploraciones. Ese proceso obviamente se repitió tres o cuatro veces”.
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Al principio de ese proceso, Muncy pensó en el hematoma que tenía antes de lesionarse. Y, a medida que su ausencia se prolongaba, el personal médico centró su atención en su caja torácica, dándose cuenta de que eso podría estar causando los retrasos en su recuperación.
“Mi mejor suposición es que tal vez la semana anterior a la lesión, me lancé a buscar una pelota o algo y aterricé mal, y simplemente no nos dimos cuenta en ese momento”, dijo Muncy. “Pensamos que tal vez me había lastimado antes de que eso sucediera”.
Eso llevó a Muncy a comenzar a hacer visitas rutinarias a un quiropráctico, quien hizo varios intentos para colocar la costilla desplazada de Muncy en la posición correcta.
“Nunca se ajustaba bien”, dijo Muncy. “Cada vez que intentaba volver, sentía que estaba bloqueado y no podía moverme correctamente”.
Pero luego, a fines de julio, otra visita al quiropráctico resultó en un avance largamente esperado: Muncy sintió alivio de inmediato en la zona que lo había molestado durante tanto tiempo. Cuando le preguntaron cómo lo había logrado su quiropráctico, Muncy se rió.
“Te lo volvería a mostrar, pero físicamente no puedo poner mi cuerpo en esa posición”, dijo. “Sentí como si casi me rompieran una costilla, pero no fue así. Casi sentí que eso fue lo que pasó”.
El ajuste, junto con una inyección para aliviar el dolor al día siguiente, le permitió a Muncy finalmente dar un giro. Esta vez no hubo contratiempos ni molestias. Rápidamente progresó de los swings en la jaula a los turnos al bate en vivo, a una asignación de rehabilitación de una semana con el equipo triple A de Oklahoma City. Luego, su semana monstruosa contra un talentoso equipo de lanzadores de los Marineros.
“Sentí que nunca me habían hecho daño”, dijo Muncy. “Por eso, todo este proceso ha sido bastante rápido una vez que lo pusimos en marcha”.
El desafío será continuar durante las últimas cinco semanas de la temporada, con Muncy retomando su papel como tercera base titular de los Dodgers mientras batea séptimo en un orden de bateo repentinamente profundo.
Durante su tiempo en la lista de lesionados, Muncy dijo que trató de mantener ciertas «señales» en la mecánica de su swing, imitando la colocación de sus manos y la posición de sus pies mientras estaba en casa viendo a los Dodgers. Pero su swing no es exactamente el mismo que al principio de la temporada, cuando el veterano de noveno año mostró mejoras tempranas después de las decepcionantes temporadas de 2022 y 2023.
“Cuando vuelvo, me resulta natural pensar en esas cosas”, dijo Muncy. “Pero al mismo tiempo, hay que recuperar el swing. Así que es un poco de ambas cosas”.
Si esta semana fue una indicación, está cerca de encontrar ese equilibrio. El lunes por la noche conectó un jonrón con un cambio de velocidad colgado sobre el plato, y luego el martes volvió a conectar un jonrón con una recta de 95 mph muy por encima de la zona de strike.
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Sin embargo, a los ojos de Roberts, la mayor contribución de Muncy podría haber sido un doble de tres carreras con las bases llenas el miércoles (en un slider en el primer lanzamiento en la zona) que puso la victoria de los Dodgers por 8-4 fuera de alcance.
Como señaló el mánager, el golpe permitió al equipo mantenerse alejado de relevistas clave como Michael Kopech en las entradas posteriores.
“Eso”, dijo Roberts, “tiene un efecto exponencial en nuestro equipo”.
Por supuesto, los Dodgers hubieran preferido recibir ese tipo de aportes de Muncy durante toda la temporada. Su prolongada ausencia contribuyó a una serie de reemplazos en la tercera base y a las dificultades que tuvo el equipo durante toda la temporada para equilibrar la alineación.
Sin embargo, recuperarlo ya está sirviendo como un agradable consuelo.
“Siempre me rondaba por la cabeza la idea de ‘¿Qué pasaría si esto volviera a suceder?’”, dijo Muncy. “Pero ahora ya no tenemos problemas. Es una bendición volver a estar aquí”.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
