Julian Casablancas está buscando. Desde su último álbum con The Voidz, el de 2018 VirtudEl líder de los Strokes se ha ocupado de las cuestiones más profundas de nuestro tiempo: los límites de la filosofía política, la ética de la inteligencia artificial y ¿A qué escuela deberían asistir sus dos hijos pequeños?A finales de 2020, la cantante se asoció con Piedra rodante para una serie de entrevistas llamada SOS — La Tierra es un desastredonde interrogó a periodistas, filósofos y al ex candidato presidencial Andrew Yang sobre la democracia y la libertad. A pesar de sus intentos de involucrar seriamente a sus sujetos en la economía comparada y la psicología de los votantes de Trump, el paisaje circundante y los efectos visuales (el intelectual público Noam Chomsky proyectado sin cabeza, un mapa en color de baja resolución, por ejemplo, con Casablancas teñidos de fucsia y verde bosque) hacen que la serie sea casi imposible de tomar en serio. Como todos antes que túsu tercer álbum con Voidz, Casablancas describe su búsqueda de un gurú a través de sonidos mediados por sintetizadores cursis y voces vocoder; el problema es que parece que ni siquiera él puede decidir si está bromeando.
La música de Voidz existe en una pista de baile postapocalíptica y retrofuturista. Virtudesto se presentó en la forma de lo que Casablancas llamó «jazz carcelario», que en su mayoría se tradujo en un complejo de persecución gritado sobre riffs de guitarra recortados y sintetizadores desagradablemente sincopados. Como todos antes que túCasablancas ha dejado atrás el martirio (aunque no el egocentrismo, con nostalgia por sus días de “lagarto de salón” en “Prophecy of the Dragon”, una banda con versiones de Metallica) y se ha adentrado en cuestiones más metafísicas. Quiere encontrar un líder que le revele alguna verdad universal, aunque no puede decidir realmente quién o qué es. En “Squarewave”, se fija en el fundador de la meditación trascendental. Yogi Maharishi Mahesh; sobre “Profecía”, el texto budista Sutra del loto Podría proporcionar la clave maestra; con “Análisis espectral”, se deja seducir por los condenados. La puerta del cielo culto.
Las breves referencias a estos conceptos embriagadores y las retiradas aún más rápidas de ellos se vuelven menos útiles a mitad de la lista de canciones del álbum, y eso es antes de que comience a hablar en latín en «When Will the Time of These Bastards End». Es difícil saber qué tan serias son las reflexiones políticas de Casablancas (sus letras sobre los derechos de la Primera Enmienda y los votos robados) cuando esos comentarios siguen una línea como «Voy a destruirla con mi Stratocaster». Hay momentos en los que su humor tímido brilla, como cuando imagina la emoción de reconocer a un amigo en un pelotón de fusilamiento en «Flexorcist». Pero tomado en su conjunto, suena como un latigazo espiritual.
