SueciaEl ascenso de ‘s para convertirse en uno de los favoritos en la Eurocopa 2022 este verano ha tardado, al parecer, en llegar.
Cuando el deporte se despertaba de su letargo impuesto a principios de 1970, después de que se levantaran las prohibiciones al fútbol femenino, solo había que mirar al triunvirato escandinavo para encontrar algunos de los mejores equipos en el juego emergente. Mientras Noruega y Dinamarca han subido y bajado (y vuelto a levantarse) a lo largo de los años, Suecia se ha mantenido como un país con un desempeño constante en la región, sin dejar nunca de clasificarse para los Juegos Olímpicos o la Copa del Mundo.
Suecia, la primera ganadora de un Campeonato de Europa femenino, o como se le llamó en 1984 en su debut, «la Competición Europea de Fútbol Femenino», no ha logrado, a pesar de su consistencia, recoger las medallas de ningún ganador posterior. Un país que ha tenido una excelente línea de producción de jugadores, así como una encarnación de la liga desde principios de la década de 1970, quizás no sorprenda mucho la longevidad de Blagult («el azul-amarillo.»)
Sin embargo, con la Eurocopa 2022 a partir del 6 de julio, la undécima aparición de Suecia en la competencia, rara vez se han visto tan fuertes como ahora. Otras naciones, como anfitriones Inglaterra y ganadores anteriores Países Bajosserá catalogado como favorito, pero después de que Suecia llegara a la final olímpica del año pasado en Japón, perdiendo ante Canadá en los penales, es posible que finalmente haya llegado su momento.
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El nuevo estilo de Suecia orientado al ataque
A pesar de todo el talento de este equipo de Suecia, su actual oportunidad de vida es gracias a su entrenador, Peter Gerhardsson. Nombrada como la sucesora de Pia Sundhage en 2017, el enfoque de Gerhardsson con la selección nacional siempre ha estado en el ataque: ha alentado a sus pupilos a desatar su lado creativo y apoyarse en sus instintos en el área. Siendo él mismo un ex atacante, inmediatamente estuvo dispuesto a arrastrar a Suecia de un «antiguo estilo inglés 4-4-2» a algo que pudiera generar confianza en los pases ofensivos y el juego positivo.
Para aquellos que han seguido a Suecia, aunque solo sea en los principales torneos, el progreso gradual ha estado ahí para que todos lo vean. Cambiando del estilo más pesado del predecesor de Gerhardsson, Suecia navegó a través de la fase de grupos de la Copa Mundial de 2019 en Francia con poco alboroto, antes de despachar a Canadá y luego Alemania, antes de perder su semifinal en la prórroga ante Holanda. Más una mariposa que emerge de su capullo en 2019 que un gigante implacable, Suecia ganó luego la plata en los Juegos Olímpicos de 2020 cuando las piezas encajaron casi magníficamente en su lugar.
Los estadounidenses recordarán, o tal vez aún traten de olvidar, el partido inaugural de la fase de grupos en los Juegos Olímpicos del verano pasado debido al dominio de Suecia y al confuso tartamudeo de su propio equipo nacional de EE. UU. Antes del torneo, el problema para el Blagult había estado convirtiendo sus ocasiones. Sin embargo, cuando la guardameta estadounidense Alyssa Naeher repelió todo lo que pudo en Tokio, rápidamente se hizo evidente que, a pesar de sus mejores esfuerzos, estaba en el lado perdedor de la batalla. Suecia bailó hasta vencer a los campeones del mundo por 3-0 y no parecía que se detuviera hasta que se enfrentó a Canadá en la final, 16 días y 10 goles más después.
Con ese enfoque de ataque animándolos, Suecia pasó de ser simplemente un buen equipo al entrar en los Juegos Olímpicos del año pasado, a los favoritos del torneo para reclamar el oro al final, con el equilibrio justo de todo, tanto dentro como fuera del campo.
Un tres en el centro del campo formado por Kosovare Asllani, Caroline Seger y Filippa Angeldal proporcionó suficiente creatividad, estabilidad, experiencia y juventud en perfecta medida. La defensa, aparcada frente a la portera Hedvig Lindahl, vio una rotación forzada por lesiones y de gestión del juego, ya que Gerhardsson pudo ir a su banco en caso de que sus tres delanteras favoritas de Stina Blackstenius, Fridolina Rolfö y Sofia Jakobsson necesitaran refrescarse.
De desvalido a uno de los favoritos de la Eurocopa 2022
Los partidos en el opresivo calor japonés en los Juegos Olímpicos del año pasado deberían haber sido una descarga de energía; sin embargo, como todo lo demás parecía estar marchitándose, Suecia se mantuvo brillante y determinada hasta que su incapacidad previa al torneo para anotar regresó para la final reprogramada en Yokohama. Las mejores oportunidades de Suecia se desvanecieron a medida que el partido avanzaba desde el tiempo reglamentario hasta la prórroga para penalizar desde el punto de penalti y, finalmente, penales de muerte súbita. Canadá obtuvo la victoria, 3-2 en la noche, ya que cada equipo anotó solo dos de sus cinco penales antes de que Jonna Andersson fallara y Julia Grosso anotara.
Si bien Suecia se quedó corta nuevamente en Japón, apenas se los reconoció del equipo que ganó la plata en los Juegos Olímpicos de 2016 bajo el enfoque pragmático de Sundhage, logrando solo cuatro goles en todo el torneo en Brasil. Mientras que la primera medalla de plata de Suecia en Río había sido una hazaña de pura determinación y concentración agonizante partido tras partido para mantener fuera a la oposición, una táctica celebrada rotundamente, la segunda fue vista por los miembros del equipo como un doloroso recordatorio de su fracaso en Yokohama. . Como dijo Asllani después del partido: «Estoy tan cansada de tener una medalla de plata».
Gerhardsson había aportado expresividad y diversión al equipo, y durante su mandato ha habido alegría en la forma en que los jugadores saltaban a la cancha, en la forma en que crecían y volvían a entrenar sus cerebros para confiar en ser los favoritos. Bajo Gerhardsson, Suecia dejó de ser un desvalido.
En el momento en que saltaron al campo en Tokio, el equipo pudo equilibrar tanto la confianza mundial como la humildad en sus mentes, de modo que su victoria en la apertura del torneo sobre el campeón mundial USWNT no fue una sorpresa pero tampoco nada más. que una victoria.
Para los jugadores del equipo de Suecia, la final olímpica contra Canadá había sido la primera prueba real de ser los claros favoritos, de tener la expectativa de que hicieran algo que nunca antes habían hecho. La intención era reclamar no solo una primera medalla de oro olímpica en fútbol, sino también poner fin a una espera de 37 años por su segundo gran torneo. Tal vez otro día, la pelota rebote ligeramente diferente y Suecia pueda convertir más de uno de sus 30 tiros totales. O tal vez fue una pérdida que siempre tenía que ocurrir, para proporcionar una lección más enseñable para seguir adelante.
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Los clichés son que aprendes más de una pérdida que de una victoria, o que la lucha hace que el éxito final sea aún más dulce, o que tal pérdida es el mayor motivador. En cualquier caso, como se ha visto a lo largo de los cinco años desde que Gerhardsson asumió el cargo, es poco lo que se le puede arrojar al equipo de Suecia que no puedan tomar con calma o superar juntos.
Para los veteranos en el equipo como Seger y Lindahl (el portero, el único jugador que estaba vivo, aunque era un niño pequeño, la última vez que Suecia ganó la Eurocopa), hay muchas más ocasiones en las que se alinearán en un torneo importante, y hay poco más apropiado que un adiós dorado.
Atraídos a un grupo en la Eurocopa 2022 con Países Bajos, Suiza y Portugal, Suecia están más que familiarizados con su oposición. Pocos equipos parecen tan fuertes como los suecos antes del torneo, ya que están invictos durante el tiempo reglamentario en sus últimos 29 partidos, una racha que se remonta a marzo de 2020. El desafío será mantener un nivel constante y no alcanzar su punto máximo demasiado pronto.
En su tercer gran torneo con Gerhardsson, quizás la tercera vez es la vencida.
