El cambio está llegando al PGA Tour en 2023, para bien o para mal.
Los tres cambios más importantes para el próximo año serán el debut de eventos elevados, el final de la temporada envolvente y una temporada de otoño reinventada que termina con una Q-School con tarjetas del PGA Tour en juego.
Comencemos con los eventos elevados, que es una respuesta directa al desafío planteado por LIV Golf. Cuando los mejores jugadores del PGA Tour se reunieron en el BMW Championship en Wilmington a fines de agosto, llegaron a la conclusión de que los mejores jugadores deben jugar más a menudo entre sí. Como resultado, acordaron comprometerse a jugar en 13 eventos elevados en 2023 más los cuatro majors; solo pueden perderse uno si quieren recibir su dinero de bonificación del Player Impact Program.
El Tour siempre ha tenido un sistema escalonado, donde ciertos torneos ya estaban elevados en la mente de los jugadores y atraían mejores campos, debido a bolsas más grandes o puntos de la Copa FedEx, campos limitados/sin cortes, mejores campos, prestigio, etc., pero ahora es más claro en blanco y negro. El RBC Heritage sabe que tendrá su mejor campo, probablemente en 2023, ¿el Honda Classic? No tanto.
Tener a los mejores jugadores comprometidos a jugar en los mismos eventos es más o menos el sueño del miembro del Tour, Jay Monahan, ejecutivos de televisión y directores de torneos en los eventos elevados, quienes ahora pueden promover su presencia. Los fanáticos estarán encantados de ver a los mejores hacerlo más a menudo. Pero, por otro lado, el trabajo se volvió mucho más difícil para los directores de torneos de eventos no elevados y podría haber algunas semanas en las que los campos estén aún más diluidos que en el pasado.
La temporada final 2022-23 terminará como de costumbre con la entrega de la Copa FedEx a fines de agosto en el Tour Championship. Pero en lugar de que los 125 mejores clasifiquen para el primer evento de playoffs en Memphis, solo los 70 mejores jugadores en la lista de puntos de la Fed Ex Cup después del evento final de la temporada regular (el Campeonato Wyndham) avanzarán a los playoffs. Ese es un cambio significativo y obligará a los jugadores a jugar más si están afuera mirando hacia adentro. En años anteriores, 70 fue el límite para el BMW, el segundo evento de playoffs, pero ese se reducirá a los 50 primeros en 2023. Sin cambios para East Lake: los 30 mejores de allí pasan al Tour Championship en Atlanta.
Todavía no está claro cómo funcionará la parte de otoño del calendario, pero no habrá puntos de la Copa FedEx para la nueva temporada. Esto debería apaciguar a los jugadores exentos para la temporada 2024 y permitirles tomarse un tiempo libre o competir en otro lugar, como el DP World Tour, sin temor a quedarse atrás en la carrera de la Copa FedEx.
Aquellos que no califiquen para los playoffs tendrán que jugar en otoño (todavía no está claro cuántos eventos constituirán el calendario de otoño) y luchar por las posiciones 71-125. Espere campos más débiles pero también un gran teatro mientras los jugadores luchan por recuperar los privilegios de juego para el año 2024, que se extenderá desde enero hasta el Tour Championship a fines de agosto. Espere que el Tour exponga cómo funcionará esto en algún momento del primer trimestre de 2023.
El último cambio que esperamos es que, a partir de 2023, los cinco primeros clasificados y los empates en Q-school ahora obtendrán el estatus de PGA Tour para la siguiente temporada. Esta es la primera vez desde 2012 que Q-school proporcionará un camino directo a las grandes ligas. Esto debería ser atractivo para los mejores talentos universitarios que se convierten en profesionales y proporcionará otra ruta para jugar por las riquezas del Tour sin perder tiempo en el Korn Ferry Tour.
