En 1921, los trabajadores sindicalizados blancos de la empacadora de carne Swift & Company en Fort Worth, Texas, se declararon en huelga. Fred Rouse, un hombre negro con familia, fue contratado como carnicero por la empresa para reemplazar a los huelguistas. En una mañana de diciembre, caminó a Stockyards de la ciudad para trabajar, cruzando piquetes y líneas raciales. Caminando a casa esa noche, fue atacado por agitadores de la huelga y dado por muerto. Cinco días después, mientras se recuperaba en el hospital, una multitud irrumpió en su habitación. Esa noche, Rouse se convirtió en la única víctima negra reportada de linchamiento en Fort Worth, según la Iniciativa de Igualdad de Justicia. Proyecto Linchamiento en América.
En ese momento, Texas albergaba uno de los capítulos más grandes del Ku Klux Klan en los Estados Unidos. La sede del grupo de supremacistas blancos en Fort Worth, o «Klavern», era un auditorio de ladrillo alto y cavernoso en 1012 North Main Street, terminado en 1924. Ta sola planta baja tiene 22,000 pies cuadrados, con un auditorio diseñado para acomodar a 2,000 personas.
El KKK vendió el edificio en 1927 y, a lo largo de los años, al pasar por varios propietarios, su interior se deterioró, aunque su ha perdurado su imponente exterior, proyectando una larga sombra sobre la ciudad. Pero en los próximos años, el edificio comenzará a verse muy diferente cuando se convierta en sede de un nuevo centro de artes con el nombre de Rouse que intentará dar cuenta de la fea historia del sitio y al mismo tiempo actuará como un espacio para la renovación.
En junio de 2019, Adam W. McKinney, bailarín de ballet y profesor de la Facultad de Bellas Artes de TCU, y su socio, Daniel Banks, se enteró de que los propietarios del edificio habían presentado una solicitud a la ciudad para que lo demolieran. McKinney y Banks ya habían imaginado su segunda vida como un centro de arte y curación que serviría a la ciudad donde aún viven los descendientes de Rouse.
La idea, dijo Banks, era reunir a “grupos que con frecuencia se enfrentaban entre sí, o estaban aislados y sin contacto. Vivimos en una ciudad donde los grupos culturales también están divididos por la geografía. Entonces, teníamos que hablar no solo de intergrupo relaciones pero intragrupo relaciones.”
Cuando McKinney y Banks comenzaron a concebir su centro propuesto, la Comisión de Monumentos Históricos y Culturales de Fort Worth impuso un retraso de seis meses en la demolición del edificio, durante el cual los propietarios debían explorar alternativas con las partes interesadas. Mientras tanto, McKinney y Banks comenzaron a reunirse con los miembros del consejo para obtener apoyo para la reutilización. Para septiembre, otras siete organizaciones y entidades culturales con sede en Fort Worth que representan a grupos que alguna vez fueron blanco del Klan se habían unido a la campaña. Fred Rouse III también se unió a la junta, como representante de la familia. La sinergia estaba aumentando y el alcance del proyecto se estaba ampliando.
La coalición, que se autodenomina Transform 1012 N. Main Street, contó con el respaldo de sucursales estatales y locales de la NAACP, así como del National Trust for Historic Preservation, e incluso había alcanzado el estatus de organización sin fines de lucro. Las subvenciones llegaron de la Fundación Mellon, la Fundación Ford y el Fondo Nacional de las Artes. Ese diciembre, Transform 1012 adquirió el edificio con el apoyo financiero de los antiguos propietarios y la Fundación Benéfica Rainwater. Una vez que se completen las renovaciones, el auditorio volverá a abrir como tEl Centro Fred Rouse para las Artes y la Sanación Comunitaria.
La ciudad de Fort Worth, a 40 minutos en auto desde Dallas, está en constante cambio. Según la Oficina del Censo de EE. UU., fue la ciudad grande de más rápido crecimiento en Estados Unidos entre 2010 y 2020. Eso es un aumento promedio de unos 20,000 nuevos residentes al año. Se puede llamar una ciudad de mayoría global. En 2020, alrededor del 35 por ciento de la población se identificó como hispana y el 19 por ciento se identificó como negra. Se espera que esos números aumenten en la próxima década.
La ciudad tiene varios museos de arte célebres: el Museo de Arte Kimbell, el Museo de Arte Americano Amon Carter y el Museo de Arte Moderno de Fort Worth, todos los cuales han respondido, hasta cierto punto, al impulso nacional para interactuar mejor con comunidades históricamente desatendidas. Pero hay lagunas en la infraestructura artística de la ciudad, Transformar 1012 contendientes.
Romano Ramírez, líder de la compañía de danza folklórica mexicana SOL Ballet Folklórico y nativo de Fort Worth, señaló que hay muy pocos espacios de artes escénicas, lo que lleva a los artistas emergentes a marcharse a Dallas o abandonar el campo.
“La comunidad en general necesitaba espacios que fueran democráticos”, Ayesha Ganguly, fundadora del grupo de alcance comunitario Window to Your World, con sede en Fort Worth, dijo. “Desde el principio, nuestra filosofía es preguntar a las personas qué desean de un espacio como este. Lo hace [Fort Worth] ¿Quieres un espacio para traer grupos para participar a precios de clase razonables en comparación con los espacios más grandes que son inaccesibles para ellos? ¿Quieren salidas creativas que estén más allá de los modos tradicionales de narración?
El Centro Fred Rouse Las instalaciones incluirán un espacio de actuación de última generación, espacios de exhibición dedicados a obras de arte de justicia social y derechos civiles, y estudios asequibles para vivir y trabajar para artistas en residencia.
“Qué inspirador será para uno de mis alumnos mirar hacia arriba y ver una clase de ballet, o mirar y ver el arte exhibido, puede abrir sus mentes para mostrarles que pueden hacer eso”. Ramírez dijo.
Habilidades para la vida como talleres de liderazgo y servicios para También se ofrecerá a jóvenes LGBTQ+. Incluso han imaginado una agricultura urbana al aire libre para abordar los desiertos alimentarios en los vecindarios históricamente negros y morenos de Fort Worth, así como un mercado artesanal.
El centro también aborda una preocupación más existencial de lo que se puede hacer con los monumentos en disputa. El año posterior a la fundación de Transform 1012, Estados Unidos experimentó las acciones de derechos civiles sostenidas más grandes desde la década de 1960.
“No creo que Fort Worth sea una anomalía”, dijo McKinney, quien también dirige la Coalición para la Paz y la Justicia del Condado de Tarrant, una organización sin fines de lucro centrada en la educación. “Creo que nuestro país y nuestro mundo no han contado con historias de racismo y esclavitud, que impulsaron el colonialismo. Estamos sintiendo los vestigios de esa historia a nivel local, regional, ciertamente nacional e internacional”.
El debate en torno Confederado Las estatuas y los marcadores físicos de la supremacía blanca no eran nuevos en 2020, pero el movimiento Black Lives Matter intensificó la necesidad de una resolución. En todo el país, las estatuas fueron derribadas por acción legislativa o civil; todavía están cayendo. Según datos recopilados por el Southern Poverty Law Center, 15 monumentos vinculados a la Confederación fueron retirados de tierras de Texas el año pasado 2021. El otro lado dice que los dejen intactos. El Centro Fred Rouse, que se inaugurará en 2025, sugiere la reimaginación como el camino a seguir.
Dentro del auditorio hay un escenario hecho a la medida que alguna vez fue sede de espectáculos racistas del Klan, como juegos de trovadores y mítines. Pocos juzgarían a Transform 1012 por derribar ese escenario en medio de renovaciones, pero el equipo espera que sirva a los aspirantes a bailarines y artistas de performance LGBQT y BIPOC en Fort Worth, rehaciendo el escenario como una fuente renovable de energía artística limpiadora.
“Creíamos, y aún creemos, que es inapropiado demoler el edificio porque sentimos que se perdería una historia relacionada con el racismo, la violencia del terror racial y la supremacía blanca”, dijo McKinney. «Al hacerlo, la recurrencia sería mucho más fácilmente reproducible».
