Los gatos son tan flexibles que un estudio de 2014 investigó medio en broma si los felinos son liquidos. Pero aparte de las bromas, la mecánica de fluidos tradicional no puede explicar las impresionantes contorsiones que los gatitos pueden hacer cuando se meten a través de pequeños agujeros. Entonces, ¿cómo logran los gatos estas hazañas?
La clave para gatosLa capacidad de aparentemente «fluir» como fluidos a través de pequeños espacios es su cintura escapular única. En los humanos, la cintura escapular está compuesta por los omóplatos u omóplatos; y las clavículas, o clavículas, según el Centro Nacional de Información Biotecnológica (se abre en una pestaña nueva) (NCBI).
Los omóplatos y las clavículas están conectados entre sí en los humanos. La cintura escapular resultante proporciona un soporte rígido para los músculos de los brazos, anotó el NCBI.
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Por el contrario, los omóplatos de los gatos están unidos al resto del cuerpo solo por músculos y no por huesos. según la Clínica Catonsville Cat (se abre en una pestaña nueva) en Maryland. Lo mismo ocurre con las clavículas de los gatos, Nathalie Dowgray (se abre en una pestaña nueva), director de la Sociedad Internacional de Medicina Felina en el Reino Unido, dijo a WordsSideKick.com. Además, las clavículas felinas son mucho más pequeñas en comparación con el resto del cuerpo del gato que las clavículas humanas con respecto al resto de nuestro cuerpo, dijo Dowgray.
Estas características anatómicas ayudan a los gatos a pasar por aberturas estrechas. «Ser capaz de encajar en espacios pequeños es una evolutivo ventaja a la hora de cazar presas pequeñas como ratones, pero también para esconderse y escapar de depredadores potenciales», dijo Dowgray.
Además, los bigotes de los gatos también les ayudan a pasar por los espacios. Los bigotes son pelos que son dos veces más gruesos que los «pelos protectores» de los gatos (los pelos más largos y gruesos en el pelaje de los gatos) y se asientan tres veces más profundo dentro de la piel, dijo Dowgray.
«La base de cada bigote está repleta de terminaciones nerviosas, lo que proporciona a los gatos un sistema de navegación muy sensible que transmite una gran cantidad de información sobre su entorno», dijo Dowgray. «Esto incluye juzgar el tamaño de los espacios pequeños antes de intentar pasar».
¿Su impresionante flexibilidad significa que los gatos son esencialmente líquidos? Marc-Antoine Fardin, físico de la Universidad Paris Diderot, investigó esa pregunta en un estudio de 2014, por el cual ganó un premio ig nobel (se abre en una pestaña nueva) — una parodia del Premio Nobel que honra la investigación que «hace que la gente se ría y luego piense».
Fardin concluyó que los gatos pueden ser líquidos o sólidos, según la situación, escribió en un artículo de 2017 en The Conversation (se abre en una pestaña nueva). Un líquido se define tradicionalmente como un material que adapta su forma para adaptarse a un recipiente. Con suficiente tiempo, los gatos cumplen con esta definición, con imágenes en Internet que muestran que pueden caber en lavabos, jarrones, tazones, jarras y copas de vino, anotó Fardin en su estudio.
¿Por qué a los gatos les gusta meterse en espacios pequeños? «Los gatos comúnmente eligen esconderse en espacios pequeños, como debajo de la cama, cuando se sienten estresados o asustados, ya que esto los ayuda a sentirse más seguros y protegidos», dijo Dowgray. «Los gatos también eligen espacios pequeños para tener privacidad cuando necesitan un tiempo fuera del entorno que los rodea. Evite molestar a los gatos en espacios pequeños, a menos que le preocupe que puedan estar lesionados o enfermos».
