¿Cómo se desarrollan los niños después de nacer muy prematuros? Cuatro posibles resultados

Un estudio en el Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente (JAACAP) informa que, entre los niños nacidos muy prematuros, se pueden distinguir subgrupos con distintos perfiles de resultados que varían en gravedad, tipo y combinaciones de déficits.

Los niños que nacen muy prematuros, es decir, después de un embarazo de menos de 32 semanas, tienen un mayor riesgo de tener dificultades durante el desarrollo que sus pares que nacen después de un embarazo de duración normal. Sin embargo, qué tipo de dificultades y en qué grado varía mucho de un niño a otro. Sin embargo, los niños nacidos muy prematuros generalmente se consideran como un grupo. Según una nueva investigación, esta suposición no está justificada.

Investigadores del Equipo de Investigación de Epidemiología Obstétrica, Perinatal y Pediátrica del Inserm y del Instituto Nacional de Investigación Médica y de Salud de Francia siguieron el desarrollo de 2000 niños nacidos muy prematuros de toda Francia desde el nacimiento hasta los 5,5 años. Sus hallazgos sugirieron que la población de niños nacidos muy prematuros podría dividirse en cuatro subgrupos, cada uno con un perfil diferente de resultados de desarrollo.

Casi la mitad de los niños (45%) pertenecían a un subgrupo de niños que no tenían dificultades y funcionaban a niveles similares a los de sus pares nacidos a término. Sin embargo, el 55 % de los niños pertenecía a uno de los tres subgrupos con resultados de desarrollo subóptimos. El primer subgrupo estaba formado por niños que tenían principalmente dificultades en el funcionamiento motor y cognitivo, mientras que un segundo grupo de niños tenía principalmente dificultades en el comportamiento, las emociones y las relaciones sociales. Un pequeño subgrupo de niños tenía deficiencias más graves en todos los dominios del desarrollo.

«Se sabe muy poco sobre las necesidades específicas de los subgrupos de niños nacidos muy prematuros», dijo la autora principal Sabrina Twilhaar, Ph.D. «Nuestro estudio es el primero a gran escala que distingue a los niños nacidos muy prematuros en función de su perfil de resultados en múltiples dominios importantes del desarrollo. Después de todo, la forma en que los niños funcionan en la vida cotidiana no está determinada solo por su coeficiente intelectual o comportamiento. Ahora tenemos una mejor comprensión de qué dificultades son prominentes en diferentes subgrupos y qué dificultades a menudo ocurren juntas. Esta es información importante para el desarrollo de intervenciones específicas».

Los investigadores también estaban interesados ​​en conocer los predictores de estos resultados del desarrollo. Descubrieron que los niños en los tres subgrupos con perfiles de resultados subóptimos eran más a menudo niños o tenían padres con un nivel educativo más bajo o con antecedentes migratorios no europeos. Los niños que fueron diagnosticados con enfermedad pulmonar relacionada con la prematuridad (es decir, displasia broncopulmonar) también tenían un mayor riesgo de resultados de desarrollo subóptimos.

Los nuevos conocimientos son muy necesarios para los niños nacidos muy prematuros. Las tasas de nacimientos prematuros están aumentando al igual que las tasas de supervivencia, especialmente entre los bebés más inmaduros que tienen el mayor riesgo de discapacidades. Por lo tanto, el número de niños nacidos muy prematuros con deficiencias que crecen en nuestras sociedades va en aumento. Estos impedimentos generalmente persisten cuando los niños crecen y actualmente hay poca evidencia que respalde las intervenciones que mejoran significativamente los resultados a largo plazo. Estos conocimientos pueden utilizarse para adaptar los programas de apoyo a las necesidades específicas de los subgrupos de niños para mejorar su eficacia.

El Dr. Twilhaar dijo: «En lugar de adoptar un enfoque único para todos, los hallazgos enfatizan la importancia de tener mucho más en cuenta las diferencias individuales. El promedio de la población no es representativo de los niños individuales que la componen». En el futuro, deberíamos tratar de comprender cómo surgen ciertas combinaciones de dificultades en grupos específicos de niños, mientras que otros no encuentran ninguna dificultad en absoluto. problemas que ocurren, sino también programas y políticas para promover el desarrollo positivo en todos los niños».