Se ha convertido en un tema de conversación predecible en torno al béisbol en el último par de temporadas bajas, amplificado cada vez que el Dodgers fichar a una estrella en lo que se ha convertido en un contrato cada vez más habitual para el club.
Nueve veces en los últimos cinco años, los Dodgers acordaron acuerdos con cantidades significativas de dinero diferido: grandes porciones de salarios que no se pagarán hasta mucho tiempo después, una vez que se complete el acuerdo.
Y en cada ocasión, el escrutinio de tales maniobras por parte de los fanáticos rivales se ha vuelto cada vez más fuerte, y la capacidad de los Dodgers para posponer pagos a largo plazo mientras cosechan beneficios a corto plazo genera nuevos temores sobre un desequilibrio competitivo en un deporte que muchos preocupan. está perdiendo la paridad en toda la liga.
El dinero diferido jugó un papel destacado en los recientes fichajes de agentes libres de primer nivel como Blake Snell (contrato de 182 millones de dólares, 60 millones de dólares diferidos), Tanner Scott (contrato de 72 millones de dólares, 21 millones de dólares diferidos), Freddie Freeman (contrato de $162 millones, $57 millones diferidos), y Teoscar Hernandez (quien ha diferido $31.5 millones de los $89.5 millones garantizados en sus dos contratos con los Dodgers).
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También apareció en extensiones para Apuestas Mookie (contrato de 365 millones de dólares, 115 millones de dólares diferidos), Will Smith (contrato de 140 millones de dólares, 50 millones de dólares diferidos) y Tommy Edman (contrato de 74 millones de dólares, 25 millones de dólares diferidos).
Sobre todo, los aplazamientos son lo que hizo Shohei OhtaniEl contrato de $700 millones ($680 millones diferidos) es una propuesta tan atractiva para los Dodgers, una estructura que Ohtani personalmente inventó y presentó a los equipos durante su agencia libre el año pasado.
Como resultado, los Dodgers han acumulado $1,039 mil millones de salario diferido en los últimos cinco años. A modo de comparación, sólo los Mets de Nueva York y los Medias Rojas de Boston superan los $50 millones en aplazamientos actuales, según Spotrac.
Si bien la nómina de impuestos de lujo del equipo para 2025 (que se calcula utilizando el valor anual promedio de los acuerdos, en lugar de la cantidad real de efectivo pagado cada año) ahora asciende a aproximadamente $ 378 millones, el uso de aplazamientos significa que solo se espera su nómina en efectivo real. rondará los 312 millones de dólares, según Cot’s Baseball Contracts.
Ambos números todavía representan los máximos de la MLB para la próxima temporada; un recordatorio de que, a pesar de todo lo que los Dodgers han postergado últimamente, también están gastando más que la liga en dólares actuales.
Sin embargo, el desequilibrio ha hecho que el uso de aplazamientos por parte de los Dodgers sea un tema candente en todo el deporte, especialmente porque han reforzado su plantilla repleta de estrellas con cada vez más talento en las últimas temporadas bajas.
«Creo que ahora todo el mundo está haciendo bromas sobre el dinero diferido», dijo el director general. Brandon Gomes dijo esta temporada baja.
En realidad, sin embargo, la nueva ola de gastos de los Dodgers está siendo impulsada por algo más que dinero diferido.
Después de todo, a pesar de todo el dinero que han gastado, también han tenido que repartir grandes sumas de dinero a los jugadores por adelantado.
En seis de esos nueve acuerdos cargados de aplazamientos durante la última media década, los Dodgers también han incluido grandes bonos de firma inmediatos para endulzar sus ofertas a jugadores de renombre.
Snell recibió un bono de 52 millones de dólares cuando firmó en noviembre. Hernández recibió un bono de $23 millones cuando volvió a firmar el mes pasado. La extensión de 10 años de Smith incluyó un bono de 30 millones de dólares. El contrato de cinco años de Edman tenía un bono de 17 millones de dólares. La mega extensión de 12 años de Betts incluyó $65 millones en un bono por firmar (aunque esa cantidad se pagará en pagos anuales iguales durante 15 años). Luego, Scott recibió un bono por firmar de 20 millones de dólares en el acuerdo que cerró con el club.
Agregue otros acuerdos recientes sin aplazamientos que también incluyeron grandes bonificaciones, como los 50 millones de dólares. Yoshinobu Yamamoto consiguió en su fichaje de 325 millones de dólares, o los 10 millones Tyler Glasnow obtuvo su extensión de $136.5 millones, y eso son $295 millones en bonos por firmar que los Dodgers repartieron durante la última media década, utilizando una herramienta igualmente beneficiosa para cortejar jugadores a niveles que pocos otros equipos pueden igualar.
«No sé si algún equipo podría hacer lo que están haciendo», dijo un funcionario de un club rival, «aparte de tal vez los Mets o los Yankees».
Es una doble jugada contractual que los Dodgers han utilizado cada vez más para su ventaja en las últimas temporadas bajas. Y si bien los grandes aplazamientos y los bonos por firmar son herramientas disponibles para que cualquier equipo las utilice en las negociaciones contractuales (el convenio colectivo de la MLB no impone restricciones a ninguno de los dos en los contratos), hay una razón por la que los Dodgers han estado en una posición única para capitalizarlos con tanta regularidad.
Por un lado, el dominio de los Dodgers durante una década los ha convertido en un destino deseado y, por lo tanto, en más probabilidades de convencer a los jugadores de aceptar acuerdos con dinero diferido. En ocasiones, los aplazamientos han sido un punto conflictivo en las negociaciones, incluso en la prolongada renovación de contrato de Hernández este invierno. Pero en general, no han impedido que los Dodgers adquieran talento de primer nivel en las últimas temporadas bajas.
En algunos casos, ha sido lo contrario, con la estructura de alto aplazamiento/bonos altos sirviendo como marco para cada una de las tres contrataciones del equipo por más de $70 millones esta temporada baja.
«Es sólo una manera de llegar a un acuerdo cuando hay una brecha», dijo Gomes.
“No tenemos una regla estricta y rápida”, presidente de operaciones de béisbol. Andres Friedman agregado. «Simplemente nos gusta cerrar acuerdos».
Las monstruosas fuentes de ingresos de los Dodgers, que sólo han aumentado con la llegada de Ohtani, también han ayudado con eso, dándoles más dinero para gastar en llamativos bonos por firmar.
Mientras que los aplazamientos reducen el valor general de los contratos (ya que el dinero ganado en el futuro es menos valioso que el dinero en el presente), los bonos por firmar sirven como contrapeso, proporcionando a los jugadores grandes sumas que pueden recibir en su impuesto sobre la renta más bajo (o a veces (cero impuestos sobre la renta) estados de origen.
«Queremos que los jugadores y su representación individual tengan tantas herramientas en la bolsa de herramientas para trabajar con el equipo para encontrar puntos en común, cuando haya interés en hacerlo», Tony Clark, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas. , dijo a The Times el año pasado de la postura del sindicato sobre los acuerdos aplazados.
Los Dodgers, mientras tanto, se benefician de esos acuerdos de dos maneras generales.
En el corto plazo, el equipo puede minimizar la cantidad de multas por impuestos de lujo en las que incurre por exceder anualmente los umbrales del impuesto de equilibrio competitivo de la MLB, porque MLB calcula las nóminas del impuesto de lujo con base en el valor anual promedio de los contratos de cada equipo (que, nuevamente, se reducen). cuando se trata de aplazamientos).
Y en el largo plazo, los aplazamientos presentan una oportunidad de inversión de facto; una táctica especialmente útil para un club propiedad de Mark Walter, cuya firma de inversión Guggenheim Partners administra más de 335 mil millones de dólares en activos fuera del béisbol.
Si bien la MLB requiere que los equipos “financien” futuros pagos aplazados esencialmente reservando dinero, un equipo como los Dodgers aún puede hacer que “ese dinero trabaje para usted” mientras tanto, como lo expresó Friedman: fondos que los Dodgers aparentemente tienen. solía reinvertir en la plantilla.
“No vamos a despertarnos en 2035 y decir: ‘Dios mío, es cierto, nos corresponde este dinero’”, dijo Friedman. «Lo planificaremos a lo largo del camino».
Lo que queda por ver es si el uso de aplazamientos por parte de los Dodgers impulsará a la MLB a reevaluar sus reglas.
El comisionado Rob Manfred expresó cierta cautela sobre el uso excesivo de aplazamientos en una entrevista reciente con Chris O’Gorman del sitio web. Preguntas para la investigación del cáncerdiciendo que demasiado dinero diferido puede volverse «problemático».
«Históricamente, tuvimos una franquicia, Arizona, que se metió en dificultades financieras como resultado de aplazamientos excesivos», dijo Manfred, refiriéndose al desastre financiero que crearon los Diamondbacks de principios de la década de 2000 al aplazar demasiado salario. nuestras reglas en términos de financiación de la compensación diferida para evitar ese tipo de problema, pero, ya sabes, obviamente cuanto mayores son las cifras, mayor es la preocupación».
Sin embargo, el apetito por un cambio inmediato parece limitado. Clark dijo el año pasado que el sindicato defendería el derecho de los jugadores a firmar acuerdos diferidos si así lo desean.
«Para nosotros, es fundamental simplemente asegurarnos de que el jugador, el representante individual y los equipos que podrían estar involucrados tengan tantas opciones a su disposición», dijo.
agente destacado Scott Borasquien representó a Snell durante las negociaciones del lanzador esta temporada baja, también minimizó las preocupaciones sobre los aplazamientos y el desequilibrio competitivo que algunas preocupaciones crean.
“En el deporte queremos que opere la emoción del intelecto”, dijo Boras. “[If] Tenemos reglas que impiden que ciertos propietarios hagan ciertas cosas, obtienes… lo que ves en la NBA y la NFL. Aquí tienes posibilidades de ser goliats. Creo que los Goliat en el juego siempre son buenos”.
No hay duda del estatus de los Dodgers como un goliat ahora, una realidad que se cristalizó aún más este fin de semana cuando el equipo no sólo convirtió a Scott en su última firma de contrato diferido, sino que también consiguió al fenómeno del lanzador japonés de 23 años. Roki Sasaki con un contrato de ganga de 6,5 millones de dólares (Sasaki estaba limitado a ese contrato porque tenía menos de 25 años y, por lo tanto, estaba clasificado como un aficionado internacional).
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Y aunque los aplazamientos se han convertido en el grito de guerra de los críticos preocupados por su gasto vertiginoso, el mecanismo es en realidad sólo una expresión del poder financiero del equipo, una de las muchas maneras en que los Dodgers han convertido su negocio rico en efectivo en un equipo rico en talento.
«Quiero decir que es sólo una palanca», argumentó Friedman, cuando se le presionó sobre el tema del aplazamiento en Snell’s. conferencia de prensa introductoria. “Hay momentos en los que [negotiating a] El trato se alinea de una manera más sencilla. Hay momentos en los que es menos sencillo. Incluir aplazamientos ayuda como palanca para encontrar esa superposición”.
Cuando se le preguntó si pensaba que el uso de aplazamientos por parte de los Dodgers podría ser malo para el deporte, Friedman sonrió.
«Creo», dijo, «estamos recompensando a nuestros fanáticos increíblemente apasionados».
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
